положение дел меня вполне устраивает. Но если Белые прорвутся и мы не сработаем оперативно, то даже страшно представить, сколько человеческих жизней ляжет на алтарь Белого тщеславия...
«Король!»
Я вздрогнул от неожиданности, но тут же сообразил, кто меня вызывает.
«Скаф! Как обстановка?»
«Хорошо, что ты еще не повернул Ключ. Я боялся, что не смогу с тобой связаться. У нас небольшие проблемы».
Так, только этого еще не хватало. Я надеялся, что порция дурных новостей уже исчерпалась, а оказывается...
«Стражи?»
«Убиты. Третьим Стражем Белые выставили Белого Ферзя».
«Да, я знаю. Судя по всему, они выставили Ферзей на всех Клетках. Одолели?»
«С трудом. Но проблема не в этом. У нас осталось совсем мало времени, а мы не можем найти Ключ».
Я опешил.
«То есть как? Он должен быть на самом видном месте!»
«Мы обыскали всю гору вокруг Источника и ничего не смогли найти».
«Неужели вы его не чувствуете?»
«Не понял».
«Погоди минуту, дай подумать».
Мозг заработал на полную катушку. Мы с Реджи нашли свои Ключи безо всяких проблем... Скаф найти Ключ не может... Почему? Потому что Белые артефакт все-таки замаскировали... Он Тура... не Высшая Фигура. Его восприимчивость к магии отличается от нашей. Он, конечно, опытный и знает, как во время Прорывов искать Ключи, но тут ему явно нужна помощь. Так, значит, надо...
«Скаф, попробуй медитацию. Ты должен почувствовать вибрацию энергии где-то рядом. Я не сомневаюсь, что ты сумеешь опознать Ключ и Хранилище, их потоки должны быть намного мощнее, чем от Источника Прорыва. Ты понял?»
«Да, Король. Извини, что сам не додумался и потревожил».
«Пустое. Как твои подопечные?»
«Оксана тяжело ранена, но выживет. Правда, скорее всего в ликвидации Прорыва участие принять не сможет. Егор вроде бы нормально».
Так, опять плохие новости, на этот раз об Оксане... Что ж, хорошо хоть жива.
«У нас мало времени, я пойду искать Ключ».
«Хорошо, удачи. Поговорим после Прорыва».
Я быстро дошел до приборов и посмотрел на Шкалу Силы. Проклятье!
– Всем приготовиться! – заорал я. – Пятиминутная готовность!
Конечно, я не знал точно, пять минут или десять, погрешность часто составляет десять-пятнадцать минут, но Шкала показывала, что Прорыв вот-вот начнется.
Австралия. Пешка
– Почему они так долго? – пробормотал я, глядя, как мечутся на вершине скалы Скаф и Лакаб.
Шкала Силы почти достигла максимальной отметки, вот-вот начнется Прорыв! Я оглянулся и посмотрел на Оксану, которая все еще лежала у стены без сознания. Надо перетащить ее к Источнику...
Я подбежал к девушке и попробовал разбудить ее. Но она только стонала и не приходила в себя. Тогда я осторожно взял ее на руки и понес к алтарю, удивляясь, какая она легкая. Невесомая...
Во время Прорыва я буду рядом с ней. Постараюсь защитить... Постараюсь...
Я положил ее возле алтаря и огляделся. Если Тура и Конь не найдут Ключ и не закроют Клетку, нам всем конец. От мысли, что нас ждет возможная смерть, внутри разлился мерзкий холод страха. Борясь с тошнотой, подступающей к горлу, я начал очерчивать круг Защиты, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Есть! – раздался веселый крик, эхом прокатившийся под сводами гигантской пещеры.
Через несколько секунд Скаф и Лакаб уже оказались внизу – они не стали терять время на спуск по лестнице и просто прыгнули вниз, погасив падение у земли с помощью короткой левитации.
Круг готов, я схватил автомат и встал рядом с Оксаной. Лакаб, увидев это, улыбнулся и кивнул. Одобрение? Не нужно мне твое одобрение, Лакаб. Я работаю...
Бразилия. Королева
Таня очертила круг, Леша стоял рядом, держа в руках свой «АК». Автомат погибшего Элфаса он закинул за спину, а дополнительные рожки сложил у ног. Я нервно ходила вокруг Источника, ожидая начала Прорыва.
Все они проходили приблизительно по одной схеме. Сначала выброс энергии из Источника, затем появление на Клетке Фигур противника. Они могли появиться в любом месте Клетки, не обязательно из Источника, поэтому следовало приготовиться к неожиданностям. Особенно учитывая уникальность данной Партии.
Я посмотрела на Пешек. Держатся хорошо. Сказать им что-то теплое, как-то поддержать? Нет, обойдусь без пафоса. Пешки уже доказали свою состоятельность, они не нуждаются в словах. Все и так уже сказано. Ребята прекрасно знают, что нужно делать.
Танзания. Король
Костя схватил автомат и подбежал к Барри, который сунул ему в жилет дополнительные рожки и выстрелы к гранатомету. Соня помчалась к алтарю и принялась очерчивать круг, готовя защитный купол. Схватив Экскалибур, я на секунду замешкался. Тактика требовала, чтобы Клетка была немедленно закрыта, но вместо этого я стал вызывать Алвикана.
Я должен предупредить его о Ключе. Если Скаф не смог самостоятельно обнаружить артефакты, то антарктическая группа может столкнуться с такой же проблемой.
«Алвикан! Алвикан!»
«Король!»
«Вы нашли Ключ?»
«Нет! Мы ищем!»
«Попробуй медитацию!»
«Что?»
«Медита...»
В этот момент у меня заболел затылок, и я понял, что начался Прорыв...
Антарктида. Пешка
Алвикан поднял голову и взглянул на нас. Его лицо оставалось бесстрастным, но, когда у меня заболел затылок, стало ясно, что дела наши плохи.
Ключ мы не нашли. Клетка открыта.
Кан передернул затвор автомата и спокойно сказал:
– Что ж, мы сделали все, что могли.
«Ну, вот и все», – подумалось мне.
Жаль.
Часть 2. Фигуры
Бразилия. Королева
Я часто думала об Игре и о том, в каком невыгодном положении всегда оказываются Белые. Ведь, по сути, если грамотно организовать оборону и исключить ошибки, то у Белых попросту не остается никаких шансов на победу. Конечно, у них всегда остается надежда, что кто-то из обороняющихся ошибется и эта ошибка станет залогом победы в Партии, а может быть, их Высшие Фигуры окажутся сильнее
