вазинской дачи и была пуста. У Вазина в грувд защемило. «Неужели все-таки бензин?» — мелькнула мысль.
— Проклятье… — пробормотал он. Предчувствие его не обмануло.
Подъехав вплотную к «Жигулям», Грэг затормозил. Заглушив двигатель, он повернулся к Вазину.
— В доме кто-нибудь есть? — спросил он. — Я имею в виду…
— Никого… — сказал Вазин упавшим голосом. Будто ты не знаешь?..
Грэг кивнул Вазину, достал оружие и открыл дверцу. Перед тем как выйти, он выдернул ключ зажигания и положил в карман.
Стояла гробовая тишина.
Они осторожно зашли через распахнутую калитку и стали пробираться к дому по тропинке между грядками.
Особнячок был двухэтажный и кроме основного входа имел еще один. С торца дома находилась крутая лестница с перилами, ведущая прямо на второй этаж через застекленную дверь. Дверь эта закрывалась на слабенький английский замок, и при желании ее можно было высадить в два счета. Дорин об этом прекрасно знал, так как они с Вазиным частенько бывали здесь, особенно летом. В том, что Дорин находится в доме, Вазин не сомневался. Было хорошо видно, как он бежал по грядкам к лестнице, напрямую…
«И здесь произойдет финал этой истории?..» — с ужасом думал Вазин, когда они приближались к дому. На полпути Грэг остановился и, скользнув взглядом по окнам, прислушался.
— Вазин, — сказал он. — Ты спрашивал тогда, зачем я тебя за собой таскаю…
— Я понял, Грэг, — мрачно сказал Вазин. — Ты увидел во мне посредника… Да? Что, я должен пойти и уговорить Дорина сдаться?
— Я вижу, ты кое-что начал понимать, — сказал Грэг. — Конечно, утверждать, будто я предвидел эту ситуацию, было бы глупо. Ситуация могла бы быть совершенно другая… Но всегда лучше быть готовым к любому повороту событий. К тому же в том или ином случае ты лучше сможешь понять Дорина, чем, например, я. Да с нами он теперь, вероятно, и говорить не станет…
Грэг умолк. Шум позади заставил их обернуться. С противоположной стороны дороги к машине Дорина подъехала черная «Волга». Из нее выскочил высокий и светловолосый субъект в сером костюме.
«Успел-таки, — подумал Вазин. — Еще один не от мира сего…»
— Хорошо, — сказал Грэг, глядя, как светловолосый большими скачками мчится к ним. — Так будет значительно лучше.
Когда светловолосый подбежал, они с Грэгом обменялись быстрыми взглядами, потом Грэг махнул рукой в сторону лестницы, и светловолосый побежал к ней по тропинке, даже не посмотрев на Вазина. В руке он сжимал уже знакомое Вазину оружие.
— Пойдем, Вазин, — сказал Грэг. — Надеюсь, от входной двери у тебя есть ключи-?
Вазин не ответил.
Противоположная фасаду стена не имела окон — вдоль нее они обогнули дом и вышли к другому торцу, туда, где находилась входная дверь.
Вазин вынул ключи, отыскал нужный, открыл тяжелый висячий замок и взглянул на Грэга.
— Иди, — Грэг положил ему руку на плечо. — Может, не зря я с тобой связался… Поговори с ним. Ты должен с ним поговорить! Думаю, от тебя в немалой степени зависит, чем все это закончится. Иди, Вазин, я жду тебя здесь.
Открывая дверь, Вазин подумал: не сказать ли Грэгу, что он идет к Дорину вовсе не из-за них и вовсе не собирается его в чем-то убеждать, и пусть Грэг не обольщается… Но потом плюнул, настроение и так было поганое.
Он прошел через прихожую и шагнул в полутемную и пустую гостиную. Вазин почему-то с самого начала был уверен, что Дорин наверху.
Он даже не стал заглядывать в спальные комнаты, а сразу направился к винтовой скрипучей лестнице, ведущей на второй этаж. Впрочем, весь второй этаж представлял собой одну-единютвенную комнату. Ступенька жалобно скрипнула под ногой. Вазинзамери прислушался. Наверху было тихо, хотя Дорин, конечно, его слышал Вазин поднялся на несколько ступенек и опять застыл.
