сомневалась, что, если она приложит усилия, роман состоится, может, сбудется и любовь через годок с ревностью, порванной одеждой, ночными звонками и другими атрибутами страсти. В конце концов, любой уважающий себя мужик кроме Александра 1, не смог бы устоять перед Ритиным напором.
Но с принцем у Риты все было не так. Она до сих пор помнила тот день, когда он усыпал розами весь гостиничный номер после первой ночи любви. Слепая стрела Амура попала прямо в Ритино сердце на экономическом форуме в Лондоне. Все дамы были умопомрачительны, но его глаза весь вечер неотступно следовали только за Ритой. Он мог выбрать любую, но интересовала его именно она.
Такой интерес является движущей силой всех мужских подвигов. На свете существовало немало мужчин, которые сходили с ума от Риты. Она умела услышать щелчок, когда отключается мужская голова и включается автопилот. Обычно для мужчин это заканчивается катастрофой, а для женщин — прогулкой по американским горкам. Но чаще всего вспоминать об этом смешно и приятно одновременно. К сожалению, система переключения с автопилота на ручное управление у мужчин не отработана, и, если им суждено выжить в аварии, они стараются больше никуда не летать. Рита тоже разбилась во время перелета. Он перешел на самостоятельное управление самолетом, а Риту вытолкнули за борт со старым парашютом.
Но тот не раскрылся.
Теперь ей только и оставалось, прихрамывая, бродить по аэропорту в ожидании следующего рейса.
А говорил, что лучше ее не найдет! Радовался Ритиному легкому характеру и неуемной любви к жизни. Почему-то эти качества не помогали Рите преуспеть в Дахабе. Времена изменились, теперь подавай не меркантильную любительницу спортивных развлечений, а аскетичную дамочку восемнадцати лет.
Рита хмыкнула и убрала заколку в сумку.
— Ну, как ты здесь без меня? — Саша еще ближе подвинул кресло к Ритиному локтю, прячась от лучей солнца.
Ей показалось, что он издевается. Она могла бы посмотреть на него с вызовом и спросить, где он был всю ее жизнь. Но теперь она все больше молчала, не зная, что сказать. Ритины навыки психоанализа абсолютно не помогали ей понять этих мужчин. Встречи с мужчинами стали редкостью.
Рита все еще молчала, упиваясь жалостью к себе, когда ему принесли овощные оладьи. Блюдо под названием фалафель, по виду напоминающее обычные оладьи, но на самом деле намного вкуснее. Затем на столе возник сах-лаб — жидкий рисовый пудинг с фруктами.
Александр с большим аппетитом принялся поглощать пищу.
Рита продолжала наблюдать за ним через запотевшее стекло своего стаканчика с чаем.
Он ел аккуратно, пользуясь вилкой и ножом, отрезал почти одинаковые, ровные куски оладий, один за другим отправляя их в рот. Рита невольно залюбовалась им. Большинство мужчин едят жадно, слишком сосредоточенно, на их лицах застывает напряженное, враждебное выражение. Александр 2 был абсолютно невозмутим. «Интересно, в любви он такой же?» — подумала Рита, глядя, как ловко он поймал мелко порезанный лист салата на тарелке.
— Ты выглядишь грустной, — вдруг сказал он. Покончив с едой, Саша с удовольствием прихлебывал настоящий египетский кофе с кардамоном.
— Почему грустной? — Она пожала плечами. — Просто я устала быть далеко от дома.
— Так в чем дело? Поезжай домой. — Саша сказал это спокойно, без вызова. Но Рите стало неприятно от его слов. Он понял, что задел ее, осекся и поспешил добавить: — Поезжай на несколько дней и возвращайся.
Но было поздно. Рите захотелось сказать ему в ответ что-то такое же обидное, может быть, даже хуже.
— Было бы здорово, да не могу.
Рита сделала вызывающее ударение на словах «да» и «не могу». Она ожидала, что он спросит почему. А она возьмет и ответит, что охотится за одним олигархом и еще не до конца прижала его к стенке. Потом начнет монотонно перечислять, что еще предстоит первая ночь любви, бурный короткий роман, затем она зевнет и закончит: пышная свадьба и счастливая семейная жизнь в разных странах. Подняв глаза и заметив его вытянувшееся лицо, пожмет плечами: «А что? Он на сафари, а я в Монако. Многие сейчас так живут».
