водится в армии, быстро и жестко. Научный сотрудник хотел поставить этого выскочку на место и объяснить, что люди в ближайшее время не смогут делать метаплазму без участия вампиров, а попытка войны с ними обречена на неудачу. Но это было бы глупо и недипломатично, к тому же деньги Костиков выбивал неплохо. Поэтому Ааст ответил осторожно:
– Я бы не горячился, пока технология и сырье нам неизвестны.
Костиков не был глуп. Он предпочитал в конфликтах силу, как все военные. Но только в той мере, в какой она позволяла добиться желаемого. И поэтому он ответил коротко:
– Хорошо. Держите меня в курсе.
Марго опять опаздывала в школу. Для нее это было обычным делом. Не из-за лени, а потому что стремилась делать слишком много дел сразу. Учебное заведение казалась ей сосредоточием тормознутости и скукоты. По тишине в здании девушка поняла, что первый урок уже начался. Пытаясь вспомнить, в какой кабинет ей надо, Марго не сразу услышала голос:
– Маргарита, ты, как всегда, опаздываешь?!
Марго повернулась и увидела завуча, спускающегося по лестнице. В свои шестнадцать лет девушка училась в десятом классе, соответственно, ее и воспринимали, как подростка. Никто не знал об опыте прошлых жизней, который делал ее мудрее любого из окружающих, – Марго старалась не выделяться.
– Марь Павловна, я бегу-бегу!
– Не спеши. Зайди ко мне в кабинет. – Мария Павловна работала завучем школы N г. Москвы недавно, но уже успела улучшить качество учебы. Прежде всего, начальница требовала дисциплины как от учеников, так от учителей, и Маргарита, злостная нарушительница, ее раздражала. – Опять на тебя письмо из милиции.
Марго зашла в кабинет завуча. Сообщение из милиции было для школьницы неожиданностью, поскольку она не любила шумиху и старалась не светиться. Пока девушка обдумывала, какой негатив просочился, завуч продолжила:
– Не беспокойся. Это благодарность за поимку опасного преступника, – женщина произнесла это быстро, почти скороговоркой. Ей неприятно было, что приходится говорить о деятельности Маргариты положительно. – Но в последнее время тебя стали часто видеть в сомнительной компании.
Марго «тусовалась» во многих компаниях. Но она поняла, какую из них имеет в виду завуч.
– Какая компания? «Мусорщики» что ли? – Клан Мусорщиков был ее недавним «приобретением» и состоял в основном из крепких парней. В отличие от обычного для таких компаний пустого времяпрепровождения, «мусорщики» очищали город от людского «мусора». Правда, в определении термина «мусора» взгляды девушки расходились с взглядами лидеров. Но эту тему не стоило развивать в присутствии завуча. – Так мы катаемся только. Ну, пиво иногда пьем.
Мария Павловна имела большой педагогический опыт и почувствовала, что школьница что-то скрывает, но эта хитрость не походила на обычное детское вранье –Маргарита скрывала что-то взрослое и важное. Она вспомнила личное дело девушки: только за последний год та сменила две школы без видимых причин. Без замечаний, только благодарности. Возможно, остальные педагоги чувствовали то же самое: как будто пытаешься воспитывать человека, чей жизненный багаж много больше твоего.
– Иногда мне кажется, что ты только притворяешься несмышленой девочкой, – женщина подошла к окну, как бы рассматривая наступающую осень за окном, на самом деле, в отражении затемненного стекла наблюдая реакцию Маргариты. Как обычно, ничего уловить не удалось. – Говорят, что вы воюете с преступниками. Но ведь это же дело милиции?..
– Что ж, я должна мимо проходить, когда их вижу? – Марго произнесла это совершенно искренне. «Интересно, чтобы сказала завуч, если узнала бы, с какими астральными злодеями мне приходится бороться. По сравнению с ними преступники, с которыми воевали мусорщики, были детьми, ворующими конфеты из буфета».
«Да, – подумала завуч, – нечего возразить. В письме не было никаких подробностей. Подробности были в хронике происшествий: вчера обезврежена банда, промышляющая убийством автовладельцев, – четверо крепких мужчин обезоружены и аккуратно связаны. Милиция не обнаружила у преступников никаких повреждений. Никто не видел и Робин Гуда, проделавшего задержание, хотя есть слухи, что это снова «мусорщики». Неужели банду обезвредила хрупкая девочка, сидящая перед ней?»
