— Так можно падать в обморок от страха перед каждой пожарной машиной.
К окну подошел Шелтон-первый и выглянул.
— Она возвращается, — сказал он через минуту бесцветным голосом. Шелтон-второй и Брайен бросились к подоконнику.
Из-за угла, метрах в ста от отеля, медленно выезжал на девятнадцатую улицу красный пожарный автомобиль. Это была самоходная цистерна с лестницей, кабины у ней не было, четыре человека сидели по бокам. Машина медленно, очень медленно приближалась.
Перед отелем чуть скрипнули тормоза, машина приостановилась, но тут же, как-то неуверенно виляя, двинулась дальше.
— Пронесло, — прошептал Шелтон-второй.
— Надо сматывать удочки.
— Бросаем все — и вниз, к машине!
— Поздно, — сказал Брайен. Веселость слетела с него, он отпрянул от окна с вытаращенными глазами.
Их машина горела! И сейчас же из-за угла вывернул тот же пожарный автомобиль и ударил из гидропушек пенными струями.
— Мы пропали, — взвизгнул Брайен. — Сейчас они до нас доберутся!
— Нет, — сказал Шелтон-первый. — Еще есть надежда.
— Какая?! — завопил Брайен.
— На полицию. — И он, сняв телефонную трубку, крикнул:
— Полиция? Полиция!! Отель “Европа”, девятнадцатая улица! Немедленно, понимаете? немедленно! Здесь Маккензи и Гаррисон! Скорее, номер 308!
— Ну вот, — сказал он, положив трубку. — Теперь остается только ждать.
И ждать им пришлось недолго. В дверь застучали.
Но кто?!
