которое выражается в желании немцев, чтобы их оставили в покое. Они считают, что сами разберутся между собой.
— Нейтралитет? — спросил Кост.
— Именно. Опыт показал, как опасна на Западе страна, провозгласившая нейтралитет. Это хуже, чем открытый враг. Даже американцам это понятно.
— Они поняли, что в девяти случаях из десяти за этим стоит Москва?
— Да. План продуман тщательно: одновременная операция по всей территории ФРГ.
— Мне непонятна одна вещь, — сказал Кост. — Пусть немецкое население сдержанно относится к союзникам, но ведь Боннское правительство настроено иначе?
— Вы думаете? — спросил Эрлангер. — К сожалению, мы получили подтверждение тому, что Боннское правительство недавно имело контакты с правительством ГДР.
— И вы думаете, что в Бонне…
— Ну, разумеется, нет, — перебил его полковник. — Федеральное правительство прекрасно понимает, кто мажет масло на его хлеб. Но правительство знает о настроении народа, враждебного к соглашениям с Западом. А выборы у западных немцев, увы, свободные.
— Чего вы хотите, полковник? — спросил Кост.
— Две вещи. Во-первых, я бы хотел знать, не обнаружили ли вы со своей стороны что-нибудь такое, что могло бы пролить свет на это дело.
Кост забыл о мучивших его угрызениях совести. Он снова превратился в большого ловкого кота, желающего хитростью поймать мышь.
— Точно не могу сказать. Но четверо моих агентов, отправленных на выполнение одной и той же миссии в Восточную Германию, погибли.
— Черт возьми! — вырвалось у Эрлангера.
— Любопытное дело, — пояснил Кост. — Сначала в результате несчастного случая погиб один местный агент. Чтобы выяснить, в чем дело, я послал туда другого. С ним тоже произошел несчастный случай. Двух остальных постигла та же судьба.
— Гангренозная сеть?
— Я прихожу к этой мысли. А ваш второй вопрос?
Полковник замялся. Вторая Канцелярия не очень любила обращаться за помощью к людям Коста.
— Видите ли, наша позиция в Восточной Германии слишком официальна, чтобы мы могли пойти на риск. Принимая во внимание качества ваших людей…
Кост знал, что последнее замечание в устах полковника не было комплиментом. Он улыбнулся: полковнику еще очень мало известно!.. Эрлангер продолжал:
— Я не вижу прямой связи между вашим делом и делом, интересующим меня.
— Я тоже, и это досадно. Мой местный агент напал, кажется, на что-то важное. На что? Пока трудно говорить о связи между нашими делами.
Он посмотрел на полковника своими непроницаемыми глазами:
— У меня сейчас не хватает людей. Я должен бороться не только с врагом, сокращающим мои штаты, но с моими собственными людьми. Я не думаю, что смогу вам помочь. Мои люди бывают эффективны, когда действие локализовано, даже индивидуально. Для вашего же дела мне понадобятся десятки людей, которых у меня нет.
Полковник кивнул головой:
— Я понимаю вас. В данном случае речь как раз и идет о локальном действии. Вот как в двух словах обстоит дело: в Западном Берлине мы напали на след одного типа из подпольной организации. Сначала мы его просто подозревали, но вскоре случилось нечто подтвердившее наши подозрения. Он торговец, и, помимо устной информации, вылавливаемой в среде наших клиентов, мы сами установили его ответственность за уничтожение военных грузовиков с боеприпасами. Несколько человек погибли. Газеты писали об этом случае, подвергая нападкам обоснованность нашего присутствия на немецкой земле.
— Вы можете его похитить.
— А что потом? Он скажет лишь то, что знает, а это немного. Организация будет продолжать свою деятельность.
— Вы кого-нибудь отправили на место?
— За нашим коммерсантом наблюдает агент из Парижа. Он ничего не обнаружил.
— Почему вы думаете, что моему агенту повезет больше?
Эрлангер взглянул на Коста.
— У вас развязаны руки. Ваши люди меньше рискуют при большей свободе действий.
Кост задумался, затем ответил:
— Я собирался отправить в Восточный Берлин одного агента. Он свяжется сначала с вашим агентом в Западном Берлине и поможет ему обнаружить хоть что-нибудь, что могло бы стать отправным моментом дальнейших поисков. Его вмешательство, независимо от результата, будет ограничено во времени.
Кост вздохнул.
— Учитывая специфику деятельности моей Службы, я не могу предоставить моего человека в ваше распоряжение на неограниченное время. Я только что потерял трех «мобильных» агентов.
Эрлангер знал, что подразумевал Кост под «спецификой». Служба Коста имела такое же отношение ко Второй Канцелярии, как парашютный десант к пехоте. Полковник улыбнулся: он выиграл. Он был удовлетворен не столько тем, что агент Коста задействован в этом деле, сколько тем, что будет задействована его организация, которая была гораздо мощнее, чем об этом говорилось вслух.
Они обсудили некоторые второстепенные детали, и полковник Эрлангер ушел. Кост снял трубку:
— Это Кост. Как дела?… Неважно?… Проводите его ко мне.
Дверь в кабинет открылась, однако Кост не сразу поднял голову. Впервые в жизни ему было не по себе. Он чувствовал на себе взгляды вошедшего человека и Полетты. Не поднимая глаз, он промолвил:
— Вы можете идти, Полетта.
Он услышал, как закрылась дверь, и закурил сигарету.
Наконец Кост поднял голову. Шока не было, хотя он опасался именно его. Было лишь смущение.
Человек спокойно смотрел на него сквозь полузакрытые веки. Он стоял, держа руки в карманах. В его облике было что-то небрежное, но вместе с тем от него исходила сдерживаемая сила. Он похудел, нос его был скошен, застывший взгляд сбивал с толку. Кост почувствовал, что стоящий перед ним человек, несмотря на спокойную внешность, был очень опасен.
— Значит, это были вы? — спросил тот, кого звали теперь Николя Калоном.
— Садитесь, — предложил Кост.
Сам он встал и прошелся по кабинету. Чтобы не видеть Калона, не встречаться с ним взглядом, он встал за его спиной.
— Я надеюсь, что вы все поняли, — сказал он.
— Промывание мозгов?
— Да, — признался Кост. — Максим Калан уже не мог быть хорошим агентом. Ему оставалось лишь разделить участь своих неудачливых коллег. В связи с многочисленными потерями мне пришлось пересмотреть кадровый вопрос и кадровую политику. Одни бессмысленно отдали свои жизни, другие оказались нестойкими и раскрыли наши секреты. Я не мог больше рисковать.
Калон неподвижно сидел в кресле. Кост предложил ему сигарету:
— Я использовал технику по промыванию мозгов. Целью этого метода является не только укрепление сопротивляемости человека, но и формирование сильной и неразрушимой личности.
Косту не нравилось молчание сидящего в кресле человека. В действительности этот эксперимент ставил перед ним серьезные проблемы: практическую — будет ли результат позитивным — и моральную — имеет ли кто-нибудь право посягать на личность человека, разрушать ее и заменять другой личностью? Во время войны в Корее американцы использовали этот метод, чтобы повысить сопротивляемость солдат на тот случай, если те попадут в руки китайцев. Русские использовали этот метод для промывания мозгов тем людям, которых они ставили затем на ключевые посты в странах социалистического лагеря.
Кост думал о том, что с пистолетом в атаку на танк не ходят, и именно поэтому решился на эксперимент. Заключив сделку со своей совестью, он решил, что Максим Калан будет в данном случае
