Марго подошла к поверженному врагу и подобрала золотое копье. Тело существа уже начало гореть, превращаясь в угли.
Позже, сравнив золотое оружие с копьем оборотня, девушка убедилась в их идентичности. Два нападения за два дня – это было чересчур. Марго набрала телефон Айрин. После длинной паузы послышался тихий голос подруги:
– Привет. Тут у нас было нападение, меня немного задело. Хорошо, что я могла за себя постоять!
– Сильно? Ты воевала?!
– Да как сказать… В общем, я жива и здорова. Слегка ударила этого урода молнией, он и вывалился в окно.
– Молнией?! И кто бы говорил, что ты не демон.
– Я не демон! – ответила Айрин. – Это после того эксперимента Ааста!
Девушка считала, что ее способности начали проявляться после давнего эксперимента, в котором она попала в вихревое астральное поле и чудом выжила. А Марго думала, что Ааст нашел подходящего человека, чтобы инициировать его способности.
– Ну-ну, – ответила Марго. – Я тоже свое получила. У меня тут странные артефакты на руках. Жди посылку.
Бэст – давний и верный работник конторы – когда-то был элитным бойцом секретного подразделения российской армии, которое занималось иноземными пришельцами и другими необъяснимыми явлениями. В одном из столкновений с чужими боец оказался единственным выжившим, после чего у него появились личная неприязнь ко всему паранормальному. Именно поэтому Бэст поступил на службу в ААТ, где быстро занял должность начальника охраны.
Последние несколько недель боец чувствовал повышенный интерес к ААТ. Сначала кто-то трогал датчики наружной охраны, неделю назад вывел их из строя, и вот планомерный результат – проникновение.
Бэст просмотрел логи системных датчиков и спросил администратора:
– Нападение напоминает предыдущие?
– Была блокирована система охраны, – ответил тот. – Помогали изнутри – кто-то ковырялся в наших компьютерах.
Бэст взял переговорное устройство и связался с Аастом:
– Шеф, было проникновение в систему охраны.
– Встречаемся в экспертном отделе.
Экспертный отдел ААТ напоминал арсенал, с той разницей, что все образцы оружия были собраны из разных эпох. На лабораторном столе лежали два золотых копья и короткий меч, брошенный недавним шпионом. Ааст осматривал их с экспертом ААТ. Оторвавшись от этого занятия, маг обратился к вошедшему Бэсту:
– Копья прислала Марго… подруга Айрин. Она считает, что они имеют отношение к нашим недавним проблемам.
Эксперт посмотрел свои бумаги и сделал заключение:
– Все три образца сделаны в одном и том же Мире. Об этом говорят материалы и стиль их обработки.
– И все они не имеют магических свойств, – добавила Айрин. – Хотя Марго чувствует слабую ауру и считает их потенциальными артефактами.
– Мы с такими уже встречались, – сказал Бэст. – Это не оружие, а игрушки. Нас отвлекают.
Ааст задумчиво потер подбородок:
– Судя по подчерку, это Свонг или кто-то из Ордена Крови. Маг что-то знает о наших экспериментах.
Марго очень любила короткий перерыв перед тренировкой, когда Учитель уже на месте, а ученики еще не собрались. Это единственное время, когда девушка и Ли Вонг могли побыть вдвоем. Женское чутье подсказывало Марго, что Учитель к ней неравнодушен, но не может этого проявить.
– Маргарита, техника боя у тебя на высоте, – консультировал Ли Вонг. – Отменная реакция и разнообразный арсенал приемов. Но есть проблемы с психологией. Ты слишком долго оцениваешь противника и ждешь его действий.
– Потратив время на изучение противника, – ответила Марго, – можно упустить быструю победу, но зато приобретаешь уверенность, которая дает конечное преимущество.
– Это правда. Но слабых противников не нужно изучать. Видя пустоты в его защите, незачем думать о технике. Сильный же противник не даст тебе времени на изучение.
– Вы предлагаете атаковать первой?
– Да. До начала схватки ты должна выиграть ее в своем уме. Наметить схему атаки и быстро провести ее первой.
– Но могут пострадать невинные!
– Невинные? – Учитель пристально посмотрел на нее. – После стольких покушений на свою жизнь ты продолжаешь доверять людям?
– Я тоже человек!
– Именно. Эмоции мешают тебе действовать стабильно, на полном уровне твоих возможностей.
– Может быть, когда-нибудь мои эмоции помогут мне действовать выше моих способностей.
– Возможно… – Ли Вонг посмотрел через приоткрытую дверь на входящих в зал учеников. – Хорошо, начнем тренировку.
После разминки Ли Вонг выбрал четырех лучших учеников. Девушка закрыла глаза и открыла по сигналу Учителя. Одновременно на нее напали четыре противника. Марго подпрыгнула, уклоняясь от подсечки первого, и ногой блокировала прыжок второго. Девушка чувствовала нападение сзади и отбила его отведенными назад руками. Еще секунда – и противники лежали на татами. Они даже не поняли, какие удары получили, – настолько быстро Марго их провела.
Учитель чуть улыбнулся и встал напротив девушки. Когда он наклонился в приветствии, Марго еще раз поймала себя на том, как ей нравится стройная фигура Ли Вонга. Многолетний опыт подсказывал девушке, что значит ее желание и как его можно реализовать. «Но моя оболочка… Иногда я ненавижу свое теперешнее тело», – подумала она и вздохнула.
Марго выпрямилась и тут же поймала удар ногой Учителя. Девушка не видела его, но руки автоматически поставили отклоняющий блок. Учитель воспользовался занятостью рук противника и нанес ей прямой удар рукой в корпус. Девушка уклонилась, перенесла центр тяжести на левую ногу и правой нанесла ответный удар, прерывая серию противника. Мимо. Боевой танец начался. Надо было выйти из навязанного ритма, но… в голове у нее появилась фраза:
– Марго! Это Айрин. Отзовись!
Это был телепатический вызов подруги, та прибегала к нему только в случае особой необходимости, но по какой-то неведомой причине, опровергающей закон вероятности,
– Ирка, твоя телепатия очень не вовремя! Я получила от любимого мужчины по башке!
– Кажется, именно
– Какой меч? Хочешь сказать, что этот шпион в пальто – Ли Вонг? К тому же, Ир, я просила тебя…
Марго хотела добавить «не лезть в мои любовные дела», но Ирка ее прервала:
– Забудь об амурах! Твои копья – туфта, обманки. Но у нас побывал некий ниндзя вот с таким мечом… – Айрин передала мысленный образ меча. – Спроси Ли Вонга, не он ли его потерял.
Пока Марго собиралась с мыслями, Айрин продолжила:
– А теперь вопрос к тебе: откуда он так хорошо знает нашу охрану?
Это был намек на то, что Марго могла проболтаться Ли Вонгу о системе охраны ААТ. Девушка ответила:
