могла не спросить об этом дракона, хотя долго не решалась с ним поговорить. Одно лишь воспоминание о том, что я не знаю, где же именно находится третий камень, наводило на меня жуткий страх и дикую неуверенность. Вопрос о местонахождении последней части души ключа терзал меня каждую секунду нашего путешествия.
– Я не могу тебе ответить, – честно сказал Аллейдан. – Боюсь, что и никто не сможет, даже при всем желании. Знать это должна только ты.
– Мне кажется, что я не сумею его почувствовать, – тихо прошептала я, глядя в пустоту перед собой. – Я боюсь этого больше всего на свете, боюсь, что, пройдя такой длинный и опасный путь, потеряв столько всего ценного и дорогого в дороге, я не сумею оправдать возложенные на меня надежды. Каждый раз я ложусь и встаю с этой мыслью и боюсь, что рано или поздно мне все равно суждено будет оказаться в Скрилле и узнать ошибаюсь я или нет.
Дракон молчал, смотрел отрешенно в сторону леса и не произносил ни слова.
– Дан, а если я не смогу опередить Летирру, и она заберет камень Магии? Что же тогда будет?
– Только время покажет, что с нами будет, – он повернулся и пристально посмотрел на меня. – Но я твердо знаю лишь одно, и именно ты меня этому научила – нужно бороться до конца за то, во что веришь. И я верю в то, что, несмотря на все свои сомнения, ты сможешь сделать все. Кольцо не просто так появилось в твоей жизни, оно сделало свой выбор, а значит, ты сумеешь найти оставшийся камень, только верь. Верь в себя и не бойся.
Я лишь горько улыбнулась в ответ на его слова.
– Я сделаю все, что в моих силах, и даже больше, для того, чтобы у тебя все получилось…- дракон осторожно прикоснулся к моей щеке. – Только верь…
– Если в меня веришь даже ты, то я просто обязана последовать твоему примеру.
– Вот так-то намного лучше! – довольно согласился Древнейший.
– Славка! Славка! – Ланка со скоростью ветра подлетела к нам, по пути чуть не сбив меня с лежака, и я в первый момент готова была беспощадно ее убить за такое несвоевременное 'срочное' дело. – Слав, я только что получила телепатическое сообщение от профессора Рогира…
Я обалдело смотрела на подругу, постепенно осознавая всю важность только что произошедшего события.
– Это просто невозможно!!! Мы же столько раз пытались установить с ними связь и все безрезультатно!
– До сегодняшнего дня я тоже думала, что общаться телепатически на территории Каракурта нельзя из-за сильнейших защитных заклинаний, – моя подруга взволнованно уселась на лежак рядом со мной. – Но ведь наставник как-то к нам пробился!
– Ладно, давай оставим все разбирательства на потом, ты лучше скажи мне, что он конкретно тебе сказал?
– В том-то и дело, Слав…- подруга закусила нижнюю губу. – Дела у нас не самые лучшие.
Я горько вздохнула. Кто бы мог сомневаться в состоянии наших дел. Ведь, как говорится, нет предела совершенству, и наши неприятности постоянно прогрессируют.
– Во-первых, твое отсутствие во Дворце обнаружили только два дня назад, когда 'ты' эффектно лопнула прямо перед носом стражника, – я усмехнулась и Лана меня поддержала. – Ну а уже потом заметили и отсутствие мастакса. Теперь в Мелирре творится нечто невообразимое – твой дед рвет и мечет, хотя понимает, что погоню посылать абсолютно бесполезно. Но, по словам профессора Рогира, он обещал, что запрячет тебя в подземелья до конца жизни. И кстати, наставник просил тебе передать, что экзамен по магии иллюзий ты сдала экстерном.
Еще бы, наведенный мной морок продержался ровно пять дней!!! Учитель явно может мной гордиться!
– Во-вторых, – Лана неохотно продолжила. – Совсем недавно было совершено еще одно нападение на северное поселение Империи.
– Опять драконы? – уже догадался Дан.
– Да, но в этот раз разрушения не столь масштабные как в Лиде, хотя погибшие все же есть.