— Миша… — негромко сказал он. — Это я…
— Я знаю, Андрей, — раздался голос Дорина. — Поднимайся.
Дорин сидел на табурете посреди комнаты, вполоборота к застекленной двери, бессильно уронив руки на колени. В полусжатых пальцах его правой руки дулом вниз висел пистолет.
— Вот и свиделись, Андрюша… — произнес Дорин, и в голосе его были такие горечь и тоска, что Вазину стало не по себе..
Он приблизился к Дорину и сел на край кровати. Дорин поднял голову. На лице его была усталость. Усталость и тоска.
— Прости, что залез сюда, — сказал он. — Выхода не было. Бензин на нуле, далеко бы не уехал… А тут дача ваша, как специально…
Некоторое время оба молчали.
— Миша, — сказал наконец Вазин, — неужели все это правда?
— Правда, Андрей… — не сразу ответил Дорин. — К сожалению. Не знаю, что именно они рассказали тебе, но это правда. Лгать они не умеют…
Вазин сжал голову ладонями и стиснул зубы.
— Но как же так… — застонал он. — Как же так…
Дорин с грустью смотрел на него.
— Для тебя, конечно, лучше бы всего этого не знать, — сказал он; качая головой. — Они что, много тебе рассказали? Это на них не похоже, Хотя… — Дорин осекся и махнул рукой.
Вазин молчал. Какое-то время он сидел, не шевелясь, взъерошив волосы и упершись взглядом в невидимую точку на полу. Потом он с трудом сказал себе: «Ладно… Это еще не конец света. Собрать все силы и пережить этот кошмар! Пережить и не сойти с ума…» Наконец Вазин поднял голову и взглянул Дорину в глаза.
— Ты в чем-то виноват перед ними? — тихо спросил он.
Дорин невесело усмехнулся.
— На это не так-то просто ответить, — сказал он медленно. — Но если брать по большому счету, то моя вина в том, что я не хочу быть такими, как они… Знаешь, — сказал он вдруг. — Это длинная история… А для тебя она вообще будет дикой, наверное…
— Ты расскажи, расскажи… — попросил Вазин. — Я уже ко многому привык за это утро.
Дорин некоторое время сидел задумавшись, а потом заговорил: — Когда меня направили на Землю, а это было семнадцать лет назад, я еще ничем не отличался от них… Вернее, тогда еще от нас. Тогда я был молод и неопытен по части исследования чужих планет… Вместе с массой других, таких же, как я, специалистов-новичков мы составили первую партию заброски на Землю. Сколько же нас было тогда таких, изменивших свой облик по образу и подобию человеческому и прошедших длительное обучение?.. Не знаю, да и никто из нас этого не знал. Думаю, несколько сотен. Всего у нас хватало в ту пору: и энергии, и желания ра85 ботать, и одержимости… Не было только главного: практики! Не было опыта конкретной работы, не знали мы, что значит: долгие годы работать на чужой планете, долгие годы дышать воздухом иного мира… Да мы и не задумывались над этим, мы были полны готовности выполнять дело, предначертанное нам судьбой! Но это было сначала. А потом… Потом были двенадцать лет работы. А что такое несколько сотен на всю планету? Практически ничего. Практически я был в полной изоляции. И в этом незнакомом, неведомом, во многом допотопном мире мне необходимо было жить и работать многие годы. Жить и работать, ни на минуту не забывая, кто ты здесь и зачем ты здесь…
В первые годы я полностью отдался работе. Тогда у меня не было ни друзей, ни знакомых. Только работа. Я был машиной для получения и систематизации информации. Словом, жил сообразно идеям своей родной цивилизации… — Дорин вдруг умолк и спросил: — Я, наверное, говорю непонятные вещи? Идеи цивилизации… Ты же не знаешь!..
— Нет, Грэг что-то говорил… — начал Вазин.
— Кто?
— Ну, этот высокий, в плаще… Он так себя назвал. Он гозорил что-то о высших целях… Космическая
