– Я пообещал этому подонку, что если он не оставит Кейт в покое, то я убью его!
– И при каких же обстоятельствах ты пригрозил ему расправой?
– Он позвонил по телефону поздно вечером, я взял трубку и поговорил с ним.
– Значит, он звонил… Он думал, что трубку возьмет Кейт, и хотел поиздеваться над ней.
– Траск начал мне рассказывать, какая… Кейт, как он насиловал ее, избивал, как сломал челюсть, а она умоляла отпустить ее! – горячо заговорил Такер. – Он передразнивал, смеялся, повторяя ее мольбы! И кстати, пообещал, что снова надругается над ней, но только на сей раз она не выживет! Этот мерзавец, подлец… – Такер задыхался от душившего его гнева. – Вот я и пообещал убить его, если он еще раз позвонит ей домой!
– Понятно… – покачал головой Трэвис. – Я прекрасно понимаю твои чувства. Я и сам бы с радостью свернул Траску шею. А где находилась во время разговора Кейт?
– Она уже спала, я не стал ее будить, да и сейчас, когда она встанет, не собираюсь сообщать ей о звонке Траска.
Макмастер поднялся из-за стола, подошел к окну, отодвинул занавески, и яркие лучи утреннего солнца осветили кухню. Затем он обернулся к Такеру и сказал:
– Понимаешь, Траск уже всем сообщил о твоих угрозах! Если с ним что-нибудь вдруг случится, то твоя главная задача – позаботиться о железном алиби, иначе ты окажешься главным подозреваемым.
– Понимаю, но почему он и его приятели могут названивать Кейт и угрожать ей, а я не могу даже осадить их?
– Колдуэлл, ты пытаешься уберечь Кейт от этих негодяев? Что ж, похвально, но у тебя ничего не получится, – сказал Трэвис. – Тягаться с ними – бесполезно. Мой тебе совет: увези Кейт из Фолл-Ривер! Так будет лучше и для нее, и для тебя! Постарайся убедить ее, что продолжать жить в Фолл-Ривер – значит, обрекать себя на постоянные угрозы и шантаж со стороны Траска и его дружков!
– Хорошо, я попробую, – согласно кивнул Такер, – а если она откажется?
Макмастер долго молчал, а потом неожиданно изрек:
– Постоянно находись около нее… и приобрети оружие. Возможно, оно тебе понадобится.
Такер вскинул голову и изумленно взглянул на начальника полиции. Странный совет из его уст. За всю жизнь Такер никогда не имел никакого оружия, если не считать старенькой охотничьей винтовки, и покупать его не собирался. К тому же досрочно освобожденным из тюрьмы категорически запрещалась носить при себе оружие, и нарушать этот запрет Такер был не намерен. Но если оно может понадобиться для защиты Кейт, то Макмастер прав.
Раздались легкие шаги, и в кухню вошла Кейт. Она только проснулась и, в халате, непричесанная и порозовевшая от сна, была такой милой и домашней. Такер вскочил со стула при ее появлении. Как ему хотелось обнять ее, прижаться губами к теплым ласковым губам, но… присутствие Макмастера его сдерживало. Он взял ее за руку, нежно сжал, а потом отпустил.
– Доброе утро. Садись, сейчас я налью тебе горячий кофе.
Кейт кивнула, но не села за стол, а подошла к окну и стала смотреть во двор.
– Сколько листьев нападало! Жаль… наступает осень.
Потом она обернулась к Трэвису:
– Привет! А ты что здесь делаешь в столь ранний час? – Голос Кейт звучал не слишком приветливо.
– Зашел выпить кофе, – усмехнувшись, ответил он.
– Надо же! Проснулся с утра пораньше и подумал: куда бы пойти выпить кофе. И решил, что лучшее место – это мой дом, и Такер с радостью тебя угостит.
– Кейт, а почему, собственно, тебя удивляет мой визит? Я проезжал мимо твоего дома, увидел знакомый грузовичок и решил зайти выяснить, что здесь делает Колдуэлл в столь ранний час в выходной день!
– На тебя это похоже…
Кейт села за стол, Такер поставил перед ней чашку с дымящимся кофе и сел рядом.
– Кейт, начальник полиции выполняет свою работу, – примирительным тоном произнес он.
– Разве постоянный контроль за твоими передвижениями входит в его служебные обязанности? – с иронией в голосе произнесла Кейт.
– Он не следит за каждым моим шагом! Он ехал мимо и зашел, и мы разговорились.
– О чем же, интересно узнать?
– Я рассказал ему о звонке Тима Картера, и мы обсуждали, как сделать, чтобы эти подонки оставили тебя в покое.
Такер не собирался сообщать Кейт о ночном разговоре с Джасоном Траском и был уверен, что Макмастер тоже ничего ей не расскажет. Кейт, вспомнив оскорбления Тима Картера, мгновенно нахмурилась.
– Кейт, послушай мой совет: уезжай из Фолл-Ривер! – вступил в разговор Трэвис. – Уезжай, и как можно скорее!
Она тяжело вздохнула, снова посмотрела в окно и тихо произнесла:
– Здесь мой дом, Трэвис. Почему я должна уехать?
Макмастер поднялся из-за стола, вышел на середину кухни и долго молча смотрел на Кейт. Потом горячо заговорил:
