преимущество перед людьми. «Обращай силу врагов против них самих» – так было нам завещано.
Экстренное заседание штаба было посвящено печальной новости – большая часть лабораторий ААТ разрушена. Начальник штаба рвал и метал: перспективный проект, в который вложено столько сил и средств, уничтожен! Неужели весь отдел конторы, во главе с ее научным руководителем, оказался шпионами?!
– Согласно докладу генерала Костикова, Ааст взорвал экспериментальную установку и скрылся. – Начальник штаба осмотрел подчиненных. – Приняты меры к розыску Ааста и его сообщников – ассистентки Айрин и некой Марго. Конкретные указания по вашим задачам найдете на рабочих местах. Все свободны.
Начштаба поднялся и приказал генералу Костикову:
– Попрошу вас остаться. – Когда все ушли, Кристенко продолжил: – Ваша работа в ААТ была удовлетворительной. Но не отличной. Жаль, что даже новая система безопасности не спасла установку. У нас есть запасная конструкция, и нам нужны работы Ааста: он обещал создать оружие невероятной мощности.
– Вы его получите, – ответил Костиков. – Мы обойдемся без предателя.
– Это ваша возможность реабилитироваться.
– Так точно!
Марго отодвинула гипсовый скелет, разгребла карты, сдвинула в угол ящики и обнаружила внизу этой кучи вполне приличный диван. Девушка скинула с него мусор и выдвинула на середину комнаты. Рядом Айрин из пары ящиков соорудила стул и стол. Ирка прибыла сюда недавно и еще не отошла от последствий взрыва.
– Марго, а нельзя было устроиться где-нибудь в более комфортном месте? – сказала Айрин, ставя на импровизированный стол электрический чайник.
– А нельзя телепортнуть сюда еще наши вещи? – язвительно ответила Марго, устраиваясь на диване поудобнее.
– Вещи… – Айрин помолчала и продолжила: – Скажи «спасибо», что сами целы только потому, что мне удалось вывести этот подвал в подпространство. Для посторонних наблюдателей этого места просто не существует.
– Именно, – ответила Марго. – А смогла бы ты это сделать где-нибудь в другом месте, где отсутствует такая напряженность астрального поля?
– Наверное, нет, – ответила Айрин. – Поток энергии нужен большой. К тому же я сама не знаю, как это делаю.
– А и не надо знать, – ответила Марго, – просто действуй. А почему у тебя получается, разберемся потом, сейчас не до этого. Свонг загнал нас в угол…
Девушка не успела закончить фразу, подпрыгнула и приняла боевую стойку – сработал охранный инстинкт. Посреди помещения заискрил портал – и появился Свонг.
– Не я загнал вас в угол, – сказал маг, еще не переместившись полностью, – за вами охотится Орден Крови. Кстати, Марго, тебе привет от дракона Ли Вонга.
Девушка опустила руки, стряхнув с них напряжение, и сказала:
– Ирка, это маг Ордена Крови Свонг, если помнишь. Наш… враг.
– Вернемся к этому позже. Тут хорошее убежище. Я его случайно обнаружил, и вряд ли кто-то еще сможет сюда проникнуть.
Айрин налила чай, и присутствующие сели за стол. Марго горестно охватила голову руками и сказала:
– Ли Вонг… – и добавила с вызовом, – да, я его люблю!
– Похоже, у вас, демонов, любовь обязательно начинается с попытки убить друг друга, – заметила Айрин.
Еще одно искрение удивило уже меньше. Портал сомкнулся – и в помещение вошел Ааст.
– Да тут какая-то общага, а не тайное убежище! – воскликнула взъерошенная Марго.
Ааст окинул взглядом ее, Айрин, Свонга и улыбнулся:
– Вижу, мне тут приготовлена горячая встреча. Айрин, рад, что ты в добром здравии. Спасибо за твой щит, он дал нам возможность уйти.
– Я была уверена, что вы спаслись, – ответила Айрин, – но рада убедиться в этом своими глазами. Этот «генерал Костиков» нас подставил. Меня хотели арестовать, еле улизнула.
– Как руководитель я, вообще, главный злодей. – Ааст кивнул Свонгу и подсел к столу.
Бывшие враги долго молчали, присматриваясь друг к другу. Наконец, Марго озвучила общую мысль:
– Поверить не могу, что мы теперь в одной лодке.
– Более того, – ответил Свонг. – Я исключен из Ордена, и на меня объявлена охота, потому что больше не хочу участвовать в безумном плане Дракулы.
– Я рад, что обнаружил здесь своего старого товарища, – сказал Ааст, – и что он не участвует в плане нашего общего врага. С помощью Свонга мы могли бы добраться до Энержика без установки.
– Может быть, уважаемые маги объяснят, что такое Энержик? – спросила Айрин.
– Присоединяюсь, – добавила Марго. – Последний месяц все мы участвуем в каком-то грандиозном плане, о котором не имеем ни малейшего понятия. Мне надоело воевать втемную. Я только поняла, что три копья – это часть чего-то целого. Но чего?
– Для соединения копий нужно древко, – ответил Свонг, – получится Трезубец. А Энержик – источник энергии для него.
– Так просто? – спросила Марго.
– Да. Как ты знаешь, артефакты Древних принимают вид, привычный для наблюдателя…
– Швабра, три золотых зубочистки и батарейка вместе дают могучий Трезубец?
– Упрощенно так. Мы могли или скрываться, пока все утихнет, или активно вмешаться в процесс. Боюсь, что первое уже невозможно.
– Как я вижу, – сказал Ааст, – Свонг согласен помочь нам. Однако все равно понадобится темная энергия, которая сейчас есть только у врагов. С ее помощью они хотят запустить запасную установку – прототип нашей разрушенной.
– А нельзя ли занять эту энергию у них? – спросила Айрин.
– Гм… – хмыкнул Ааст. – А это мысль!
– Но зачем нужен артефакт? – спросила Марго. – Что он может?
– ВСЁ! – одновременно сказали оба мага.
– Тогда вперед! – Марго воткнула золотое копье в стол. – Заодно уничтожим их прототип установки.
Установка была собрана в рекордные сроки на стадионе. Генерал Костиков отдавал последние распоряжения, когда к нему подошел начштаба Кристенко.
– Зачем нужно проводить такой опасный и секретный эксперимент почти в центре города?! – спросил начальник.
– Я уже объяснял вам, что никакой опасности нет, все под контролем. Мы даже журналистов пригласили, объявив, что это испытание установки для разгона облаков. Без мощной людской ауры нам не добиться успеха, но зевак держите на расстоянии.
Около тротуара остановился мини-фургон. Марго осмотрелась и сказала:
– Ближе нельзя. Кругом оцепление.
Айрин попрыгала пальцами по экрану компьютера:
– Сдай на пару метров назад. Я выудила из Инета планы диггеров. Тут через канализацию есть выход под трибуну.
– Пойдем вдвоем, я и Свонг. – Марго кивнула.
Марго перебралась в фургон, где сидели Свонг и Ааст, и отогнула кусок жести с пола. Точно под ним, на проезжей части, оказался люк канализации. Открыв его, Марго нырнула вниз, следом за ней – Свонг. Девушка включила фонарик и обернулась к Свонгу:
