выходные, задирался с Дэвидом в коридоре, напоил Райана и все время таскаешь за собой эту дурацкую Юки. Я не огорчена, Тамани, я в бешенстве!
— Напоил Райана? Что с ним?
Лорел подняла ладонь.
— Не строй из себя невинность. До смерти надоело, знаешь ли!
— Что с Райаном? — повторил Тамани.
Лорел вскинула обе руки.
— Кто-то напоил его эликсиром забвения. Стер у него из памяти двенадцать часов. Удобно, правда?
— Вообще-то да, — сказал Тамани.
— Я знала! — воскликнула Лорел. — Знала! Я же просила тебя никогда ничем не поить моих близких и друзей. Я что, неясно выразилась?
Тамани молча смотрел на нее.
— Так нет же! — бушевала Лорел. Внутри у нее будто прорвало плотину. — Нужно всем показать, какой Тамани хитроумный! Как он вертит ничтожными тупыми людишками! Действует у меня за спиной и врет не краснея!
Он встретил ее взгляд и дождался, пока она отведет глаза.
— Ты даже не спросишь?
— О чем?
— Напоил ли я Райана.
Лорел закатила глаза.
— Ты напоил Райана?
— Нет.
Она растерялась.
— Кто-то из твоих стражей?
— Насколько я знаю, нет. Любого, кто посмел бы это сделать, я немедленно снял бы с поста и выслал в Орик за нарушение приказа.
Пораженная Лорел затихла. Тамани говорил твердо и решительно. Явно не лгал.
— Правда? — смягчившись, спросила она.
— Правда.
Лорел опустилась в кресло. Обида, которую она лелеяла весь день, начала таять.
— Наверное, мне пора привыкнуть, — спокойно сказал Тамани.
— К чему? — спросила она, заранее опасаясь ответа.
— К тому, что ты мне до сих пор не доверяешь.
— Доверяю! — запротестовала Лорел, но Тамани покачал головой.
— Нет. — Он горько засмеялся, — Ты веришь в меня, в мои способности. Когда ты в беде, то знаешь, что я тебя спасу. Доверие — это другое. Если бы ты мне доверяла, то спросила бы, прежде чем обвинять.
— Мне надо было спросить! — выпалила Лорел, сгорая от стыда. Тамани отвернулся к окну. — Я собиралась, но ты меня избегал! Что я должна была думать? — Она подошла к нему и прошептала в спину: — Мне очень жаль.
— Я знаю, — только и сказал Тамани, тяжело издохнув.
Она положила руку ему на плечо и легонько дернула.
— Посмотри на меня.
Он обернулся, и Лорел словно молния ударила! Его взгляд был пронизан болью — болью от ее предательства. Тамани накрыл ее руку своей, и боль сменилась страстью.
Не в силах поднять глаза, Лорел стала разглядывать его руку, родную и чужую одновременно. Кисти Тамани, с длинными тонкими пальцами и ногтями идеальной формы, были не такими широкими и крепкими, как у Дэвида, и едва ли больше, чем у Лорел. Она легонько шевельнула рукой, и их пальцы переплелись. Тамани глядел на Лорел не отрываясь. Внезапно ей захотелось все вернуть…
Но она знала, что это невозможно.
Боясь зайти слишком далеко и не решаясь отдернуть руку, Лорел умоляюще посмотрела на Тамани. Его лицо затуманилось, во взгляде появилась решимость. Тамани убрал руку, оставив на коже Лорел светящийся след, и бережно отстранил девушку.
— Мне так жаль, — повторила Лорел. И она не лгала. Ужасно причинять ему боль, но ответить на чувства она не может.
Помолчав, Тамани откашлялся и снова посмотрел в окно.
— Итак, мы выяснили, что я ничем не поил Райана. И я лично удостоверюсь, что мои стражи к этому непричастны. Кто тогда?
— Кроме Юки, больше некому. — Лорел села на кровать, уперев локти в колени и обхватив руками подбородок. — А если она умеет делать эликсир забвения, значит, она — Осенняя.
— Да. Если. — Тамани задумался. — Но зачем стирать ему память? Он же и так ничего не помнит.
— Он видел троллей, хоть и мельком. Может, для надежности? На случай, если что-то всплывет позже.
— Просто это… глупо. Она должна понимать, что мы догадаемся.
— А если… если она уверена в обратном? Если она не знает, кто я такая, и думает, что я ничего не пойму?
— Мы снова пришли к вопросу, врет ли Клеа, — покачал головой Тамани.
— Я не доверяю Клеа, но что плохого она нам сделала? Появлялась в нужный момент и снабжала оружием. И все время спасала мне жизнь, прямо как ты. Может, хватит уже подозревать? Может, лучше доверять ей?.. — Лорел словно уговаривала сама себя.
Тамани пожал плечами.
— Может. Хотя я сильно сомневаюсь. Косвенных доказательств мало. Знать бы наверняка, что Юки — химик… А как твой опыт на выходных? Удачно?
Лорел упала спиной на матрац, широко раскинув руки.
— Трудно сказать. Достаточно ли долго живут клетки, чтобы подействовал светящийся раствор? Да. Полезна ли эта информация? Нет.
— И что же произошло?
Лорел подошла к столу, где до сих пор стояли два стеклянных блюдца с остатками липкой прозрачной жидкости и закрытый светящийся шар.
— Тут сок Юки. А тут — капля моего. Я не хотела разбавлять его сахарной водой… вообще сомневалась, что он вступит в реакцию с фосфоресцирующим веществом. Но реакция была: оба образца засияли. Мой светился полчаса, а ее — сорок пять минут.
— А Катя говорила, что светилась всю ночь!
Лорел кивнула.
— А еще она говорила, что выпивала целый флакон. И фотосинтез в основном происходит в коже. Вряд ли разница в четверть часа означает, что Юки не Осенняя.
— Хочешь провести опыт с моим соком? Вдруг разница будет заметнее.
— Если ты не против.
Не успела Лорел опомниться, как Тамани вынул серебряный кинжал и полоснул себя по большому пальцу. Затем выдавил несколько капель сока в пустое блюдце. Лорел открыла золотистый шар и поставила его рядом со свежим образцом. Жаль, что Тамани поранился ради нее, но раз уж так, пусть его страдания не пропадут даром. Она капнула раствор из пипетки в блюдце, и сок тут же мягко засиял.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Тамани, не глядя на нее. Перевязав палец полоской ткани, он направился к двери.
— Разве ты не хочешь узнать результат опыта? — Лорел неожиданно расхотелось его отпускать.
— Уверен, что ты мне все расскажешь.
— Я провожу тебя до дверей. — Она вскочила на ноги, запоздало изображая радушную хозяйку.