– Зачем Тирре понадобилось это нападение? – не поняла я. – В подземельях Лиды хранилась первая часть ключа, это и стало причиной, но что вынудило их атаковать теперь?
– Я не знаю, и объяснения найти не могу, – сдался Дан, и я полностью с ним согласилась.
– Вот только это была не самая страшная новость, – шепотом выдохнула моя подруга. Я замерла. Если это не проблема, тогда что еще могло стрястись в нашем государстве?! – Разведка Императора недавно донесла о появлении вооруженных отрядов темных эльфов у северной границы Великой Империи. И это не случайность. Теперь стало ясно, что война на этом фронте будет неизбежна…И начнется она совсем скоро.
Я непроизвольно сжала руки в кулаки. Дед говорил о потенциальной опасности нападения, но чтобы она стала вдруг такой реальной!
– Он сказал, сколько у нас осталось времени?
– Я не знаю, – Лана закрыла лицо руками. – Не знаю, но его очень мало. Учитель предупредил нас и сказал, чтобы на выходе из Каракурта мы были предельно сосредоточены, потому что от Мертвого ущелья вообще рукой подать до Северных пустошей, а какой сюрприз нас может ждать – неизвестно.
Значит, война. Война с одними из самых лучших бойцов, с воинами от рождения, с беспощадными и неутомимыми убийцами. Нет, я уверена и в том, что Великая Империя не потеряла своего могущества, но даже с нашей оснащенной армией и сильнейшими магами будет слишком тяжело выстоять под натиском орды темных. Я устало посмотрела на Дана.
– Как ты думаешь, решатся ли темные в очередной раз напасть и на другие расы, или ограничатся только государствами людей?
– Сейчас возможно все, – Дан задумчиво вертел в руках сорванную травинку. – С момента их поражения прошло слишком много времени, и они вполне могут пожелать отомстить и отвоевать некогда отданные земли. Сказать точно я не могу.
– У нас и до этого момента было очень мало времени на поиски третьего камня, – я обреченно смотрела вниз. – А теперь же его не осталось вовсе…
Я встала и пошла к разожженному невдалеке костру.
– Слав! – окликнула меня Лана, но я только отмахнулась.
Ох, неспроста активность наших северных соседей возросла именно после появления Летирры. Чует мое сердце, что не обошлось здесь без ее продуманного и тонкого вмешательства. А если это действительно так, то нас ожидает очень серьезное противостояние, причем о нашей победе на данный момент можно даже не мечтать…
Я сидела и смотрела на пламя, размеренно помешивая деревянной ложкой чай в своей кружке. Мыслей было целое море. Но каждая старалась влезть в голову первой и наперебой ругалась с остальными, поэтому в действительности за столь долгое время в своих размышлениях я так ни к чему и не пришла…
Вот что не дает мне покоя – почему Тирра не опередила нас и не ринулась в Каракурт первой? Честно, я думала, что она точно попытается нас опередить, а вместо этого ведьма осталась в Великой Империи и продолжила терроризировать наши поселения. Прямо смешно! Чего она ждет?
Другой вопрос дня – есть ли у меня основания предполагать, что камень Жизни, добытый неизвестным демоном в Эльфтоне, теперь тоже находится у Летирры? Если так, то дела еще хуже, чем могли бы быть…
Отдельный разговор – темные эльфы. Если начнется война…О, Един, я не знаю, что будет если начнется война…И думать об этом мне абсолютно не хочется!
И стоит ли доверять драконам? А что если они предадут меня…
Все, хватит!!! Так и сойти с ума можно! Будем решать проблемы и отгадывать загадки по мере их поступления!
Я краем глаза отметила, как мигнуло защитное поле вокруг лагеря, и на нашу поляну осторожно вышел Кир. Долго его в этот раз не было, обычно он возвращается гораздо быстрее. Дракон подошел к Дану и о чем-то с ним заговорил. Они сидели не так уж далеко от меня, но разговаривали почти шепотом, поэтому ничего разобрать я не смогла, как ни старалась.
