эта тишина была обманчивой. Спящие дети и не подозревали, что в окрестностях их лагеря орудует убийца-мертвец, и что их жизням угрожает смертельная опасность.
Не догадывались об этом и воспитатели, проводившие время в небольшом домике, стоящем возле кухни. У них тоже горел камин. Они сидела возле него за круглым столом и неторопливо разговаривали.
Две девушки, не зная чем заняться, достали колоду карт.
— Я знаю обалденную игру, — сказала чернокожая Сиси.
— Какую. Мне за этот день уже надоели все игры, — Пола подошла к камину.
— А у нее очень интересное название, — Сиси посмотрела на свою подружку. — Эта игра называется «Кровавый кемпинг». Правда, классное название?
— Ну знаешь, — сказала Пола, — ты не очень-то пугай меня ночью. Я потом буду бояться спать.
— Вот, смотри, — говорила Сиси, вытягивая из колоды пикового валета. — Вот эта карта будет кровавый Роджер. А вот теперь смотри. Трефовая дама — это я. Правда похожа? — Сиси показала карту подруге. — А вот червеная дама, — она положила одну карту на другую Теперь найдем остальных. Бубновая будет Мэги.
— А кем будет Чарли? — поинтересовалась Пола.
— Что-то я не могу найти никого похожего на этого придурка. — Сиси перебирала карты. — Для короля он слишком молод, а вот, пусть он будет трефовым валетом.
— Ладно, — согласилась Пола, — мне все равно.
— Теперь я кладу Роджера в колоду и перемешаю ее.
Пола, подбоченясь, смотрела за манипуляциями своей подруги.
— Смотри, смотри, запоминай, будет чем заняться по вечерам. — Сиси ловко раскладывала карты на три кучки. — Теперь разделим их на три, — говорила темнокожая девушка. — Самое главное, определить, в которой кучке оказался Роджер. Кучки — это домики. Теперь смотри, на кого легла карта Роджера, тот и мертвец. Правда, интересно?
— Послушай, а что мы сидим здесь одни, — Полу явно не занимали карточные игры ее подруги. — Почему остальных нету. Где хотя бы Мэги?
— Да ты что, Мэги не знаешь, — рассмеялась Сиси, — разве она когда-нибудь докладывает куда идет. Научилась у своего отца-шерифа считать себя главной в округе. Если хочешь, можешь ей позвонить, если только она сидит дома.
Пола подошла к телефону и набрала номер. Но поговорить по телефону она не успела — на улице раздался пронзительный детский крик. Сиси, которая в это время держала в руках пикового валета, вздрогнула. Карта выпала у нее из рук. Девушки, не сказав друг другу ни слова, бросились на улицу.
Еще раз раздался пронзительный детский крик. Кричали в домике, где спали дети. Подруги вбежали туда и зажгли свет. Кучерявая девчонка стояла на пороге в длинной ночной рубашке и перепуганно показывала на самую маленькую девочку, которая сидела на кровати, отбросив одеяло.
— Это она, Ненси, Ненси кричала.
Сиси и Пола подбежали к постели девочки, присели на корточки и внимательно посмотрели в глаза маленькой Ненси.
— Все в порядке. Мы здесь. Что случилось? — говорила Сиси, поглаживая девочку по руке.
Ненси сбивчиво принялась объяснять. Ее длинные белокурые волосы были растрепаны, в глазах застыли слезы.
— Оно гналось за мной, хотело убить:
— Кто? — переспросила Сиси.
— Оно гналось, хотело убить!
— А где оно было? — нашлась Пола.
— Да везде. Оно было везде и хотело меня убить, — шептала Ненси.
— У тебя был плохой сон? — облегченно вздохнула Сиси.
— Да нет, оно было настоящее, — серьезно говорила девочка. — Такое настоящее, как бывает по телевизору.
— Не беспокойся, Ненси. Я и Пола здесь, мы не дадим тебя в обиду. Если кто-нибудь придет, мы его прогоним. Хорошо? Договорились, маленькая?
