Он тихо улыбается.
Я поворачиваюсь и отворяю массивную дверь.
Я открываю глаза и трогаю хрустальный обруч. Я оглядываю зал. Здесь ничего не изменилось! Профессор Валентинов даже не успел закрыть рта. В янтарных глазах девушки испуг и восхищение. Шеф бледен и страшен. Немая сцена. Сейчас откроется дверь иI кто-то в шлеме пожарника скажет: 'К вам едет ревизор!'
— Ну? — наконец выдавливает Валентинов. Я, не понимая, смотрю на него.
— Мы ждем… Пожалуйста, — говорит он.
— Простите, я не совсем понимаю вас, — я еще не пришел в себя и действительно не понимаю, что он от меня хочет. — Вы обещали нам исчезнуть… Он улыбается. Морщины его разглаживаются. Он приходит в чувство и снова становится кавалером ордена Подвязки.
— А разве я но… Разве я не отсутствовал здесь несколько часов?
— Да нет же! — Это, кажется, кричит девушка.
В ее крике столько душевной боли. Боли за меня и еще за что-то.
— Так я не исчезал?
— Нет! — улыбается Лорд. И лучики-морщинки вокруг его глаз говорят: 'Ну, пошутил и будет. Эх-хе-хе, молодо-зелено'. — Не исчезал?..
Я снял обруч и выключил рубильник. Потом я подошел к Валентинову и протянул ему желтую записную книжку с ацтекским орнаментом. В руках профессора была точно такая же.
— Сравните эти две книжки, профессор. Они должны быть совершенно одинаковыми. С одной лишь разницей: последняя запись в книжке, которую я держу в руках, сделана одиннадцатого декабря прошлого года. А сейчас июль, и я указал на окно, где в густой синеве летал тополиный пух.
Все почему-то тоже посмотрели в окно точно вдруг засомневались, а действительно ли сейчас июль, а не декабрь.
— Кроме того, вот! — Я достал из кармана крепкий, смерзшийся снежок и с удовольствием запустил его в линолеумную доску, сверху донизу исписанную формулами. Снежок попал точно в середину и прилип.
Примечания
1
До свиданья! Возвращайтесь! (англ.)
2
митоз — клеточное деление
3
римба — лес в тропической Азии
4
протовселенная — гипотетическое состояние материи, предшествовавшее образованию звезд и планет
5
стихотворный размер, стопы которого состоят из трех слогов с ударением на последнем слоге
6
коллапс — сжатие материи под действием сил гравитации
7
приведение к одному уровню, сглаживание различий
8
трансмутация — превращение (в данном случае речь идет о превращениях элементарных частиц)
9
покраснение отдельных участков кожи, вызванное увеличенным притоком крови
10
анамнез — история болезни, описание условий, предшествующих заболеванию
11
гипотермия — искусственное понижение температуры человека или теплокровного животного за ее
