– А почему вы не на работе? Взяли выходной?
– Не выходной, а отпуск.
– Вроде бы вчера вы ничего не говорили об отпуске.
– Решение пришло неожиданно, рано утром, – объяснила Кейт. – Я позвонила в офис и предупредила, что беру отпуск.
– И вас так просто отпустили?
– А почему бы и нет? – пожала плечами она. – Обойдутся! Не такая я уж важная персона, да и работы – по-настоящему важной и нужной – у меня нет и быть не может! Так, бумажная волокита.
– В общем, без проблем, – заключил Такер.
– Они рады, что какое-то время не увидят меня, и были бы просто счастливы, если б навсегда избавились от моего присутствия!
Кейт присела на старый пень орешника и подперла подбородок руками.
– Какие у вас планы на сегодня? – поинтересовалась она.
Такер пожал плечами. Он и сам еще не решил, чем будет заниматься в течение дня, и теперь надеялся, что приезд Кейт поможет ему решить этот вопрос.
– Пока не знаю. А как вы собираетесь провести отпуск?
– Я тоже еще не решила, – ответила Кейт. – Наверное, на пару дней съезжу в Литл-Рок, а потом вернусь и буду отдыхать.
В глазах Такера мелькнуло удивление.
– В Литл-Рок? – переспросил он. – Почему именно туда?
– Потому, что в Литл-Рок сейчас находится моя сестра Керри. Я вам говорила об этом.
– И больше никаких дел у вас там нет? – недоверчиво произнес Такер.
Он подумал, что на самом деле Кейт поедет в Литл-Рок не только навестить Керри. В большом городе легче найти человека, согласившегося бы стать наемным убийцей. Такеру казалось, что Кейт планирует отправиться туда именно по этой причине.
– Еще я хотела пройтись там по магазинам, купить новую одежду, приобрести кое-что для дома, – ответила Кейт. Ее взгляд стал задумчивым и немного отстраненным. – Я так давно не покупала себе обновок…
Ее ответ понравился Такеру. Похоже, их разговоры о том, что ей пора перестать одеваться в блеклые бесформенные наряды, начинают воплощаться в жизнь. В ней уже стали происходить заметные перемены. Взглянув на соблазнительно округлую грудь, обтянутую свитером, Такер снова ощутил сильное желание и внезапно подумал, что ему тоже не мешало бы прокатиться в Литл-Рок и повидаться с Нелли. Он надеялся таким способом не только утолить любовный голод, но и прогнать навязчивые мысли о близости с Кейт. В глубине души он сознавал, что это нереально: Нелли, конечно, поможет ему справиться с физическим напряжением, но не сумеет заставить его выбросить из головы мысли о Кейт.
Такер поднялся со ступенек и направился к грузовику, в кузове которого хранил необходимые для строительства инструменты. Достал рулетку, вернулся обратно и вошел в дом. Подойдя к столу, Такер положил на него линейку и уже хотел начать что-то высчитывать, как остро почувствовал спиной пристальный взгляд Кейт. Она бесшумно вошла вслед за ним в дом и остановилась от него в нескольких шагах.
Такер за время, проведенное в заключении, научился чутко реагировать на все происходящее вокруг и мгновенно чувствовал, когда чей-то взгляд устремлялся ему в спину. Он резко обернулся, и Кейт, к его удивлению, подошла к столу и произнесла:
– Давайте помогу вам сделать расчеты, Такер.
Он только молча кивнул в ответ.
– Скажите, мой… приезд вам не помешал? – спросила Кейт, когда они оба склонились над листами бумаги.
Такер не спешил с ответом. Сказать, что она помешала ему, было бы неправдой, но ее приезд сильно взволновал его, и Такер никак не мог справиться с охватившим его напряжением. К тому же мысль о том, что эта молодая женщина никогда не будет принадлежать ему, приводила Такера в отчаяние. Иногда даже возникало желание никогда больше с ней не видеться, перестать общаться и постараться забыть ее! Правда, желание это мгновенно пропадало, уступая место настойчивым мыслям о физической близости с Кейт.
– По правде говоря… – Такер замялся, – мне… нравится проводить время в вашей компании.
Кейт улыбнулась. Было видно, что его ответ пришелся ей по душе.
– Мне тоже приятно проводить время в вашем обществе, – призналась она. – А скажите, что именно привлекает вас во мне?
Такер почувствовал, как к лицу прилила кровь.
– Странный вопрос, – смущенно буркнул он. – Я как-то над этим не задумывался.
Такер заметил, как в ее глазах мелькнули лукавые искорки.
– Не поверю, чтобы один человек общался с другим и не знал, что в нем его привлекает, – насмешливо заявила Кейт. – Вот, например, Трэвис общается со мной, как с младшей сестрой, которой у него нет. Мои родители любят меня просто потому, что я их дочь. Джасону во мне нравилось то… – ее лицо мгновенно помрачнело, – что я… ну, в общем, казалась ему очень привлекательной, сексуальной, удовлетворяла его желания… Но как только я посмела проявить свою волю, он мгновенно изменил свое отношение и показал истинное лицо!
