— Наших бьют! — крикнул Беня, и началась потеха.
Три юных мага синхронно выхватили волшебные палочки, произнеся боевые заклятия «расшибамус», «шнуркозавязикус» и «кирпиччо на кочано». Разумеется, не подействовало — магия была отключена.
Чернокостюмные атаковали Склизкого Асмоделкина. Тот взмахнул мечом, выполняя вернейший удар «нифигаши себедзе». Хотя от древнего грека никто не ждал фокусов ниндзя, оба нападавших чудесным образом уклонились от клинка. Будь Склизкий человеком, он остановился бы в недоумении, дескать, как это им удалось уйти от неотразимого приема? Но неспособный удивляться Асмоделкин не остановился на достигнутом продолжая полосовать воздух там, где только что были стильные мужики, он немного потеснил их, отрастил на левой руке второй меч, завертел двумя. Теперь он превратил пространство вокруг себя в непрерывно гудящий смертоносный кокон.
— Во дает! — восхитился Спайдерман. — Я так и знал, что у него есть пара трюков в рукаве…
Потом случилось невероятное нападающие задвигались с той же скоростью, что и клинки Асмоделкина. Первый изловчился поднырнуть под ноги Склизкого, второй прихватил одну из его могучих рук.
Асмоделкин изогнул «меч», норовя достать лицо вцепившегося в руку, ноги терминатора вытекли из цепкого захвата другого агента.
Смит и Вессон отпрыгнули.
— Это робот, — разочарованно сказал Смит, а может, Вессон.
Они синхронно повернули головы к магам-ученикам.
— Любых двоих.
Между агентами и детьми встал Асмоделкин. Он уже не походил на Брэда Питта. Сейчас он имел внешность рассерженной плазмокристаллической человекоподобной структуры. Агрессоры переглянулись. Кивнули друг другу.
Первый с места сиганул прямиком в терминатора, а другой обежал получившуюся конструкцию и схватил оцепеневшую Молли.
В отчаянье Спайдерман выпустил тонкую паутинку, которая мигом оплела ноги агента, уносящего девочку. Тот растянулся, выронив свою ношу. Козазель перекатилась, вооружаясь верными кинжалами, но так и не успела ими воспользоваться, потому что отлипший от Асмоделкина агент выбил клинки из ее рук. Он перекинул Молли через плечо и припустил в лес. Второй нападавший кое-как порвал Бенины путы и побежал вслед за подельником.
Все это время Спайдерман пытался выдавить из себя хотя бы еще один заряд паутины, но так и не сумел.
Харри крикнул Асмоделкину
— Что же ты стоишь? Спаси ее!
Жидкий терминатор большими прыжками помчался в чащу.
Спайдерман и Проглоттер двинулись следом за ним. Через сотню-другую шагов следы оборвались. Ни агентов в костюмах, ни Молли, ни Асмоделкина. Лишь валялся свинцовый полуносок.
Поаукав, друзья вернулись на дорогу. Посидели, подождали, ломая головы, вуда делись Молли и Ахилл… Или кто он там был.
— Наверное, его подослал Мастдай, — предположил Веня.
— А черные?..
— Скорее всего, шпионы Империи Зла… Проклятая паутина! — человек-паучок казнил себя за то, что не сумел помочь подруге.
— Брось, Беня, ты не виноват.
Помолчали.
— Нельзя просто так сидеть, — щелкнул пальцами Спайдерман. — Надо закончить дело.
— Зайдем все-таки в оракулу, лады?
— Лады.
Собрали вещички, невесело побрели вперед.
Дорога упиралась в маленький запущенный храмик — святилище бога Аполлона, которому служил оракул.
Табличка, висевшая над входом, гласила
Л покинул рассудочную деятельность, как покидают сцену. Л ушел из логики, как уходят из большого спорта. Теперь мои предсказания будут точны, но непонятны. Приветики!
Оракул..
— Хм… Этот хоть не врет, а прямо говорит, что фигню порет, — съязвил Спайдерман.
— Интересно, как им пользоваться? — задумался Проглоттер.
— Пользоваться — значит, извлекать пользу, низкий голос исходил из храма.
— Опа!.. Говорит, — прошептал Беня. Харри попробовал вступить в диалог с неведомым оракулом
— Здравствуйте!
Тишина.
— Эй, добрый день!
Ноль эмоций.
— Сдох, что ли? — пожал плечами Проглоттер. — Л мыслю, следовательно, существую, — снова изрек оракул.
— Ага! — догадался Спайдерман. — Он откликается лишь на вопросы. Круто, да?
— Крутость или пологость, вот в чем загадка склона лет… — не преминул ответить оракул.
Харри потер виски, соображая, как построить разговор.
— Ты перестанешь заниматься ерундой, если я тебе скажу, что решается проблема жизни и смерти?
— Решение вопросов данного вида представляется простым. Как правило, такие задачи не имеют содержательного решения.
Спайдерман усмехнулся
— А все-таки он впопад бредит, шайтан!
— Лучше бы поговорил по-человечески, — плюнул в пыль Харри.
Из темного дверного проема храма высунулась большая клешня наподобие крабьей, грозно постучала об косяк.
— Ну-ка не плеваться мне тут! Святое место все-таки, а не плац.
Из мрака постепенно выплыла вторая клешня, ноги, а потом и голова оракула.
— Ух ты! — восхитился Веня. — Гигантский лобстер!..
— Не лобстер, а высоколобстер! — поправил оракул. — Из-за вас я нарушил обет общаться только на суперассоциативном уровне. Л приостановил расчет числа Пи на двухмиллионном знаке после запятой, хотя планировал прикинуть еще пару миллионов. Самое главное, я кушал, когда вы заявились со своими глупыми вопросами! Короче, че надо?
— Магия в опасности, — пролопотал Проглоттер. — Ну и хрен бы с ней.
— То есть я хотел сказать, маги в опасности… Да и шмуглы тоже! И вообще люди пропадают!
— Вот, уже ближе к теме, — удовлетворился высоколобстер. — Милый мой бутуз, проблема лежит совсем в иной плоскости, нежели ты себе представляешь. А сейчас все лишь усугубилось. Ты потерял слишком много времени, шарясь неизвестно где непонятно с кем. Вот и подругу потерял… Кстати, не волнуйся, она примерно там же, где и еще один твой друг… Так всегда бывает кое-кто дурку валяет, а окружающие страдают.
Оракул строго пошевелил усами.
— Нужно исправлять… — заключил он. — Встретишься с Железным Птахом.
— С кем?
— С птицей Феликс, вот с кем. Она даст тебе ключ.
Теперь иди к заветному входу, не теряй драгоценные секунды.
Высоколобстер стал, пятясь, уходить в храм.
— Простите, а где я встречусь с Феликсом?
— Ваши судьбы пересекутся, я похлопотал, — оракул скрылся во тьме.
Глава 6
