«Ты не планируешь. Не мечтаешь. Не делаешь ничего».
В шкафу в противоположной части комнаты оказалось больше белья, чем, как представлялось Мерси, у кого-либо из женщин. Там было все, что только могло прийти на ум.
Под лайковыми трусиками в верхнем ящике она обнаружила пачку вскрытых конвертов, в основном с поздравительными открытками. Мерси села в кресло и включила стоящий рядом торшер. На разноцветных конвертах обратного адреса не было. Взглянула на почтовые штемпели – Санта-Ана. Адрес написан мелким, аккуратным почерком, при виде которого у нее часто забилось сердце. Мерси разложила конверты в хронологическом порядке и начала с первого.
Синий конверт в тон синей открытке с изображением птицы.
Пари там. Нелегко, но оно того стоит.
Доброжелатель.
Зеленый конверт в тон зеленой открытке с изображением кита.
Иногда труднее всего делать то, что правильно.
Доброжелатель.
Красный конверт в тон красной открытке с изображением сосны.
Сердце лучше всего исцеляет природа.
Доброжелатель и поклонник.
Все надписи были сделаны аккуратным почерком сержанта Майка Макнелли, хорошо знакомым ей.
Она написала бы ему в открытке:
Мое трепещущее сердце говорит: пошел вон, неверная тварь, жри дерьмо и сдохни.
Мерси Рейборн.
Белый конверт в тон белой открытке с изображением кактуса.
Горжусь тем, что ты сделала сегодня. Спасибо.
М.М.
Желтый конверт в тон желтой открытке с изображением шмеля.
Не могу передать, сколь высокого о тебе мнения.
Не столь уж тайный обожатель.
– Меня может вырвать, – прошептала Мерси, ни к кому не обращаясь.
Услышала, как закрылся шкафчик на кухне. Пол пытался разобраться в борьбе между живым мужчиной и мертвой женщиной, лежавшей в десяти футах.
Она положила на место открытки и обнаружила в том же ящике под спортивными майками другую стопку конвертов стандартного размера, белых. С тем же штемпелем, без обратного адреса. Адрес напечатан на компьютерном принтере или на хорошей пишущей машинке, с двумя интервалами, обычным шрифтом.
* * * 11 ноября
Дорогая Обри!
Хочу сказать тебе, что ты поступила правильно. Моладан должен пойти под суд, а ты – помочь мне уличить его. Наверное, тебе сейчас так не кажется, но ты поступила ПРАВИЛЬНО. Когда мы позаботимся о нем, нам будет легче позаботиться о ТЕБЕ.
Будь осторожна,
Майк.
* * *
17 ноября
Дорогая Обри!
Странно писать письмо тому, кого я почти не знаю. Оно будет первым. Я не собираюсь твердить одно и то же, но хочу, чтобы ты знала, как я ГОРЖУСЬ тобой и тем, что ты делаешь. Иногда, находясь рядом с людьми, я ощущаю, что им уготовано какое-то счастье. Я чувствую, что они выпутаются из своих бед и воспрянут, станут значительными, как им предначертано судьбой. Я вижу это в ТЕБЕ. И рад играть в этом некую маленькую роль. Просто наблюдать это – уже удовольствие. Когда все будет окончено, я помогу тебе придумать план. Я очень хочу, чтобы ты избавилась от своих цепей. Мечтаю видеть, как ты ВЗЛЕТИШЬ к солнцу и станешь невидимой в его свете.
Всего наилучшего,
Майк.
Мерси потрясла головой и бросила первые два письма на пол.
* * * 28 ноября
Дорогая Обри!
Я прекрасно поужинал по случаю Дня благодарения и произнес молитву перед едой. Возблагодарил Господа за все благодеяния в этом мире, за эту жизнь вокруг нас, за щедрость и доброту.
