не может, плевать! Ищи мотив! Зачем вас убирать? У кого были претензии ко всем вам вместе взятым или по отдельности? Думай! Выгоду, месть может получить один, но может быть и кто-то еще в этом заинтересованный. Думай! Отбрось мысли о том, что я злобный гнусный демон, наговаривающий на невинных людей! Думай! Думай сам!!! Думай!
Последние слова она уже кричала. После чего резко отвернулась и ушла на другую сторону ручья.
В звенящей тишине я обхватил голову. Заклятье! Конни стряхнула заклятье. Кто мог наложить такое, что я не почувствовал? Посвященных уже на пятой ступени учат различать различное воздействие на разум. На четвертой развивают это умение. Без испытания на возможность хранить ясное сознание на третью ступень не перейти. Даже самое мощное воздействие, которому я не мог бы противостоять, я должен был почувствовать.
Сейчас, я очень ясно понимал. Конни права. Нас отправили на убой. Очень четкое определение. Вальдер. Поверить невозможно. Глава Конвенанта магов, сильнейший маг мира. Универсал, но имеет пристрастие к трем направлениям: вода, воздух, разум. Зачем? Я перебирал имена погибших. Имел ли кто-то конфликт с Вальдером? Нет. Какую выгоду он может получить? Власть, деньги, земли — все не то. У Главы Конвенанта всего этого с избытком. Что может привлечь мага? Еще больше силы. Из наших смертей ее не извлечь. Что там Конни говорила про опосредованную выгоду? Польза кому-то, но и ему. В глаза ничего не бросается. Да, у всех у нас были враги. Но чтобы от полученной пользы кому-то из них была польза Вальдеру? Недостаточно информации.
Месть? Архимагу такого уровня отомстить кому-то несложно и другими способами. Менее массовыми.
Мог ли кто-то стоять за Вальдером? Кто может вообще управлять сильнейшим менталистом мира? Пророчество было. Это факт. Его изначальные слова слышал только Вальдер. Изменить факта существования Пророчества даже ему не дано, но он мог изменить его смысл, убрать несколько слов. Но почему тогда он оставил Пророчество в таком непригодном виде?
А заклятье? Я с таким не сталкивался и даже не слышал о подобном. Но это не значит, что такого не может быть. Заклятье, наложенное на всю страну. Никто не усомнился, не обратил внимание на бредовость толкования, которое дал Вальдер. Никто даже его не почувствовал. А ведь мы обсуждали нюансы похода и с Кравером. Мог ли Посвященный первой ступени не знать о заклятье? Мог или нет? Ключевой момент. Надо постараться выяснить именно это в первую очередь.
Я посмотрел на Конни. Она вернулась на этот берег ручья и, сидя ко мне спиной, возится в воде. Смогу ли я уговорить ее помочь мне? Без нее мне не разобраться. Если заклятье все еще висит над Сарготом, я снова утрачу способность здраво мыслить. А если уже не висит, то заклятье должно оставаться над людьми. И, возможно, Конни сможет определить: есть заклятье на Кравере или нет.
Но сначала ее надо замаскировать.
Ура, меня не послали (я сама отвалила). И судя по задумчивости Курца, меня могут и дальше не послать. Я выдохнула и перепрыгнула на бережок поближе к нему.
О, а это что? И как я раньше не заметила такую красотень? На дне лежал камешек. Вот скажите, есть ли девочка, не любящая красивые камешки? Сначала просто яркие, цветные, переливающиеся, потом полу- и просто драгоценные. На меня смотрел камешек размером с половину ладошки, перламутрово переливающийся от глубокого зеленого к небесно синему и обратно. Я его вытащила из воды и стала нетерпеливо ждать, когда он обсохнет. Всем известно: то, что в воде смотрится драгоценностью, высохнув, остается простой серой галькой. Вот по форме, да, на овальную плоскую сглаженную морем гальку и похож. Только с дыркой. Не как у бублика, а ближе к одному концу. Вот интересно, такую правильную форму ему природа придала или человек? Даже если сухим он приобретет самый ужасный оттенок, все равно оставлю его себе. Однако высохнув, камешек стал еще даже симпатичнее. Вот это да!
Я зачарованно верчу находку в руках. Без всякой задней мысли протягиваю ново обретенное 'сокровище' Курцу:
— Смотри, какая прелесть!
О, боги! И как я мог забыть, что она всего лишь ребенок, пусть и СакКарра-Ши. Так радоваться какому-то блестящему камешку!
— Смотри, смотри! Правда, красиво? — восторг и умиление. Разве не она меня так отчитала всего полчаса назад?
Меня прошиб холодный пот. Только не она, только не сейчас! Где она взяла Солнечное пламя?! Выхватываю его из ее рук. Смотрю в удивленные глаза:
— Курц, ты чего?
— Ты хоть знаешь, что это такое? — выискиваю в ней малейшие изменения и понимаю, что сделать уже ничего не смогу. Она держала Солнечное пламя. У меня внутри все замерло.
— Неа, я в камнях не очень разбираюсь. А ты знаешь, да? — сама невинность. Неужели действительно не понимает, что сейчас произойдет? И почему этого еще не произошло?
— Конни, — стараюсь говорить очень спокойно, — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально! Отдай камень!
— Это Солнечное пламя. Я не могу его тебе отдать.
— Курц, это я его нашла. Что за дела? Отдай! Он мой! — просто таки детская обида плещется на меня.
— Это Солнечное пламя. С помощью таких камней можно очень быстро убить демона, — объясняю, — И чем сильнее демон, тем легче. Буквально за небольшой промежуток времени (от нескольких секунд до минут) демон обращается в прах.
— Правда?
— Правда, — тут она расплылась в такой счастливой улыбке, что я просто сел обратно на землю.
— Так это же здорово!
— Конни, ты держала его в руках, ты умрешь, — шепчу я.
— Да на фиг надо! Не собираюсь я умирать! Неужели не понимаешь? — глядя на ее довольную улыбку, начинаю надеяться, что все обойдется.
О, вот и мой 'рояль в кустах'. Очень вовремя. Внутренний голос хмыкнул, что везти мне будет отнюдь не всегда.
— Кууу-урц, а почему ты его назвал Солнечным пламенем? Он ведь сине-зеленый! Ты не ошибся?
— Нет, Конни, я не ошибся. Это очень известные камни-амулеты, и очень мощные.
— Ну и ладно. Только помни, что он мой. А теперь отдай его мне.
— Конни…
— Что Конни? Неужели ты забыл, что я тебе рассказывала? Я не демон. Я человек, а это, — обвожу себя рукой, — Только тело демона. А ты мне еще не верил!
Ура! Как здорово! Я не демон! Супер! Продолжая восторгаться и любуясь ошарашенным лицом Курца, излагаю мигом сформировавший план:
— Вот смотри, у вас демоны-полукровки встречаются? — ага, кивает, — А как на них действует Солнечное пламя?
— Для полукровки прикосновение к камню не смертельно, но очень болезненно, — осторожно отзывается следопыт.
— Ага, а если в человеке кровь демона разбавлена сильнее?
— Тоже болезненно.
— А есть сравнительные таблицы — как степень болезненности зависит от степени разбавленности крови?
— Что?
— Ну, кто-нибудь знает точно, насколько будет больно человеку, если у него в роду были демоны, скажем, три-четыре поколения назад?
