когда, но теперь на меня смотрели два чистых серебряных зеркала. Я непроизвольно улыбнулась.
– Вот так-то лучше! – я не сразу сообразила, что это были именно мои слова. Это был страшный и чужой голос, и ничего 'своего' я в нем найти не могла. Но и остановиться уже не получилось.
– Иди сюда, тварь, и моли о прощении, – грубый и властный приказ. Я уверенно указала рукой на землю около себя. – Не заставляй меня ждать!!!
Спалах нахмурился, но уже через мгновение тихо заскулил и пополз ко мне словно провинившийся щенок, преданно смотря в глаза и виляя хвостом. Огромная смертельно опасная тварь ласково прижималась к моим ногам, пытливо заглядывая в лицо и обожая вновь обретенного хозяина каждой клеточкой своей темной души.
Я положила руку ему на загривок и небрежно потрепала, а совсем обезумевший от происходящего шейд боялся даже пошевелиться. Я чувствовала все, что происходит у него внутри, как будто он был неотъемлемой моей частью. Все его переживания, поиски, страхи, боль и неимоверное счастье…он нашел, нашел своего хозяина, нашел и теперь его жизнь опять имеет смысл.
Так мы и стояли. Спалах сиротливо жался ко мне, а я спокойно гладила его по голове. И не знала, что же делать дальше…
Монстр внезапно насторожился и тихо зарычал, покосившись на меня, а потом и на кусты неподалеку. Он начал осторожно пятиться назад, не сводя взгляда с зарослей, но так и не решался уйти окончательно, словно ожидая моего разрешения.
– Иди…- не знаю, что именно вынудило меня сказать такие слова, но Спалах будто бы только этого и ждал.
Тварь метнулась вглубь леса и скрылась всего за несколько мгновений.
И тут же у меня внутри словно ударила молния. Я рухнула на колени, схватившись за голову, которая лопалась от нестерпимой боли. Весь мир вокруг как будто окутал туман, и я не могла даже пошевелиться…
Из кустов напротив, отчаянно ругаясь и отряхиваясь, вылезла моя подруга.
– Ты где застряла, я уже минут десять тебя жду?! – Лана посмотрела на меня и осеклась. -Слав, ты чего, что-то случилось?
Может, я и хотела что-то ответить, вот только боль в голове стала действительно невыносимой. Ланка подлетела поближе, подхватывая меня под руку и не давая окончательно упасть на землю.
– Слав, ну ты чего… – испуганно шептала она.
Темнота внутри начала постепенно отступать, боль неохотно уходила, оставляя после себя лишь странные пульсирующие огни в глазах. Дыхание почти выровнялось, дрожь в теле прошла. Я уже более осмысленно взглянула на подругу.
– Хоть дойти до лагеря сможешь?
– Да.
– Слав, что это было? – Лана была очень сильно напугана.
– Ты не видела его?
– Кого? – не поняла она.
Значит, спалаха девушка не заметила, иначе реакция на мой вопрос была бы чуть иной. Она же стояла за кустами буквально в нескольких шагах от меня, неужели и шума не услышала?! Мне казалось, что мы со зверюгой хорошенько погоняли друг друга прежде чем нашли 'общий язык'.
– Так кого я должна была видеть? – не отставала настырная подруга.
– Никого…- стоит упомянуть о шейде, и я даже в туалет больше не смогу сходить без охраны.
Ланка нахмурилась. Видать сделала себе мысленную пометку на будущее, но пока расспросы не продолжала. Мы вышли на нашу поляну, и Лори приветливо махнул рукой, но рассмотрел меня в свете костра чуть лучше и улыбка моментально сползла с его лица.
– Ты чего такая бледная? – поинтересовался эльф. – Краше в гроб кладут!
– Спасибо, – я устало примостилась на край своего лежака и прикрыла глаза рукой. – Для полного счастья мне не хватало именно этих слов.
Лори и Лана переглянулись. И в ответ на немой вопрос эльфа подруга лишь пожала плечами.
