пауки, облепившие весь потолок и падающие на балдахин…Еще чуть-чуть и они доберутся до вас (иллюзии у меня всегда получались великолепно)…
Пробрало? Ей тоже пришлось не сладко! Крику и визгу было, даже не описать! Я бы особо и не испугалась (чего только не навидалась на практиках в школе), но вот Дорил…Этой ночью дворец больше не спал!
Маленькая, глупая, ненужная, но такая приятная месть! Правда, дед потом еще долго с обеспокоенным видом мне объяснял, что подобное поведение не достойно принцессы. Плюс, мне изрядно влетело от учителя, который особо разозлился на меня за проявление подобной мстительности и коварства. Конечно, заикаться моя кузина перестала уже через неделю, но весь двор раз и навсегда ясно осознал, что со своими обидчиками я могу без лишней сентиментальности прекрасно разобраться с помощью своей 'бесполезной' профессии. А змеи и пауки в следующий раз вполне могут оказаться и настоящими.
Я закинула тушку змеи подальше в кусты и вернулась к разбору завалов.
Ко мне подошел Аллелорн, попутно сворачивая теплое шерстяное одеяло и пряча его в специальный мешок. Одеяло никак не хотело поддаваться, и эльф начинал медленно закипать, все яростнее и яростнее пихая непокорную тряпку.
– Славка, ну ты даешь! Как ты же удрала из башни со стенами, пропитанными ириллием?
– Меня уже вечером перевели к себе в комнату, – даже не покраснев, соврала я другу. Я даже себе боялась признаться в том, что действительно случилось, а уж рассказать еще кому бы то ни было…нет!
– Ты не поверишь, но твой дед так и не признался профессору Рогиру, зачем ему понадобилось такое количество металла, полностью заглушающего любую магию. Ты же понимаешь, что достали его специально для Императора и не совсем легально. Поэтому ловушку для тебя, сам того не желая, соорудил твой собственный наставник.
– Такое бывает…Достигнув цели, замечаешь, что ты – всего лишь средство…
Я запрятала в сумку последнюю баночку с обезболивающим зельем и облегченно вздохнула. И тут мне на голову неожиданно свалилась еще одна проблема (Господи, я так скоро уже и не смогу вылезти из целой кучи своих неприятностей!).
Кион вяло отказался от своей порции еды, которую мирно жевали все остальные лошади, и неторопливо отошел в сторону. На лету изловив случайно пролетавшую рядом с его мордой птичку, он с видимым удовольствием проглотил ее, даже не удосужившись хорошенько распробовать. Лори и Ланка в священном ужасе уставились на странное всеядное животное. На этом представление, устроенное мастаксом, не завершилось. Как ни в чем не бывало, он подошел к нашему затухающему костру и принялся звучно хрупать оставшимися от веток угольками. Делал он это с такой привычкой, что отвлекать его от своеобразного завтрака не посмел никто. Насытившись, как видно, окончательно, он довольно икнул и вопросительно скосил на меня один глаз, подчистую проигнорировав мой немой упрек. Под недоуменными взглядами друзей я готова была провалиться сквозь землю.
– Слав, энто где же ты надыбала такую занимательную зверюшку? – ошарашено спросила Лана, не сводя взгляда с довольной морды Киона.
– Ну, – соображать мне надо шустрее! – Лошадь как лошадь, только гастрономические вкусы у нее довольно специфические. Я то в чем виновата?
Мне явно никто не поверил, но дальнейшие расспросы прекратились. Сикхайл, вообще постоянно молчал, Кир ехидно улыбался, но просвещать менее прозорливых членов команды точно не спешил, дав мне самой разбираться со сложившейся ситуацией. Я долго мудрить не стала и спокойно пошла по своим делам, оставив друзей в неведении и недоумении.
Пока я собирала свои сумки и компактно устраивала их на спине Киона, сзади разгорелась очередная ссора. С чего она началась, уже не мог понять никто. Опять ругались Рурк и Аллелорн, наверное, раз в десятый только за это утро. Если я не ошибаюсь, то в этот раз Рурка не устроило то, как Лори впихнул в мешок несчастное шерстяное одеяло. Да что же они как кошка с собакой? Неугомонные, да и нам покоя нет из-за них! Когда моему терпению пришел конец (то есть когда дело дошло почти до драки), я попросту стала между орущими блондинами и скрестила руки на груди. Они моментально затихли и возмущенно уставились на меня.
