Что ж, если в душе все же осталось место для иронии, значит, не все потеряно, и я еще не сошла с ума окончательно и бесповоротно.
– Слав, когда я смог пробить поставленную тобой стену, начало твориться что-то невообразимое, – медленно начал свой рассказ Киррилиант. – Пещеры трясло так, словно неведомый великан зачем то решил перевернуть всю гору вверх дном, туннели один за одним осыпались, входы заваливало. Я влетел в зал, где вы остались, только вот все было уже кончено. От пауков не осталось даже воспоминания, пепел, и тот исчез. Дан и Рурк валялись все в паутине и слизи, без сознания, погруженные в глубокий сон. А ты…Славка, ты была почти мертва. Я прожил на этом свете немало веков и готов был поклясться, что в том состоянии, в котором ты находилась на тот момент, тебе оставалось жить совсем недолго…И волосы твои уже такими и были, но мне, честное слово, тогда было явно не до удивления.
Зря я вставала, после таких радужных известий я все равно плюхнулась обратно на каменный пол.
– Значит, ты всех нас вытащил?
– Начался сильнейший обвал, поэтому я выволок сразу всех, – просто объяснил дракон, словно он не спас нас от верной гибели, а почистил картошку для ужина (хотя с его стороны это тоже был бы великий подвиг!).
Я перевела взгляд на свою подругу, лицо которой все еще хранило неестественный отпечаток бледности, оставленной после яда паука снов.
– Ланка, ну а вы-то как себя чувствуете после сна?
– Нормально, – ответила она, видно не ожидая такого вопроса.
– Я напоил их всех зельем, как ты и сказала. – Лори подошел ко мне поближе и обеспокоено заглянул в глаза. – А как ты? Как ты себя чувствуешь?
Я глубоко задумалась. И вправду, как? Странное такое ощущение внутри, непривычное, непонятное и одновременно такое родное. Мне сейчас почему-то казалось, словно во мне всю жизнь до этого момента медленно рос цветок. Какое-то глупое чувство, но ничего другого я представить почему-то не смогла. Этот росток пробивался к свету через все препятствия, он набирал силу, тянулся к солнцу. Потом он выпустил тугой зеленый бутон и замер, замер в ожидании непонятного чуда, в предвкушении какого-то невероятного события…А теперь он зацвел, распустился, даря окружающему миру свою красоту, наконец-то раскрылся, любуясь своей неповторимостью и наслаждаясь дивным ароматом. Не знаю, откуда возникло именно такое сравнение, просто я чувствовала себя так, только так и никак иначе.
Во мне сейчас жила дикая, непонятно откуда возникшая сила. Плескалась через край, напрочь игнорируя то, что запас маны у меня еще совсем недавно был раз в десять меньше. Кажется, что похожие чувства я испытывала всего несколько дней назад, находясь в башне императорского дворца, но в этот раз все было намного острее и намного ярче.
– Славка, так ты как? – обеспокоено повторила вопрос эльфа Лана, не зная, как расценить мое столь долгое молчание.
– Прекрасно, просто великолепно… летать хочется…
Драконы быстро и очень странно переглянулись. Затем рядом со мной незамедлительно присел Дан.
– Слав, ты отдохни еще немного, полежи. Может, зря ты так резко встала?
– Не надо смотреть на меня как на совсем сумасшедшую! – Обиделась на дракона я. – У меня только волосы сошли с ума, а мозг еще держится!
Дан вздохнул, но мою пламенную речь в защиту собственного разума никак не прокомментировал.
– Мы думаем, что твои волосы – это просто отголосок заклинания, которое ты применила. Так считает и Лана, и Лори, и Кир. Ведь это возможно?
– Наверное…
Странно, но я как-то легко отделалась. По моему мнению, максимум, что от меня могло остаться – это… Впрочем, вряд ли бы после такого выброса энергии от меня хоть что-то бы осталось…
– Слава, скажи, что ты сделала в пещере? – Дан изучающее скользил взглядом по моему лицу.
