Я создал две мишени, выдал Слону и Пешке по три рожка с патронами и гранатами и пояснил:
– Это – модуль автоматического гранатомета, это – сама винтовка. В оригинальном образце имелся в наличии еще и модуль управления огнем, но его мы, как видите, сняли.
– Почему? – поинтересовался Костя.
– Судя по всему, он нам не понадобится, – коротко ответил я. – Гранатомет самозарядный, с магазинным питанием, стреляет двадцатимиллиметровыми осколочно-фугасными зарядами. Степан увеличил ствол и объем магазина, но сумел уменьшить вес за счет упрощения самой конструкции модуля. Попросту говоря, выбросил все лишнее.
– А сколько гранат в магазине?
– Шесть. А винтовка стреляет натовскими патронами калибра 5,56, их в одном магазине 30 штук. Американцы эту модель не приняли, слишком тяжелая оказалась, но...
– Ясно, ясно, у Степы фамилия Кулибин, – закивал головой Костик. – Можно уже, а?
– С гранатами осторожнее, – посоветовал я. – Это не шутки, Костик.
– Да понял я, не дебил же.
– Надеюсь, что нет.
Следующие полчаса мои помощники тренировались в стрельбе, а Соня тем временем сидела возле джипа с леденцом во рту и, морщась, закрывала уши ладонями, раздраженно бормоча что-то о дурацких мужских игрищах и невыносимом шуме.
– Наигрались? – ехидно спросила Соня, когда взмокший и счастливо улыбающийся Костик вернулся с импровизированного стрельбища к джипу.
– Это сказка, а не автомат! – проорал оглохший от стрельбы Костя. – А у других такие есть?
– Только у группы Алвикана, – ответил я. – Степан не успел сделать для всех. Барри, я хочу связаться со всеми группами, перед тем как идти к месту Прорыва.
Слон кивнул и, достав из рюкзака телефон, спросил:
– Начнем с Реджи?
– Да, давай, – кивнул я.
Реджи, Скаф, а потом телепатическая связь с Алвиканом. Надо уточнить, где они находятся, вышли ли к Клеткам, все ли в порядке... Почему-то мне казалось, что все далеко не в порядке, и дурные предчувствия не давали покоя.
Соня с Костей что-то тихо обсуждали, Барри склонился над телефоном, а я смотрел на черный вход в стене и думал о том, что мне все же не следует так переживать за другие группы. В конце концов, я уже сделал все, что мог, и сейчас все равно никак не смогу им помочь. Мне нужно сосредоточиться на своей задаче, отбросить переживания и дурные предчувствия в сторону и сконцентрироваться на собственной группе.
– Реджи не отвечает, – глухо сказал Барри, старательно скрывая волнение.
Я поджал губы. Так. Что это означает? Все, что угодно, если подумать...
– Вызывай Скафа, – бросил я, отворачиваясь.
Благие намерения – перестать беспокоиться и сосредоточиться на своих проблемах. Вот только не получается. Почему Реджи не отвечает? Неужели что-то случилось? Стражи? Да, наверняка. Вполне возможно, что она сражается с ними как раз в это мгновение. Ей просто некогда отвечать на вызов Короля. Или же они не слышат звонка. Сделали привал, аппарат оставили в лодке...
– Скаф. – Барри передал мне трубку.
Я с облегчением вздохнул, услышав спокойный голос Туры:
– У нас все в порядке.
– К Клетке вышли?
– На подходе.
– Стражи?
– Пока не было.
– Учти, что их может быть двое, а возможно, и трое. Мы только что столкнулись с двумя Турами.
– Буду иметь в виду. Вы уже на месте?
– Да, недавно вышли к Клетке, скоро пойдем к Источнику.
– Как остальные?
Я замешкался с ответом, и Скаф это почувствовал.
– Что-то не так?
– Не знаю, – честно ответил я. – Реджи не отвечает, а с Каном я пока не связывался.
Скаф помолчал, потом произнес:
– Надеюсь, у них все в порядке.
– Я тоже на это надеюсь. Как твои?
– Вполне пристойно. Держатся хорошо.
– Передавай им от нас привет. И, Скаф... Будьте осторожнее.
– Безусловно. Когда следующий сеанс связи?
Я невольно пожал плечами.
– Думаю, когда дойдем до Источника.
– Хорошо. Удачи.
– Вам тоже.
Я передал трубку Барри, попросил еще раз вызвать Реджи, а сам вновь предался невеселым размышлениям. Единственная радость пока – это то, что у группы Скафа нет никаких серьезных проблем. С другой стороны, они еще даже не сражались со Стражами...
Почему же молчит Реджи?..
Бразилия. Королева
Леша, мрачнее тучи, сидел на корме и управлял катером, а Таня, отвернувшись, ссутулилась на носу, тщетно скрывая слезы. Я перебралась к ней и осторожно обняла ее за плечи.
– Успокойся. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче. – Вы ни в чем не виноваты.
Она не ответила, лишь ниже склонила голову.
– Такое случается, – продолжала я. – Это судьба. Во время Прорывов мы все рискуем, но это наша работа, мы должны ее выполнять, несмотря ни на что. Элфас знал это. И ты тоже должна понимать.
– Я могла бы спасти его, – тихо ответила Таня. – Могла бы вмешаться, использовать свою Силу...
– Ты не могла ничего сделать, – уверенно произнесла я. – Они сражались на глубине, ты сидела на дереве, ты просто не видела их...
– Я бы почувствовала! – Она разрыдалась. – Я бы отыскала!.. Я бы смогла... Мы только что сидели рядом... Ведь только что!.. А теперь его нет...
– В этом нет твоей вины, Татьяна, – строго сказала я. – Не смей корить себя за то, в чем ты не виновата. Ты мне нужна собранной и готовой. Мы уже подошли к Клетке, так что успокойся. Мы обсудим с тобой все позже, но сейчас ты должна оставить прошлое позади и думать только о будущем.
Она не могла остановить слезы, но все же кивнула.
– Хорошо, – откликнулась она, стараясь придать голосу твердости. – Хорошо. Я постараюсь.
Я провела рукой по ее волосам и улыбнулась.
– Молодчина. Вы с Лешей молодцы. Я вами очень довольна.
Таня робко ответила на улыбку, выпрямилась и вытерла мокрые щеки.
– Все будет хорошо, – пообещала я ей. – Вот увидишь.
Я вернулась на свое место и сделала вид, что разбираю свой рюкзак. На душе так тоскливо, что впору самой разрыдаться. Эл погиб. Вышел из Игры. Вернулся в «Ящик». И все потому, что я так долго возилась со вторым Слоном. Будь я чуточку расторопнее, Элфас остался бы в живых. Я не грешила против истины, убеждая Таню, что они с Алексеем ничего не могли сделать. Это действительно так. В том, что произошло, виновата только я.
Видимо, уверенность в своих силах может сыграть с тобой злую шутку. Ты начинаешь играть с врагом, убежденная в том, что сумеешь в два счета его одолеть. Ты не торопишься, позабыв о том, что рядом сражаются две равные по Статусу Фигуры, исход боя которых целиком зависит от Фортуны... Или от помощи