– Хотелось бы вам напомнить, что сейчас, несмотря ни на что, мы – один отряд! И действовать мы должны как единое целое! – рявкнула я. – Нам постоянно приходится рисковать, а из-за ваших вечных стычек и глупых скандалов мы только сильнее усугубляем наше и так незавидное положение!
Ребята совсем не были готовы к такому резкому напору с моей стороны, поэтому немного растерялись и виновато опустили глаза к земле.
– Надеюсь, что в дальнейшем вы воздержитесь от выяснения отношений! А когда вернемся в Мелирру – хоть поубивайте друг друга, а пока мы – неразделимая команда! Ясно?
Единогласное утвердительное кивание для меня и обмен недовольными взглядами за моей спиной (я это просто кожей ощущаю).
Облегченно вздыхая и радуясь очередному кратковременному перемирию, мы окончательно собрались и направились в сторону тракта.
М-да…Сразу видать, что особо за этой дорогой никто не приглядывает, не приглядывал и приглядывать точно в ближайшее время не будет, особенно уже на таком удалении от столицы. Сейчас, после того как уже почти весь снег растаял, наш путь превратился в сплошную мешанину из грязи, мокрого песка и комьев глины. Да и к тому же вчерашний дождь не прошел бесследно, превратившись в целые озера мутноватой воды, лежащие по пути. Интересно, ведь мы сейчас едем по довольно возвышенному участку, а лошади и то передвигаются с великим трудом, еле-еле отрывая ноги от хлюпающей поверхности, но впереди ждут овраги и низины, как же мы выберемся оттуда?
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил подъехавший поближе ко мне Аллелорн, выразительно глядя под ноги своей лошади.
– Мы очень рискуем, пытаясь проехать по этому тракту в середине весны, – я задумчиво посмотрела вдаль. – Еще неизвестно, что будет у подножия гор. Там могли быть сели, и дорога вероятно превратилась в сплошное болото. Что же мы будем делать тогда?
– Но с другой стороны, напрямую телепортироваться в Ворфхард – это просто самоубийство! Гномы и так вряд ли примут нас с распростертыми объятьями, а уж если мы заявимся подобным образом, вообще на порог не пустят! За применение магии они могут сразу, без лишних разговоров казнить!
Против правды не пойдешь…Возразить я ничего не смогла.
– Лори, – эльф беззаботно посмотрел на меня и улыбнулся. – Зачем тебе все это?
– В смысле? – сразу растерялся он.
– Камни не твоя забота, зачем же ты тогда соглашаешься добровольно рисковать своей жизнью для того, чтобы их найти?
Аллелорн явно погрустнел и опустил взгляд.
– Как бы тебе сказать? Не думал, что это будет так трудно объяснить…Во-первых, я прекрасно осознаю, в какой опасной ситуации находится наш мир, и искреннее желаю помочь. Сейчас бессмысленно говорить лишь об отдельных расах, потому что мы все едины перед лицом этой беды. Шансов мало, но они есть, а значит, я должен сделать все, что в моих силах для того, чтобы ты смогла найти третий камень.
Жаль, что некоторые чувства человек просто не в силах выразить обычными словами…В этот момент я готова была одновременно плакать и смеяться, потому что действительно верила – не все потеряно, мы не сдались! С такими друзьями по плечу любые испытания…
– Но…- протянула я, – если есть первая причина, то должна быть и вторая?
– Да, – в волнении эльф теребил поводья. – Куда уж без второй? Знаешь, у меня есть старший брат. Правда, брат он мне только по отцу. Но вся моя семья всегда восхищалась его смелостью, ловкостью, гордилась его военными успехами и высокой должностью, а мне его, конечно, всегда ставили в пример…Это сильно угнетает. Всегда ты младшенький и глупенький… И я в пику своим родителям, наплевав на строжайший запрет, взял и поступил в Школу, желая обучаться магии. Чего только не было! И папа приезжал, и директора упрашивали, и Императору жаловались! Один дядя за меня заступился, ну а как ты понимаешь, это меня и спасло, потому что с повелителем эльфийского царства особо не поспоришь, – Лори горько вздохнул. – Вот такая у меня вечная беда. Тяжко быть младшим…Все учат тебя, считая неразумным…