Девочка потерла глаза кулаком и закивала головой. Но ей не верилось, что две хрупкие девушки смогут противостоять тому чудовищу, которого она видела, даже сама не поняв, сон это был или явь.
— Мы будем здесь, — повторила Пола. — И ничего с тобой не случится. А теперь ложись спать, и чтоб больше никаких дурных снов.
Ненси неуверенно кивнула головой и натянула одеяло под самый нос.
Дождавшись пока девочка уснет, Пола и Сиси погасили свет и тихо вышли на улицу, не сдержав своего обещания остаться с детьми на всю ночь.
— Тише, тише, — говорила Пола, — а то разбудишь, и нам придется сидеть здесь. А так можно будет заняться чем-нибудь другим.
— А чем ты сейчас займешься?
— Ну как, пойдем поиграем с ребятами в карты.
— А что, разве здесь кто-нибудь остался? — Сиси посмотрела удивлено на свою подругу.
— Ну как же, — сказала та. — Чарли и Берта, они же здесь.
— Ну да, будут они сидеть здесь, сторожить детей. Чего же они не прибежали на крик Ненси? Они уже смотались, часа два тому назад, в фургон к Берте.
— Да, — присвистнула Пола, — классный у нее фургон. Там все есть: и душ, и кухня, и большая кровать.
— Ну да, — сказала Сиси, — они отъехали, наверное, куда-нибудь в лес и развлекаются.
— Да никуда они не уехали, — сказала Пола, заметив возле кухни большой фургон Берты. Смотри, видишь их силуэты за шторами, видишь, как фургон раскачивается. Сейчас колеса поотваливаются.
— Ну ладно тем более не будем им мешать-сказала Сиси. — А то и они когда-нибудь нам устроят какую-нибудь гадость, когда мы будем с парнями. Пусть себе занимаются, а мы пойдем по своим делам.
Фургон Берты действительно бешено раскачивался из стороны в сторону. Он дрожал, как-будто под ним вздрагивала земля. В нем оглушительно гремела музыка.
Чарли лежал на спине, Берта сидела на нем верхом, закинув руки за голову. Чарли изгибался, как мог. Берта подскакивала и выкрикивала:
— Чарли, Чарли, ну давай же, темпераментней, еще быстрее.
Невыносимо гремела музыка, заглушая стоны и выкрики девушки.
— Слушай, а что это за такая темпераментная песня? — придыхая, спросила Берта.
— Кажется, Мик Джагер поет.
— Хорошая песня, — ответила девушка. — Давай еще, хоть две минуточки подергаемся. Еще хоть две минуточки, — не унималась девушка.
Крупные капли пота текли по измученному лицу Чарли. Он смахивал его, но пот снова и снова выступал. Чарли явно начал уставать.
— А как называется эта песня? — поинтересовалась Берта, прикусив губу.
— Да кажется, «Рубиновый вторник», — Чарли еле дышал от усталости.
— А разве есть такая песня, я только знаю про пятницу тринадцатое, — шептала Берта.
— Да ну тебя, нашла о чем вспоминать. Лучше давай немного помедленнее, а то я уже совсем замучился, — шептал еле живой Чарли.
— Помедленнее делают только покойники на кладбище, — сказала Берта, — а я люблю скорость.
— Как хорошо я придумал, — шептал Чарли Берте, — так бы мы тут зашлись от холода. А видишь, подогнали фургон к кухне, подключили кабель, и теперь калориферы жарят во всю катушку. И мы, как папуасы на песчаном пляже возле океана.
— Да, только вентилятор забыли включить, смахивая пот с лица, говорила Берта, не переставая подпрыгивать.
Туман окутывал фургон со всех сторон. Его рваные клочья выплывали из лесу, и уже трудно было разглядеть, что делается у самой земли.
Из лесу вышел мрачный убийца-мертвец. Его черные прорезиненные бахилы давили сучья, сбивали
