«Слава богу, – успокоилась она. – Какое счастье, он жив!»
Но облегчение было кратковременным. Самолет медленно погружался, и девушка поняла, что через несколько минут кабину затопит полностью.
«Мы должны выбраться», – яростно твердила она себе, тщетно стараясь привести Джорджа в сознание. Наконец догадалась, что если освободиться самой, то проще будет помочь Джорджу. Непослушными пальцами она еле отстегнула свой ремень безопасности, а потом, вцепившись в него обеими руками, опустилась вниз, насколько позволяла вода в кабине.
– Джордж! – кричала она, пытаясь добраться до него.
Но кабина была слишком узка, чтобы дотянуться до его замка-пряжки! Парень оставался пленником своего сиденья.
– Надо попытаться с другой стороны, – пробормотала Инид.
Соображая на ходу, она толкнула дверь со своей стороны кабины и прыгнула в холодную воду озера.
Тут уж пришлось вспомнить все, чему учили на занятиях по спасению прошлым летом. От воды одежда стала свинцовой, и она быстро сбросила свитер и мокасины. Задыхаясь от напряжения, поплыла, огибая хвост самолета, чтобы добраться до кабины со стороны Джорджа. Она чувствовала, как кровь стучит в висках, когда пыталась взобраться на крыло.
– Черт! – крикнула она, падая обратно в воду.
Казалось, кабина погрузилась еще глубже с того момента, как она ее покинула. Вода доходила уже до лба Джорджа.
«Я должна спасти его», – с яростью думала девушка.
Через минуту Инид смогла влезть на крыло.
Мокрые носки совсем не способствовали передвижению но металлическим поверхностям, но времени их снимать уже не было.
Ей предстояло еще вытащить парня из самолета, а оставалась всего лишь пара минут.
Прижавшись к металлической пластине, которой крыло прикреплялось к низу кабины, она правой рукой схватила Джорджа за верхнюю часть тела, отстегивая ремень левой. Через мгновение Джордж освободился от ремней, отбросив Инид назад и полностью уйдя под воду.
У нее перехватило дыхание, когда она со всей силы ударилась обо что-то спиной – ужасная боль пронзила позвоночник. Девушка поняла, что сейчас вновь свалится обратно в воду. Казалось, тело налилось свинцом. Она пыталась удержаться на крыле, чтобы не попасть под него. «Со мной что-то случилось», – осознала она с ужасом, когда крыло затонуло.
Джордж был освобожден вовремя. Стараясь удержаться на плаву, Инид увидела, как самолетик раз или два качнуло и он ушел под воду.
– Джордж! – закричала Инид, убирая со лба мокрые пряди и плывя к нему.
– Не двигайся! Я – к тебе! – отозвался тот.
Шок от холодной воды привел его в чувство, и через секунду он был рядом с Инид.
– Слава богу, с тобой все в порядке, – всхлипывала она. – Я так испугалась.
Стараясь оставаться на плаву, она обняла Джорджа за шею. Что-то случилось с ее ногами. Казалось, они ничего не чувствовали и не шевелились. Инид боялась, что, если Джордж не удержит ее, она утонет.
– Что с тобой? – прошептал он. – Ты ударилась?
Слезы катились по щекам Инид.
– С моими ногами какие-то неприятности, – сообщила она ему. – Кажется, я не могу ими шевелить.
Джордж побледнел, но обнял ее еще крепче.
– И не пытайся, – посоветовал он. – Просто успокойся. Я уж доставлю тебя на берег.
– Джордж, я так боюсь, – всхлипывала она, схватив его за руки, когда он поплыл.
– Все хорошо, – утешал Джордж. – Кажется, сюда едут спасатели.
– Тебе больно?
Она покачала головой, но милое лицо было смертельно бледным.
– Как странно, – прошептала она. – Джордж, мои ноги ничего не чувствуют.
Едва ли у Тодда Уилкинза было время для раздумий, когда он увидел, как маленький самолетик надает в озеро. Красавец шатен, он играл в футбол с Роджером Пэтменом и Кеном Мэтьюзом, когда услышал душераздирающий крик с берега. Это был голос Робин Уилсон, лицо которой побелело, как простыня, а трясущиеся руки указывали: в небо. Заслонившись от солнца, Тодд сразу же заметил самолет и понял, что он неисправен.
Он стремглав побежал к служебному домику возле озера – покрытому кровельной дранкой флигелю, где можно было переодеться и освежиться, стоящему в нескольких сотнях метров от берега.
– Соедините меня с полицией! – прокричал он в трубку телефона-автомата, находящегося внутри. – Пожалуйста, – добавил он затаив дыхание. – Произошла катастрофа!
– Спасибо, сынок, – поблагодарил полицейский, когда Тодд рассказал ему о том, что видел. – Диспетчер управления воздушным движением известил нас. Три полицейские машины и «скорая» уже выехали.
Беззаботный пикник с одноклассниками, о котором мечтал Тодд, прервался, когда он вернулся на берег.
