- Марта, не бойся! – уговаривал Дерек стоящую на краю стартовой площадки дракону. Уже две недели юная Скалинген училась покорять небо. Снятое проклятие перевернуло привычную жизнь Шеррретхоррра. Возврат королем территорий, исторически принадлежащих драконам, заставил серьезно взяться за обустройство территории. Благодаря магии процесс восстановления и усовершенствования шел легко и непринужденно. Фантазии у драконов было выше неба, сил и магии тоже. А в рабочей силе недостатка не было. Как сами жители охотно перестраивали свои дома и районы, так и драконы не гнушались перекинуться лишний раз и помахать лопатой или потаскать тяжести.
А пока шла перестройка накануне свадеб двух юных дракон, Марту учили летать, готовили к инициации по всем правилам. Вместе с ней формальную инициацию проходить готовились и те дракошки, которые родились за эти полтора века, а также Грета и ее братья. Но если они умели летать и магичить драконами, то драконий опыт Марты составлял только перекидывание и умение дышать огнем. И то она за голову хваталась, разучивая то веерное пламя, то кинжальное, то точечное – оказалось, это целый раздел магии. Тейрен внимательно наблюдал за тренировками любимой, когда не был занят на восстановлении Шеррретхоррра в предгорье. Так как родители Ника наотрез отказались лететь на свадьбу сына, пришлось отправить за ними двух драконов, чтобы они привезли семью парня по земле. А вместе с ними приехать собирались и Иргант с Крайком. Граф Аллен передал свои самые искренние поздравления Марте, присовокупив к ним несколько подарков.
Спасение Марты Скалинген наделало много шума в Артанском королевстве. Отмена монополии Церкви Изначального состоялась почти бескровно – сказалось то, что большая часть монахов оказалась магами и легко сменила статус. Половину монастырей вернули Ковену магов, которые тут же принялись перестраивать их под магические школы и цитадели. В каждом городе оставили по 1-2 храму Изначального, чтобы те его последователи, которые остались верны своему богу, могли молиться. При цитаделях организовали ритуалы распознавания дара. Дети, имеющие Зерно магии, при желании могли отправиться в школу и учиться профессионально. А кто не хотел – должны были пройти обязательные курсы по выявлению и обучению контролю дара. Впрочем, от удобного бытового волшебства не отказывался никто.
Кристиан погрузился в работу. С наслаждением выбросив из шкафов осточертевшие богословские трактаты и труды, он вытащил из тайников магические книги и расставил их на видных местах. Теперь упражняться в магии можно было открыто. Временами Верховный маг Ковена ловил себя на благодарности девчонке Скалинген. Ведь если бы она не нашла книгу Верта и не заварила всю эту кашу с превращением и поиском драконов, кто знает, сколько еще продлилось бы противостояние двух магических сил. А у бывшего епископа доставало здорового цинизма видеть, что дружба с драконами гораздо полезнее и продуктивнее вражды.
О Марте, впрочем, он вспоминал и не только в связи с ее ролью в истории. Золотоволосая запала в душу Кристиану. Ну, и не только. Красивая, чертовка. Теперь он бы мог попытаться поухаживать за дракошкой.. А то и жениться – почему нет? Жаль, парень у нее есть. Точнее, жених – на свадьбу же пригласили. А кстати, когда? О, через неделю. А если поехать пораньше? Заодно хоть загадочный Шеррретхоррр посмотрит. А то воевали – и даже не знает, как выглядит страна драконов. Мыслесигнал Дин-Гарту – и приглашение получено.
- Ваше величество, к Вам Верховный маг Кристиан!
Голос дворецкого раздражал Кастиэля неимоверно. Какой-то скрипучий и едкий, он вызывал зубную боль и желание немедленно удалиться. Король сделал пометку заменить Эдварда сегодня же. Сколько можно!
- Просите. Добрый вечер, Кристиан! – кивнул монарх, приглашая сесть. Вышколенная дворцовая прислуга уже принесла кофе и сладости. Верховный маг с благодарностью принял чашку. – Как идет перестройка монастырей?