Я долго молчала, зная, что сказать правду я ему не смогу. Но и игра в глухонемую мне никак не поможет, потому что надоедливый дракон все равно пожелает услышать хоть какие-нибудь объяснения.
– Не знаю, кажется, что-то напутала в заклинании, – отмахнулась я. – А может, перестаралась с количеством вложенной силы.
– Врешь, – отрезал дракон. – Это не было похоже на ошибку!
– Откуда тебе то знать? Ты был без сознания!!!
– Да, – не стал отрицать Дан, – но я имел прекрасную возможность насладиться видом разрушений уже после того, как пришел в себя. Слава, даже не пытайся меня обмануть, я замечательно разбираюсь практически во всех видах магии и уверен, что ни один даже самый негодный маг не в силах совершить такую ошибку. Это было целенаправленно примененное заклинание уничтожения. Именно поэтому я спрошу у тебя еще раз, что ты сделала в пещере?
Страшно, жутко признаться самой себе. Но я не отвела взгляда, ответила, хотя сама до сих пор не могла в это поверить.
– Я использовала Последнее дыхание…
Все кругом моментально затихли. Ланка и Лори в священном ужасе уставились на меня, словно только что я поменяла местами небо и землю.
– Зачем? – непонятная режущая боль в глубоких, словно озера, серебряных глазах. – Ты не хуже нас знаешь, что это заклинание всегда приводит к гибели мага.
Я отвернулась и встала, отойдя к самому краю пропасти. Холодный ветер продувал меня насквозь, заставляя постоянно ежиться, но уж лучше мерзнуть здесь, чем замерзать от холода стальных глаз Дана.
– У меня просто не было выбора.
– У тебя был выбор, принцесса! – Резкий ответ разгневанного дракона. – Ты могла оставить нас, позволить нам умереть и спастись самой. Тогда у наших народов все равно остался бы шанс на спасение, ведь главная часть ключа находится именно у тебя! Но нет, ты предпочла пожертвовать собственной жизнью и жизнью тысяч других существ, всего лишь ради нас двоих. Ты поступила слишком глупо, даже для малолетней принцессы!! Ведь выбор есть всегда, Слава, всегда, даже если ты этого не замечаешь!
– Что ж, значит, это и был мой выбор! Мой осознанный шаг! И я была готова за него отвечать в полной мере!!!
Разве я смогу ему сказать, что в тот момент на первом месте для меня почему-то были именно их жизни, жизни столь дорогих для меня людей. Как признаться другому в том, во что сам до конца еще так и не поверил, в том, с чем бунтующее сердце еще никак не хочет смириться! Я осознавала весь риск и прекрасно чувствовала, к чему может привести мое безрассудство. Но по-другому сделать я просто не могла, не могла иначе и разве стоит тогда о чем-то жалеть?
Ланка почувствовала мое настроение, подошла ближе и прерывисто обняла меня за плечи.
– Мы справимся, Слав, мы все сможем преодолеть, ведь это не смертельно! Ну, ошиблась, ну с кем не бывает! Ну, волосы красные, ну и что!!! Жизнь на этом ведь не заканчивается! Может, новая мода начнется благодаря тебе! – Господи, да она с таким 'эффективным' методом успокоения доведет до ручки кого угодно!
Я отрешенно смотрела на расстилающийся внизу густой лес. Лучики солнца уже почти не касались некоторых деревьев, и там расползалась во все стороны жуткая, постоянно передвигающаяся темнота.
– Это и есть Каракурт? – Немного иначе я себе все представляла. Что-то слишком быстро и легко мы очутились на другой стороне гор, хотя чего только за свою жизнь я не наслушалась об этих землях от заезжих бардов и менестрелей.
– Как видишь, – вздохнула Лана.
– Не думала, что мы доберемся сюда за один день, – я наблюдала, как яркий солнечный диск окончательно скрывается за линией горизонта. – Считала, что путь будет намного труднее.
– Конечно, – улыбнулся Кир. – Кровожадных паукообразных монстров тебе для полноценного ощущения опасности явно не хватило!
– Да нет, я, в общем-то, не об этом. Как раз этих самых пауков мне вполне достаточно для того, чтобы