– Тяжелый был день…
– Не из легких, – согласилась я. Я развернулась спиной к обалдевшим друзьям, укрылась теплым одеялом с головой и нагло заснула, решив, что их возмущенные тирады можно прослушать и завтра с утра…
Рано утром мы свернули лагерь и продолжили поход. Вновь погружаться в темноту зловещего леса совсем не хотелось, и контраст между залитой солнцем полянкой и сумрачными деревьями-гигантами был колоссальный.
Мне казалось, что мы уже целую вечность бродим по этой чаще и словно ни на шаг не приближаемся к главной цели.
На пути среди ветвей деревьев мелькнули стены вчерашнего храма, но на этот раз мы решили не терять драгоценного времени и больше к нему не подходить. Я нагнала идущего впереди Кира и пошла с ним рядом.
– Кир, ты мне вчера так и не рассказал дальше о демонах!
– Сдались же они тебе! – Кир поудобнее перехватил свой рюкзак и перевесил его на другое плечо. – Что ты конкретно хочешь услышать?
– Все! Все, что ты можешь вспомнить! Ну, – я сделала паузу, стараясь притвориться, будто о чем-то думаю. – Например, что ты знаешь о шейдах?
– О шейдах? – Кира явно поразило мое желание познакомиться поближе именно с историей об этих тварях. – Это дикие и агрессивные создания были некогда приручены демонами. Что-то вроде домашних животных, хотя в большинстве случаев они были всего лишь убийцами или охранниками.
– А их глаза? Скажи, что означает цвет их глаз?
– Честно? Не все знаю, но красный – злость, ярость, желтый – недоверие, синий – страх, фиолетовый – отчаяние…и если не ошибаюсь, зеркальный – полное подчинение.
– То есть? – я напряглась вся обратившись в слух.
– Только рядом с хозяином у спалаха могут быть зеркальные глаза, – легко объяснил дракон и у меня внутри все похолодело. Неужели… – Вообще глаза этой твари могут принимать еще десятки разных цветов, но я не могу рассказать тебе об их значении.
К нам сзади поспешно подошел Дан, и разговор прекратился как-то сам по себе.
– Ты чувствуешь? – дракон напряженно смотрел вдаль.
– Да, – Киррилиант утвердительно кивнул головой. – Я давно услышал, но еще некоторое время сомневался. Совсем рядом с нами река.
– Нам туда, – Дан указал рукой направление и отряд слаженно двинулся в эту сторону.
К реке мы действительно вышли довольно быстро. Лес, окружавший нас еще мгновение назад, тут же закончился. Вот, как говорится, в Каракурте 'все не как у людей'! Обычно деревья сначала редеют, постепенно заменяясь кустарником и совсем молодой порослью, показывается сквозь ветви солнце, а затем уже ты выходишь на открытое пространство. А здесь же…Словно невидимой границей чья-то могущественная рука четко разделила лес и песочный берег, осторожно спускающийся к самой воде. Речка была не слишком широкой, но, скорее всего, довольно глубокой. Течение плавное, размеренное, на первый взгляд даже водоворотов и омутов нигде нет. С этого берега песок, на противоположном – редкие заросли камыша. А сразу за этими зарослями начинается огромное поле и тянется аж до самого горизонта.
– Теперь идти будет сложнее, – высказался Рурк. – Попробуй не привлечь к себе внимание, когда кроме твоей фигуры вокруг на мили нет даже захудалого деревца!
Я не могла с ним не согласиться. В лесу мы определенно были защищены от чужих глаз гораздо лучше.
– Дальше пойдем вдоль берега вниз по течению, – решил Дан. – На карте ясно показано, что Скрилл стоял прямо в месте впадения реки в Океан Штормов. Рано или поздно она и выведет нас к городу. Вот только сначала лучше переправиться на ту сторону. Сейчас эта река еще довольно узкая, а ближе к океану вполне может быть и шириной в сотни шагов.
– Просто переплывем? – поинтересовалась Ланка. – Или опять заставим Славку лепить мост?