Но Саша не спросил почему, вместо этого он задал Рите неожиданный вопрос:
— А что родители? У вас хорошие отношения?
Прежде чем Рита узнала собственные методы в действии, она уже успела выложить ему добрую половину своей жизненной истории, правда адаптированной для мужчин и прошедшей жесткую редакторскую цензуру. Тем не менее он был хорош. И это внимание, и покачивание головой в такт ее рассказа, и сочувственное пожатие руки. Все это казалось хорошо знакомым и очень близким Рите. Но несмотря на то что сама делала так миллионы раз, Рита, как и все ее жертвы, в глубине души была убеждена, что его интерес к ней неподделен. Трудно поверить, что твоя жизнь может быть кому-то неинтересна. Рита чуть сбавила обороты, но Саша продолжал подбадривать ее, задавая простые искренние вопросы.
Он улыбался. Рите стало неуютно, она подбиралась к журфаку и чувствовала, что не найдет внутренних ресурсов, чтобы пройти через этот период своей биографии достойно.
— Я больше не хочу говорить о себе. — Рита резко оборвала свое повествование. — Это нечестно, давай поговорим о тебе.
— Давай, — Саша с готовностью согласился.
Он охотно поведал историю своей семьи, рассказал про двух братьев. Рита, к своему неосознанному разочарованию, услышала, что он не родился в Питере, не учился там в институте и даже никогда не был на Гавайях. У него был не совсем понятный бизнес, связанный с консультациями и оценкой риска предприятий. Он много работал и часто подолгу не вылезал из города. Правда, последние пару лет стал позволять себе длинные каникулы и увлекся дайвингом. Мечтал разбогатеть. На этих словах он добродушно улыбнулся, и Рита слегка улыбнулась в ответ.
— Но это сложно в современном мире, — заключил он, — сферы влияния давно поделены, очень трудно захватить новую долю рынка, однако я не теряю надежды, у меня еще есть время. Раньше я был другим человеком, порол горячку, делал ошибки, но время научило меня многому. Теперь я стараюсь поступать обдуманно, собирать информацию, не торопиться.
Рита качала головой, пока он рассказывал, думая о том, что ей не придется мучиться сомнениями с Александром 2: он сам, в отличие от Сереги и Александра 1, выложил все о себе честно и без утайки. Риту не удивило, что он не Власов: он был слишком нормальным, даже в Сереге было больше интриги. С другой стороны, он мог произвести впечатление состоятельного человека, особенно вспоминая его компанию, в которой Рита напилась в свой первый вечер. Когда она подняла глаза от стакана, то увидела, что Саша еле сдерживал смех, рассматривая ее в упор.
— Что? — Рита инстинктивно выпрямилась в кресле.
— Ничего. — Он довольно засмеялся.
Рита разозлилась:
— Я могу дословно повторить все, что ты сказал.
— Не сомневаюсь. — Он продолжал смеяться, прикрыв ладонью глаза. А потом сказал: — Просто у тебя было такое лицо… — Но на этих словах не выдержал и снова начал смеяться.
Рита махнула на него рукой и уставилась на набережную. Кретин.
— Не обижайся. — Саша легонько прикоснулся к ее руке. — Ты просто очень смешная, у тебя все мысли на лице написаны.
— Да? — Рита с вызовом посмотрела ему в глаза. — И о чем я думала?
Саша смутился или сделал вид, что смущен, как Рита это делала обычно.
— Если я скажу, волшебство исчезнет, — посерьезнел он.
— Не бойся. Говори, а то я и правда обижусь!
— Ну хорошо. — Саша снова прикрыл ладонью глаза.
У него была такая привычка — прикрывать глаза рукой. И когда он так делал, Ритин желудок сжимался, как будто кто-то капнул в него несколько капель лимонного сока.
Волосы у Саши заметно отросли с момента их последней встречи и еще сильнее выгорели. Он
