аквалангистов Рите втюхали вместе с двумя гидрокостюмами в одном из крутых магазинов столицы.
Рита плелась по набережной в сторону центра, ее нестерпимо мучило чувство вины за вчерашнее.
Короткие вспышки воспоминаний, которыми услужливо обеспечила ее собственная память, не оставляли ни малейшего пути к отступлению. Она вела себя глупо, полностью опозорилась перед новыми знакомыми. Несла чушь перед лицом одного из подозреваемых.
Наверное, именно в попытке успокоить совесть Рита и захватила все свое нетронутое новое обмундирование. Чтобы напомнить себе о той серьезной подготовке, которую она прошла с успехом. О том, зачем она приехала в эту богом забытую деревню.
Старые привычки становились преградой на пути Риты к счастью, которое могло быть где-то близко. Было принято волевое решение бросить пить.
До этого дня Рита довольно часто принимала подобные решения, но затем была вынуждена отступать от собственных слов. На то всегда находилась причина, как и для того, чтобы засунуть в рот пончик или открыть вторую пачку сигарет в течение дня.
Но в тот день, находясь в расстроенных чувствах, Рита окончательно и бесповоротно приняла решение не пить. В подтверждение этого она купила новую трубку для подводного плавания за пять долларов. Теперь ничто не стояло между ней и бушующей морской стихией.
Наконец Рита почувствовала себя лучше. Дойдя до кафе, она пристроилась на низком кресле и с тихим вздохом вытянула ноги, рядом с ней грозно возвышалась гора ее оборудования. «А все-таки здесь не так плохо, — размышляла Рита, намазывая хамус на свежую питу. — Вкусно, тепло, весело». Рита поглубже зарыла ноги в мягкий песок. Столик стоявший прямо на пляже, постепенно заставляли тарелками с едой. Аппетит был зверский, впрочем, она ведь решила бросить только алкоголь.
С Ритиного места открывался великолепный вид на всю извилистую дугу набережной. По парапету весело бегали арабские ребятишки. Легкий ветерок приятно обдувал лицо.
Полоса пляжа местами была такой узкой, что казалось, если волны поднимутся выше, то с легкостью смогут достать до столиков кафе. После позднего завтрака Рита с высоко поднятой головой пронесла свои ласты с одного конца города на другой, попутно продолжая изучать местность. В конце концов она вернулась обратно на дикий пляж около своего дома. По результатам разведки он оказался наиболее привлекательным и безлюдным. Знакомиться Рите сегодня ни с кем не хотелось. Хватило вчерашнего. Бросив полотенце на песок и поборов желание лечь и поспать, Рита огляделась. Людей со змеями видно не было. Продолжая озираться, Рита заметила, что в заброшенном сарае за маленьким запотевшим окошком метнулась какая-то тень.
Сердце Риты гулко заколотилось. На пляже не было ни души. Первой ее мыслью было вскочить и бежать домой, но Рита решила поступить как все героини фильмов ужасов, то есть пойти и посмотреть поближе, что там происходит. Медленно переставляя ватные ноги, Рита подкралась к сараю и замерла. Изнутри не раздавалось ни звука. Рита подошла к двери и положила руку на тонкую металлическую ручку. Замка на двери не было. Она осторожно потянула дверь на себя. Дверь как бы поддалась и заскрипела, приоткрылась тонкая щель, но вдруг какая-то невидимая сила с другой стороны резко дернула дверь на себя, и та с шумом захлопнулась.
От неожиданности Рита завизжала и бросилась прочь от сарая.
Задыхаясь и не прекращая визжать, Рита добежала до дома и одним прыжком перемахнула на балкон к Че.
— Че! — Рите хотелось орать, но от бега у нее пропал голос и перехватило дыхание. — Че! — наконец крикнула она со всей мочи.
Взлохмаченный Че показался в дверях своей спальни. Рита успела забежать в гостиную и, стоя посередине, согнулась пополам, не в силах отдышаться.
— Что случилось? — Че выглядел испуганным.
Он прикрыл дверь в спальню у себя за спиной. У Риты промелькнула мысль, что, возможно, он был там не один.
— Там, там! — Рита в ужасе махала рукой в сторону пляжа.
