Капрал увидел их издалека, бросился навстречу. Пока он ел, Маргарита попыталась хоть немного его причесать. Шерсть у собаки росла длинная, постоянно цепляла мусор и грязь вокруг.
– Я не поняла, в натуре, – раздался вдруг голос. Маргарита подняла голову – к ней подошла Кобла. Рядом с ней стояла ее компания – старшие девчонки, гроза всего детдома. Их боялись даже парни. Блашка мгновенно исчезла, чтобы не иметь неприятностей. – Ты туалет вычистила или нет?
– Я его уже чистила, – твердо ответила Маргарита.
– Ах, так! – крикнула Кобла. – Пошли на разборки.
– Сейчас же ужин.
– Там и поужинаем.
Танька схватила за руку Маргариту и под улюлюканье банды потащила в сушилку блока.
В помещении было, как всегда, жарко. Обычно тут сушилась одежда детдомовцев, но сейчас, летом, в этом не было необходимости. Однако батареи, как всегда, работали. За грудами валенок, пальто, варежек и другой зимней одежды находился стол. На нем стояла початая бутылка водки, хлеб, копченая колбаса, соленые огурцы, конфеты, соки. Сами девчонки водку пили неохотно, но держали ее для забегавших пацанов. За столом из груды старых матрасов и одеял сделано ложе для любовных утех.
– Значит, собралась на волю? – спросила Кобла, постукивая палкой по ладони. – Ну что ж, устроим проводы. Ешь, пей вволю. – Она подтолкнула Маргариту к столу.
– Я не хочу, – ответила та.
– Да ну?! Только что собиралась в столовку?
– Я ворованное есть не буду.
– Да?! Брезгуешь?! Ну так мы тебя накормим все равно. Девки, тащите наш фирменный паштет. Значит, туалет убрала? А мы там нашли вот это. – Она взяла из рук одной из девчонок литровую банку и открыла ее.
Маргарита почувствовала запах дерьма и отвернулась.
– А что отворачиваешься? – крикнула Кобла. – Нашим угощением брезгуешь, значит будешь есть гавно! Потому что та сама –
Маргарита оттолкнула ее руку так, что «бутерброд» упал на пол.
– Ах так! – закричала Кобла. – Тогда мы тебя тут опустим! Сначала я порву тебе целку, потом парни по кругу пустят! И такой отдадим немцам – пусть любуются. Девки, дверь закройте и включите музыку. Сейчас повеселимся!
Кобла схватила за блузку Маргариты и рванула ее. Пуговицы полетели в разные стороны, обнажив грудь. Она почувствовала, что кто-то сзади снимает с нее юбку…
Марго знала, что будет дальше. Если она это сделает, потом не будет ни немцев, ни приемной семьи, ни вообще спокойной жизни. Или она может подчиниться. Все пройдет, даже эта обида. Потом она повзрослеет, выйдет из детдома и будет жить, как все.
Снова ее ставят перед выбором – жизнь демона или человека. Но разве можно остаться человеком, вытерпев такое унижение? И все же она потом часто жалела, что вступила на такой путь.
Вдруг тело Маргариты наполнилось звенящей пустотой. Время как будто остановилось, движения ее мучителей стали замедленными и неуклюжими. Холодная и беспощадная ненависть пронизала ее существо. Она развернулась и заехала локтем в ту, что сняла с нее юбку. Без одежды даже удобнее – она ударила Коблу ногой в голову. И тут же, рукой, сообщницу. Та отлетела на трубу сушилки, ударилась головой и обмякла. Дальше Маргарита действовала, как в тумане, на автомате. Удар, удар, еще удар, стон, кровь, хруст костей, крики ужаса…
Когда она очнулась, вся банда лежала на полу, среди разбросанной зимней одежды. Только Маринка вцепилась в ручку сушилки. Поняв, что открыть не получается, развернулась к ней. В глазах застыл ужас. Маргарита занесла руку для удара. Нет! Марго почти выкрикнула это. Ее «альтер эго» дернулось, останавливая удар. Теперь Маринка будет жить. Прошлое изменено.