– Другие ученики хотят быть похожими на тебя, – ответила завуч, продолжая смотреть в окно (к тому же почти все парни-старшеклассники были влюблены в Маргариту). – Но контакты с преступниками я поощрять не буду. Может, организуем секцию борьбы, чтобы было, куда энергию девать?
Такого поворота событий Марго не ожидала. Похоже, речь идет о применении ее энергии в мирных целях. Но нужно ли ей это? И времени нет, да и какой из нее инструктор? Приемы, которые казались ей очевидными, на самом деле, нарабатывались не одну жизнь. Как можно передать такое знание?
– А я чем могу помочь? – ответила Марго. – Я не инструктор.
Марии Павловне не пришло бы в голову создавать в школе такую секцию. На что-нибудь более мирное – гимнастику, игры, даже борьбу, вроде дзюдо, – она бы согласилась. А от восточных единоборств одни проблемы.
– Единоборства – секция травмоопасная. Мне бы не хотелось проблем, – ответила завуч. – Лучший способ их избежать – совсем отказаться от опасной затеи. Но высокие лица из ГОРОНО настояли. Поможешь подыскать тренера? Руководство звонило недавно, говорило, что ты в этом разбираешься.
«О, как забавно, – подумала Марго. – Кто-то взялся за меня всерьез. Хотят приручить? Ну-ну». Вслух же девушка сказала:
– Из ГОРОНО? Ну, не знаю. Я постараюсь.
Завуч кивнула, а Марго поднялась, чувствуя, что разговор окончен. Выходя из кабинета, девушка думала: «Мало мне неприятностей. Теперь еще и в родной школе… Как, оказывается, нелегко быть школьницей».
Мария Павловна тоже не была рада итогу разговора. «Я тут учу детей, воспитываю их, по мере возможности, ограждаю от опасностей взрослой жизни. Там, в ГОРОНО, неужели этого не понимают? Вот ходячая неприятность на мою голову», – подумала завуч, провожая взглядом Маргариту, которая вприпрыжку помчалась к своему кабинету.
Мир драконов был давно и прочно связан с Землей. Когда-то драконы даже считали Землю своей колонией. По мере взросления человечества стало ясно, что двум расам не ужиться на одной планете. И драконы вернулись в родные пенаты. Родной мир им подходил больше: активная вулканическая деятельность, обилие воды и высокое содержание углекислоты в атмосфере создавали райские условия для растительности. Животным выжить было сложнее, но, со временем, и они приспособились. Зато здесь было некомфортно гуманоидам, что очень устраивало драконов. Однако недавно откуда-то появилась раса гигантов 2-3-метрового роста. Как и везде, гуманоиды были слабы физически и нравственно, но быстро размножались и развивали так называемую «науку», а на самом деле орудия все более эффективного истребления друг друга и окружающей природы. Со временем начались конфликты, которые привели к войне. У драконов было преимущество в пространстве и силе, у гигантов – в количестве особей и наличия орудий истребления. Со временем установилось некое равновесие – гиганты захватили большую часть равнин, огородив свои владения крепостями. Драконы переместились в горные районы, где поселились в пещерах. Но совсем недавно у гигантов появилась легированная сталь, из которой они делали мощные арбалеты, и начали планомерное истребление драконов.
Вечерело. На фоне действующего вулкана в небе красиво кружила группа драконов. Один из них спустился почти к самой земле, потом вернулся к общей группе и, подлетев к вожаку, крупному красному дракону, шумно выдохнул:
– Л’Вонг, в’се чис’то.
Л’Вонг, вожак стаи, еще раз всмотрелся в темнеющие подходы к пещерам и скомандовал:
– Приземляемся.
Группа почти одновременно спикировала на каменистый склон, усеянный входами в пещеры. Л’Вонг приземлился последним, не теряя бдительности. Даже здесь, в их логове, гиганты рисковали устраивать засады. Их баллисты могли насквозь пробить дракона за сотню метров, поэтому в последнее время женские
