– Клады, что ли, сторожит? – уточнила девушка.
– И клады тоже, – загадочно сказал Арси, – пойдемте, полковник.
«Рехнулся советник, – понял Дью, – перегрелся на почве волшебного вторжения. Не по адресу он обратился. Не меня ему надо было сюда звать, а Альфа с ведром валерьянки, он бы ему куда больше сгодился, чем я со своим мечом. А рожа у девицы, вроде, знакомая. Я, сдается мне, ее уже где-то видел. Может, она с Локи прикатила, а Арси ее застукал и теперь на свою сторону переманивает? Да нет, это едва ли, не похожа она на Волшебницу, слишком глазенки глупенькие. Нет, не Волшебница. Что это советник руками размахался? Сказать чего хочет, или попросить об чем? Загадочные все, сил нет. Клад, значит, искать пойдем? Ну ты даешь, советник».
– Думаешь, Инсилай найдет Мирну в зверинце? – Краш был сплошное недоверие. – Я готов дикобраза съесть, если ему это удастся.
– Вам отварить, или предпочитаете свеженьких? – уточнил Локи.
– Как он ее найдет, – отмахнулся Краш, – это ж додуматься надо, так спрятать! Ну ладно, у нас хоть Дью есть, а Илаю кто подскажет?
– Не волнуйся, у него целая крепость подсказчиков. Найдет, если захочет.
– Как?
– Краш, ты как маленький. Как, как… прихватит первого попавшегося и вытрясет из него – кто, где, когда. Проще простого.
– Как это вытрясет?
– Руками, – разозлился Маг, – и ногами, если потребуется. Если б нам не подвернулся твой братец, я сделал бы тоже самое. Вряд ли эта банда убийц будет хранить верность своему господину ценой собственного страдания.
– Но пытки запрещены даже в Ваурии, – осторожно напомнил Краш, – это незаконно.
– Что ты говоришь? – радостно изумился Локи. – Никогда бы не подумал, особенно, когда увидел руки и спину Илая в их трупохранилище. – И уже совсем другим голосом добавил: – Да плевал я на их порядки! Я сам здесь вне закона, и ты, между прочим, тоже. Как утверждает господин Элрой, у нас нет дипломатических отношений с Ваурией. Потому что когда твоя правая рука ведет переговоры с левой на уровне министерства иностранных дел, в первую очередь думаешь не о суверенитете пальцев, а о хорошем психиатре. Так что, пока в этой проклятой дыре находятся моя дочь, моя племянница и мой ученик, я, ты уж извини, сам себе закон и сам себе порядок.
– Думаешь, и Илай так считает?
– Не знаю, что он там считает, но вот Маня ему, конечно, серьезно в его расчетах мешает. Для того с ним и отправлена. Если б не она, он, наверно, уже бы изрядно местное население прополол, а это не входит в мои планы. Было бы нечестно в одночасье оставить без работы столько чиновников.
– И Инсилай способен на это?
– Он способен на такое, что тебе лучше об этом не знать, – усмехнулся Локи, – он все-таки ученик Черного Мага, а не красна девица! Конечно, присутствие дамы несколько остудит его пыл, но это, полагаю, ненадолго.
– И он будет допрашивать их при… при Мане?
– Не знаю, может, в сторонку отойдет. Но Мирну отыщет, это ты не сомневайся. Так что готовься по возвращении откушать дикобразинки. Ладно, кулинарные изыски потом. Сейчас – Ронни, и на выход.
– Безумная идея, – ворчал Арси, плетясь за бодро шагающей по коридору Мирной.
– Есть лучше? – она притормозила и зыркнула на спутника зелеными кошачьими глазами с узкими вертикальными черточками зрачков.
– Нет, – с неудовольствием признал советник, – глаза-то зачем заколдовал, как работать будешь? – тут же нашел он, к чему придраться.
– Как получится, – Мирна беспечно пожала плечами и, повернувшись на каблуках, пошла дальше.
Варвара, не найдя что ответить, без всякого энтузиазма шла следом. «Дурацкая авантюра, – думала Волшебница, с каждым новым шагом все больше раздражаясь, – надо было мне идти с Локи. Он хоть без аналитических фокусов действует. Ну вот что этот фокусник задумал? Хоть бы объяснил толком, что мне делать, красотка-вамп. Интересно, он самостоятельно так быстро научился в женской сущности без жертв передвигаться, или приколдовал втихую, чтоб на каждом шагу не спотыкаться? Ну, походочка у нее, него… глаза б мои не видели».
– Слушай, прекрати крутить задом, – снова разбрюзжался советник, – у тебя походка вокзальной шлюхи, где ты такой пошлости набрался? Если стража здесь не слепая, они тебя уже на третьем шаге вычислят.
– Сомневаюсь, – усмехнулся Инсилай, – во-первых, здесь нет вокзалов, во-вторых, местные орлы по году женщин не видят. После такой высоконравственной диеты они во мне красавицу неземную признают, даже если я на четвереньках передвигаться буду, а в третьих, не думаю, что у настоящей Мирны получилось бы лучше.
– Какое самомнение, – буркнула Варвара.
– Опыт, – коротко ответил Илай, – последний год Мирна разгуливала по Альвару в старых кедах и рваном свитере. Едва ли это способствовало получению светских навыков. Ладно, высокую моду потом обсудим. Сейчас о прозе жизни договоримся. Постарайся ничего не перепутать. У нас только одна попытка. Сначала общие сведения. Ты меня слушаешь? – ему не нравилось настроение спутницы. Задуманное им предприятие было весьма опасным и требовало ювелирной точности действий. Маня, похоже, серьезность момента не сознавала и в качестве напарника Волшебника не устраивала, слишком велик риск, чтоб доверять свою жизнь столь легкомысленной особе.
– Говори, что делать.
– Твой прототип большая сволочь, – начал Инсилай. «Вот уж не сказала бы, – прокомментировала про