Марго знала, что этим вечером ее заберут в милицию. В Маргарите проснулся демон. Она вспомнила свои прошлые жизни. Она вступила на тропу мести. Это приведет к…
Голод мучил так, что сводило скулы и ныли клыки. Маргарита прошла на кухню, вытащила из тарелки размороженное мясо и жадно выпила подтаявшую кровь. Стало чуть лучше. Она вдруг осознала, что стоит голышом. В спальне, откуда она пришла – парень, но ей нисколько не стыдно. Просто – пофиг.
Марго поняла, что видит себя несколько лет назад. Тогда ей было… четырнадцать лет. Демон, ученица Свонга и… вампир. Та, Маргарита, пока этого еще не осознает. Как наркоман, до последнего обманывающий себя. Но этот день – критический.
Сзади послышались тихие шаги. Маргарита обернулась – к ней шел Александр, высоко держа халат перед собой так, чтобы не видеть наготы девушки.
– Спасибо, – сказала Маргарита, запахиваясь. – А почему я голышом?
– Я тут не при чем, честно. – Александр покраснел. – Ты сама вчера нажра… перебрала, бегала по квартире и порвала белье. Оно где-то… под диваном.
Александр – студент Бауманки, отличник, влюбленный в нее. В свои четырнадцать Маргарита выглядела на шестнадцать, а паспорта меняла, как перчатки, так что иногда и сама не знала, сколько ей лет на самом деле.
– Черт… – Маргарита поморщилась, почувствовав
Она уже отомстила убийцам своих родителей и даже воевала с Миной – правой рукой самого Дракулы. Битва кончилась печально для Маргариты – она чуть не умерла. Свонг, учитель, начал поить ее кровью, сказав, что та даст ей силы. Дает, но… делает вампиром. Она старалась не смотреть на Александра, боясь, что не выдержит и вцепится в горло.
– Плохо, да? – сочувственно спросил тот.
– Не то слово. Ты бы шел домой, а?
– Да, извини, конечно же. – Парень засуетился, оделся и быстро вышел из квартиры.
Маргарита открыла холодильник, вытащила плитку гематогена и съела. Дрянь! Стало только хуже. Она нашла мобильник и позвонила Айрин, подруге, с которой недавно познакомилась.
– Айрин, это Марго, помнишь меня? У тебя есть еще метаплазма?
– Ты что по телефону болтаешь?! Встретимся в кафе.
Маргарита заказала и выпила три томатных сока, пока дождалась Айрин. Та посмотрела на подругу и сказала:
– Выглядишь отвратительно. Сколько времени не пьешь кровь?
– Почти постоянно пью суррогаты. Кто же мне свежую даст? Кусать прохожих в подворотнях?
Айрин молча вынула из сумки пластиковый пакет. Маргарита взяла его и быстро вышла в туалет. Там она вытащила пузырек с желто-розовым порошком, трясущимися руками открыла и налила воды из-под крана. Взболтала склянку. Достала зажигалку, щелкнула раз, другой – огонь не появлялся. Зло кинула ее в мусор. Достала из пакета шприц, набрала раствор, сбросила воздух, воткнула в вену, и, не выбирая контроль, резко нажала на поршень.
– Как? – спросила Айрин, когда Маргарита вернулась.
– Более-менее.
– Ты даже не прокипятила воду?
– Пофиг! Какая разница – от чего сдохнуть – вампирской жажды или сепсиса? У тебя еще есть эта дрянь?
– Нет. – Айрин вздохнула. – Это экспериментальное лекарство, вне заморозки хранится полчаса максимум. И вызывает привыкание.
– Значит, я обречена. – Маргарита посмотрела в окно.
Марго знала, что сейчас она чувствует. Ее жажда мести завела в ловушку, из которой единственный выход – стать вампиром. И придти в Орден Крови. Может, Свонг на это и рассчитывал?
– От любой наркомании можно вылечиться, – неуверенно сказала Айрин.
– В гробу. Если раньше мне не всадят в грудь осиновый кол.
– Ты нашла убийц своих родителей?