- Прекрасно, спасибо. Мы в основном внутреннее устройство меняем. Нужны лаборатории, испытательные полигоны и аудитории для будущих адептов. Архитектура нас устраивает. Тем более что часть монастырей как раз и есть бывшие магические цитадели, - усмехнулся маг. – Я, собственно, принес очередную кучу бумаг на подписи и проверки. Оставлю их у секретаря. А к Вам у меня предложение. Другому монарху не посмел бы – но Вы слывете весьма легким на подъем и на бюрократию не обращаете внимания. Через неделю свадьба Марты Скалинген, на которую мы оба приглашены. Я хочу поехать в Шеррретхоррр завтра утром и погостить там до свадьбы. Полагаю, у драконов есть что посмотреть и над чем поработать. Присоединитесь?
Король задумался. С одной стороны, не по-монаршьи вот так вот срываться, бросив дела. А с другой.. когда это он обращал внимание на статусность поведения? На ближайшие десять дней запланирована только Коллегия Парламента – так на ней и без него обойдутся, министры толковые. А с текущими делами вполне управится советник Ариллон Дайрен.
- Согласен, - решительно отодвинув в сторону бумаги, ответил он. – Я тоже не откажусь посмотреть на владения драконов. А то с этой бюрократией заплесневею скоро. И кто меня в короли тащил? Мне бы легион и на поле сражения.. А не вот это вот..
Он с отвращением покосился на осточертевшие бумаги. Для бывшего воина возня с писаниной была сущим мучением. А приходилось. Даже при том, что было на кого свалить часть дел, были такие, решать которые вынужден был сам король. Поэтому он с радостью воспользовался предложением Верховного мага поехать к драконам. Опять же любопытство удовлетворит. И может (была у короля тайная мечта) полетать возьмут.
У королей обычно слово с делом не расходится. Поэтому утром следующего дня телепорт, организованный Верховным магом, перенес обоих высокопоставленных путешественников в низину у Аррантских гор. Их уже встречали. На площадке стояли Венгер и Дерек в человеческом обличье, а позади скромно притулились четыре очаровательных юных дракона – синий, алый и два черных.
- Приветствуем вас на земле драконов, - поклонился Дерек. – Рады видеть. Вы голодны? Может, организовать завтрак? Или сначала экскурсию?
- Экскурсию! – дружно выбрали гости. – Мы не голодны.
- Ну что ж, тогда позвольте вас покинуть, - улыбнулся Дерек. – Я должен сменить ипостась, потому что вы не попадете в долину без перелета. А Венгер будет экскурсоводом.
Как только он скрылся за поворотом, к королю подкатился один из мелких, умильно уставившись на него огромными глазами. Кастиэль, улыбаясь, погладил очаровательную морду синего дракончика и скормил ему случайно оказавшийся в кармане кусок сахара. Звереныш благодарственно рыкнул и склонился перед королем, явно намекая на то, что нужно оседлать его. Озорно улыбнувшись, Кастиэль устроился на спине ящера, ухватившись за его шею.
Из-за скалы, грузно ступая, вышел огромный синий дракон. Приблизившись, он сердито рыкнул на маленького нахала, что-то прорычав по-драконьи, и принял на спину Кристиана. Венгер уселся на черного дракончика и скомандовал полет.
Два взрослых мужчины, как дети, радовались полету. Крепко вцепившись в своих крылатых перевозчиков, они наперебой забрасывали Венгера вопросами. Через два часа подробного изучения Шеррретхоррра полетели в горы. Драконья резиденция еще не была отстроена должным образом, но к свадьбе ее должны были закончить.
На центральной площади «человеческой» долины короля и мага осторожно ссадили и предложили полюбоваться фонтаном, пока драконы-перевозчики сменят ипостась и оденутся.
Цветная вода, подсвеченная искрами, завораживала. Кастиэль впервые за много лет нашел время полюбоваться природой. Горный хребет Арранта поражал своей красотой. Впрочем, разве бывают некрасивые горы? Нахально вздымающиеся в облака – а то и надевающие их на острые шпили, спокойные и величественные, невозмутимо глядящие на проходящее время. Вот кому позавидовать можно. А тут..