— Чего ты так испугалась? — изумился Че, когда Рита поведала ему свою страшную историю. — Мало ли кто мог быть в сарае. Туда приходят парочки, там селятся бездомные дайверы, местные рыбаки хранят свои снасти. — Че терпеливо успокаивал Риту, сидя бок о бок с ней на диване.
— Ты не понимаешь, — объясняла Рита. — Кто-то следил за мной, кто-то притаился за окном.
Рита уже не была так уверена в своей правоте. Но всячески старалась убедить Че, что у нее были веские основания врываться к нему домой и орать не своим голосом. Ей снова стало неудобно. Она вообще часто чувствовала себя виноватой, похоже, это стало постоянным фоном ее пребывания в Дахабе.
— Ну, сама посуди, — убеждал ее Че, — ты бесцельно бродила по городу, потом случайно забрела на наш пляж. Как кто-то мог опередить тебя и успеть спрятаться в сарае? Притом, подумай, кто это мог быть? Араб-маньяк? Ты их уже знаешь, они не стесняются выражать свои чувства. Ты просто себя накрутила.
— Че, я тебя умоляю, пойдем заберем мои вещи с пляжа. Там дорогие ласты, их могут украсть. — На самом деле Рита волновалась за очки, которые стоили чуть дешевле ласт, но были ей бесконечно дороги.
Че с готовностью согласился сопровождать Риту к месту трагедии. Пляж выглядел безобидно, и Рита смущенно взирала на Че.
— Ну, вот видишь, — Че картинно обвел пустынный пляж рукой, — ничего страшного не происходит.
Рита подошла к сараю и подергала за ручку двери.
— Заперто, — сообщила она Че.
— А ты уверена, что приоткрыла дверь? — недоверчиво спросил Че, ухватившись за ручку.
— Да, — с жаром подтвердила Рита. Хотя она уже начала сомневаться в собственных словах.
Рита обошла сарай еще раз и заглянула в маленькое квадратное окно.
Внутри было темно. Сквозь запыленное стекло виднелись рыболовные снасти, накрытые грязной тряпкой, шланг, закрученный вокруг куска трубы, старая велосипедная шина и еще куча чьих-то ненужных вещей.
Как сказал Че, сарай принадлежал голландцу, хозяину их дома, раньше служил чем-то вроде его личного пляжного домика, но со временем превратился в склад для хлама.
Рита заметила, что у сарая имеется два окна на противоположных сторонах. Поэтому, если предположить, что там все же кто-то прятался, то скорее всего Рита заметила его именно в просвете между двух окон.
— Давай искупаемся, — неожиданно предложил Че. Ему явно надоело играть в детективов.
Че скинул майку и прямо в шортах с разбегу нырнул в прохладную воду.
Рита собиралась последовать за ним, но передумала и вернулась к своим вещам.
Разложив свое богатство на песке, Рита с трудом влезла в специальные ботинки, затем прицепила к ним ласты, надела маску и неуклюже пошлепала к воде.
С громким визгом она плюхнулась в воду и, засунув трубку в рот, что есть мочи заколотила ластами по воде, опустив голову вниз. Че одобрительно закричал. Под водой Рите открылся разноцветный рыбий мир, настоящий рыбий трафик, дефиле самых красивых рыб мира.
Рита быстро двигалась вдоль берега, энергично работая ластами с рассеченными концами. Рыба- попугай, красные, оранжевые, зеленые полосатики. Проплыв достаточное расстояние, Рита выпрямилась и оказалась по пояс в воде. «Ух ты!» — прокричала Рита, выпустив трубку изо рта. Че помахал ей, он успел отплыть от берега довольно далеко. Рита водрузила трубку на место и двинулась в его сторону.
— Класс! — Рита не могла сдержать эмоций, когда доплыла до Че.
— Подожди, когда у тебя будет первое настоящее погружение. Это тебе не бассейн, — довольно сообщил Че.
Они вместе покачивались на волнах, глядя на берег. Че придерживал Риту за локоть, когда течение норовило отнести ее в сторону. Его рука мягко прикасалась к ее коже.
Момент был романтичный, паузы в разговоре становились все длиннее, Че все крепче сжимал пальцы вокруг Ритиного локтя.
