– Спячка творила для вас реальность, слившись с вашими разумами. Здесь нет тайн.
– Послушай, – начал Сардонис. – Так или иначе наши пути касались Отры. Я обрел там память. Шану и Мелисса встретились, чтобы вывезти молодого фолнара в космос. Зачем все это? И почему Рауля нет с нами?
Фир провел ладонью по волосам.
Человеческий жест.
– Вы – не единственный проект Хронокольца. Фолнары – лишь внешне раса дикарей. Мы создали их. Евгенический отбор и модифицированная ДНК. Раса солдат, иного им не дано.
– Бомба замедленного действия, – заключил Шану. – Как Мик.
– Не совсем, – Фир покачал головой. – Они не являются слепками, внедренными в чужие тела. Они не вспоминают будущее. Они – народ. Искусственный, но, в принципе, обладающий свободой выбора.
– При чем здесь Рауль? – спросила Мелисса. – И Рик?
– Рауль – катализатор. Чартора узнали о происхождении фолнаров. На Отре бушует война. Рауль возглавит сопротивление. Астерехон и все земные поселения будут оккупированы. Фолнары свяжутся с торговцами оружием, и те им помогут. Будет заключено несколько важных альянсов. К Отре и соседним мирам применят Санкцию Отчуждения.
– Их попытаются уничтожить? – перебила Мелисса.
– Не раз. Биологические и психические войны с участием федеральных спецкорпусов. Фолнары справятся. У них будет свое государство и флот, который впервые за много веков даст серьезный отпор Ла-Харту.
– Их сомнут, – вздохнула Мелисса. – Я погибла в той эпохе. Моя пятая смерть.
– Верно, – согласился Фир. – Но и Федерация дрогнет. Пойдут трещины, субъекты начнут откалываться…
– Знакомая картина, – угрюмо бросил Сардонис.
– Такое случается периодически. Всякая империя переживает становление, расцвет и упадок. Во вселенной все циклично.
– Мегион манипулирует временем, – возразил Шану. – В вашей власти вмешаться.
– Во власти чартора – тоже. И мы делаем это. Но крайне осторожно, чтобы причинно-следственное цунами не снесло нас самих. Это инстинкт самосохранения.
Вновь стал накрапывать дождь. Стекла усеяло каплями. В просветах между тучами розовело небо.
– Долгий процесс, – вздохнул Шану. – Десять тысяч лет.
Стемнело.
Силуэт Фира четко прорисовался на фоне окна.
– А что стало со мной? – нарушил затянувшееся молчание Сардонис. – Со мной и Айнэ?
Фир улыбнулся.
– Вы встретитесь. От вашего брака родится предок Рауля. История твоего странствия, Мик – уже легенда. Фолнары считают, что ты рожден лунами.
Шану хмыкнул.
– А Хетх? – спросила Мелисса. – Там есть станция?
– Дети, – вздохнул Фир. – Вы не любите сказки со счастливыми концовками…
– Объясни.
– Раса Ветров существует. Во вселенной много рас, вы не знали? Не ищите во всем перст божий. Есть сюжеты, которые сами по себе. Этот народ достиг своего пика и уединился. Сверхразум-отшельник. Философский декаданс. Их мотивы неясны даже Мегиону.
– Дзен, – хмыкнул Шану.
– Что ты сказал? – Мелисса повернулась к нему.
– Древняя религия. Долго объяснять.
– Вера ждет, – сказал Фир.
Он так быстро переключился на другую тему, что Шану растерялся.
– Что?
– Она там, на восстановленной Земле. Мегион воскресил всех, чьи психоматрицы удалось достать.
– Ты не договариваешь. – Мелисса смотрела на дверь в конце зала. – Скажи им.
– Кошмар продолжается. – Фир шагнул от окна. Степь за его спиной раздвинулась порталом. И солдаты Хронокольца увидели Землю. Поля, скоростные трассы, изломы города на горизонте. Солнце. Настоящее, земное. – Грядет нашествие, способное уничтожить изведанный космос. И это не история. Вмешательство чартора, масштабная временная битва…
Его голос удалился, ослаб и растаял в иллюзорной учебной вселенной.
Трое поняли, что остались одни.
