сконцентрировавшаяся в ногах и груди, заставила Бенедикта остановиться и, тяжело дыша, опереться спиной на дерево. Бешено стучащее сердце не могло смериться с тем, что видели глаза – демоны потеряли его. Отдышка грозила священнику обмороком и в его глазах уже вспыхивали и угасали чёрные и красные точки. Бенедикт встряхнул головой, не давая себе свалиться.
Теперь он думал о том, как ему предотвратить воскрешение этой ведьмы. Выхода не было – приходилось возвращаться в храм. Но как? Этих тварей теперь там точно не сосчитать. И всё-таки ему придется сделать это. Бенедикт достал из-за пазухи распятие и поцеловал его. Тут же он ощутил во рту кислый вкус металла. Бог мне поможет.
Вдруг священника дёрнуло, как будто сквозь его тело пустили разряд. Он услышал сдержанный смешок у себя за спиной. Отпрыгнув от дерева, он взглянул назад. Крылатые демоны шли на него стеной, перекрывая все пути к спасению. Всё кончено, они окружили меня! Бенедикт поднял распятие над собой, и оно вновь вспыхнуло ярким огнём. Твари тотчас отпрянули, лес наполнился криками и шипением. Они метались, визжали и падали. Двое наиболее смелых кинулись на священника. Он замахнулся распятием и ударил одного из них. Пламя моментально охватило монстра, и он рухнул на землю, извиваясь и корчась.
Бенедикт улыбнулся. Он протянул распятие перед собой, и пошёл на тварей. Те в ужасе разбегались. Но тут улыбка покинула лицо священника – перед ним стояли они. Предводитель демонов и воскресшая ведьма. Бенедикт ещё крепче сжал распятие и двинулся прямо на них, но они и не думали уходить. Главный демон засмеялся. Священник выхватил висевший за поясом револьвер и направил ствол на него.
-Что, вера покинула тебя?
Бенедикт несколько раз выстрелил в демона. Четыре тяжёлых пули разорвали грудь монстра и, пробив его насквозь, вонзились в дерево позади него. Но никакой крови, никаких ран на нём они не оставили. Бенедикт вновь поднял распятие, и в груди у него ёкнуло: огонь на кресте постепенно угасал, он тускнел по мере приближения демона. Священник попятился, но остальные монстры уже стояли у него за спиной. Один из них толкнул Бенедикта вперед, и он упал на колени. Распятие погасло совсем. Священник кинул теперь бесполезный ему кусок металла в демона. Крест ударил того в плечо и упал у его ног.
Демон посмотрел на Диану.
-Думаю, что ты сама захочешь убить его.
Диана подошла вплотную к священнику, стоявшему до сих пор на коленях, и усмехнулась. Бенедикт не выдержал и закричал.
-Чего ты ждёшь!! Давай же, убей меня!!
-Смерть? Нет, она была бы сейчас для тебя избавлением. Скажи, ты знаешь кто такие вампиры?
-Что?! Что ты хочешь со мной сделать?!
-Вечная жажда, вечные муки, вечная боль. Вот что я приготовила для тебя.
Она наклонилась к священнику и её глаза загорелись.
-Нет!!!!!!
Крик священника оборвался только тогда, когда его бездыханное тело упало на землю.
Глава 14: вновь живая
С тех пор, как они исчезли, прошло уже около получаса. Я понятия не имел, куда они отправились, и из-за этого мне становилось не по себе. Звезда смерти всё ещё была здесь. Я до сих пор чувствовал её присутствие, но войти с ней в контакт не мог. Прильнув лицом к железным решёткам на окнах, я всматривался в ночное небо, ища её. Сейчас как никогда, я нуждался в её совете.
Что значило исчезновение призраков и Дианы из церкви? Откуда на пустых окнах появились решётки и зачем они? Легко можно было догадаться, что демоны заперли меня здесь до своего возвращения, но что случится со мной, когда они вернутся?
Я подошёл к дверям в надежде, что они не закрыты. Надежда обрушилась, едва я дотронулся до неё. Двери были заперты снаружи. В отчаянии я принялся дёргать за ручку, наперёд зная, что дверь не откроется.
Когда призраки исчезли, свечи тотчас потухли, оставив меня в кромешной тьме. В кармане у меня лежала зажигалка, но я не смог отыскать ни одной свечи, как будто, погаснув, они исчезли. Своим спасением я считал приход дня, алгоритм моего выживания был прост – мне надо дожить до утра. А сколько времени было, когда я вошёл в храм с Дианой на руках? Наверное, около двух часов ночи, около часа я нахожусь здесь. Рассвета мне не видеть часов до шести утра. Впрочем, время больше не имело значения с тех пор, как появились они. Я мог сидеть здесь ещё месяц, так и не дождавшись его. Оставалось надеяться, что Диана по-прежнему любит меня и не позволит остальным меня убить. Я не знал наверняка, где они сейчас, но думаю, что демоны отправились за Бенедиктом. В таком случае, он уже наверняка мёртв.
Мои привыкшие к темноте глаза самопроизвольно закрылись, когда свечи вновь вспыхнули сотнями огней. Призраки вернулись. Диана мило улыбалась мне, с уголков её губ текли тонкие струйки крови. Призраки, в свою очередь, смотрели на Диану и ждали её указаний. В церкви повисло тяжёлое молчание, которое вскоре нарушил всё-таки один из призраков.
-Что мы будем делать с ним?
Он кивнул в мою сторону, все ждали ответа Дианы.
-Убей его.
Я надеялся услышать совсем другое. После всего, что я сделал для неё, она вынесла смертельный приговор, и это было больнее всего. Один из призраков тотчас очутился за моей спиной. Последнее, что я увидел, падая с кинжалом в спине, была звезда смерти. Из-под тела растекалась лужица тёмной крови. Призрак, убивший меня, вопросительно поглядел на Диану.
-Воздайте ему последние почести, и закопайте в подвале.
Невидимые руки призраков подняли моё тело.
Глава 15: ночное погребение
Смеркалось. Солнце уже давно ушло за горизонт, но свет они включать не спешили. Посередине комнаты стояли две простенькие табуретки, на которых покоился тяжёлый гроб. Вокруг него стояли три фигуры. Один из них – седой старик, непрерывно курящий, теребил трясущимися руками замок своей дряхлой ветровки и не находил себе места. Двое других при беглом взгляде казались клонами друг друга. Одинаковая одежда ещё больше усугубляла это чувство. Старые, потрёпанные джинсы снизу были жестоко измазаны в грязи, тяжёлые кожаные куртки скрывали под собой огромные мускулистые тела. Лица обоих, наполовину закрытые длинными светлыми волосами, казалось, были высечены из гранита. Единственным отличием был шрам одного из них на щеке. Старик сел на диван, затем снова встал и, надрываясь в кашле, продолжал свой рассказ.
-Вчера ночью я проснулся и не сразу понял, что послужило тому причиной. Я какое-то время лежал на диване, пытаясь снова заснуть, и затем услышал это. Несколько выстрелов, затем крик. Всю оставшуюся ночь я провалялся без сна, а утром я не смог сдержать любопытства и отправился в лес. Там я нашёл его.
Он указал на тело в гробу.
-Он был весь в крови, в руке у него был револьвер.
Те двое, что были похожи как две капли воды, переглянулись. Один прервал старика.
-И почему же вместо того, чтобы заявить в полицию, ты позвонил нам?
-Я подумал, вам надо на это взглянуть.
Старик подошёл к гробу и стащил непослушными руками покрывало, закрывающее тело покойника и
