Уэс вышел. В руках у него ничего не было.
— Идите ко мне, Ник.
Ник встал и медленно пошел к «порше». Только убедившись, что в машине больше никого нет, он опустил пистолет.
Дождь лил как из ведра.
— Джуд, конечно же, там, — Уэс указал на дом.
— Да, уже десять минут.
Уэс вытер мокрое лицо:
— У нас мало времени. Мне удалось уйти от ищеек из ЦРУ, но скоро они обнаружат мою хитрость и примчатся сюда... Вы уже видели людей Вэрона?
— Я и понятия не имею, кто сейчас в доме.
— Вам надо исчезнуть отсюда. На повороте дороги есть баскетбольная площадка, а за ней стоянка для автомобилей. Езжайте туда за мной и спрячьте там свой джип. Вы когда-нибудь ездили на «порше», Ник?
— Приходилось.
— Так вот, привезете меня сюда на «порше» и снова вернетесь на стоянку. Там и будете ждать меня.
— Но эта стоянка в четырех милях отсюда! — заволновался Ник. — Там от меня никакой пользы не будет!
— Именно там от вас и будет польза, — убежденно сказал Уэс и кивнул на пистолет в руке Ника. — Это не ваша профессия.
— При чем здесь профессия?
— Что ж, тогда речь идет о долге. Вы должны... обязаны ожидать нас с Джудом там. Мы доберемся до стоянки пешком. А если не придем... Должен же кто-то довести дело до конца!
— Но ведь это не моя профессия...
— Если мы не придем... вы останетесь тогда единственным человеком, кто сможет это сделать.
Глава 29
Биение его сердца
Подойдя к дому, Джуд откинул капюшон своего синего плаща. Дождевые капли обрушились на его голову. Не обращая внимания на дождь, он долго смотрел на белую входную дверь: он многое вспомнил. И только потом позвонил.
Открывший дверь улыбающийся человек, как только увидел Джуда, сразу стал серьезным. Этот человек был невысок, его короткие волосы посеребрила седина, глаза у него были карие, а их взгляд бесстрастным. Одет он был в зеленый свитер из искусственной шерсти, темные брюки и черные домашние шлепанцы... Прошло несколько томительных секунд, и он снова заулыбался.
— Джуд Стюарт собственной персоной, — сказал мужчина низким голосом. — Это хорошо, что ты зашел ко мне.
Джуд не ожидал такого радушного приема от отставного генерала. Он заглянул в гостиную за спиной Вэрона — там никого не было. Где-то в глубине дома работал радиоприемник — передавали оркестровую обработку популярной песни «Нью-Йорк, Нью-Йорк»...
— На улице льет, — заметил Вэрон, — так что добро пожаловать в дом.
— Добро пожаловать? — прошептал удивленный Джуд.
— Слушай, парень, ты позвонил, я открыл дверь, дома я один, надеюсь, что и ты тоже один...
— Я знаю, кто вы, — пробормотал Джуд, оставаясь на месте.
— Если ты отвергаешь мое гостеприимство, то получается, зря я потратил столько сил, чтобы сделать из тебя человека... Входи смело, солдат!
Вэрон повернулся к Джуду спиной и направился в гостиную. Джуд поколебался, но все-таки пошел за отставным генералом. «В конце концов именно за этим я и появился здесь», — подумал он.
— Только не нажимайте ни на какие кнопки, — предупредил Вэрона Джуд, захлопывая дверь.
Вэрон засмеялся:
— А кого это мне вызывать при помощи кнопок? Я — одинокий отставник.
— Осторожность не помешает, — сказал Джуд, поднимаясь вслед за Вэроном по лестнице на второй этаж.
Они вошли в просторную тихую комнату со стоящими по стенам диванами, в углу горел камин. В комнате была вторая дверь. Вэрон не спеша направился к ней.
— Да, все теперь в прошлом, — задумчиво сказал он. — Служба в Пентагоне, связи с ЦРУ — там, кстати, у меня было много знакомых. Были знакомые и среди политиков в министерстве юстиции. Их накачали какие-то идиоты из конгресса, и меня благополучно отправили на пенсию...
— А среди работников Белого дома у вас тоже были знакомые? — поинтересовался Джуд.
— Сегодня от них толку нет. Старики страдают потерей памяти, а молодым на все наплевать.
Они вышли из комнаты в коридор и направились по нему в глубь дома.
— Судя по последним сообщениям, — не оборачиваясь, сказал Вэрон Джуду, — ты вырвался из паутины, которую специально сплели для тебя люди из ЦРУ в пустыне неподалеку от Лас-Вегаса. Как это тебе удалось уйти?
— Угнал машину.
— Экспроприировал, — поправил Джуда Вэрон. — Солдаты машин не угоняют, они их экспроприируют.
— Я давно уже не солдат. — Руки у Джуда дрожали.
— Никто не освобождал тебя от твоих обязанностей.
Они вошли в огромную гостиную на втором этаже. В углу располагался низенький столик. На полу рядом с ним стоял полуоткрытый атташе-кейс, на вид весьма потрепанный. На столике лежали какие-то досье и большие конверты с бумагами. Тут же была внушительных размеров бутылка виски и стаканы. Джуд сразу же обратил внимание на виски. Где-то в гостиной работал радиоприемник: передавали оркестровые обработки популярных песен.
— Лично я выпью, — сказал Вэрон, потянувшись за бутылкой. — А тебе налить?
Огромным усилием воли Джуд заставил себя сказать «нет».
Стена за спиной усевшегося в кресло у низенького столика Вэрона была стеклянной. Глядя сквозь нее, Джуд рассмотрел какие-то блестки в темноте далеко внизу.
Отпив из стакана виски, Вэрон перехватил взгляд Джуда, обернулся и сказал:
— Это река. Если бы дождь не был таким сильным, ты разглядел бы и неоновые фонари на причале моего соседа.
На противоположной стене гостиной висели фотографии, на которых Вэрон был запечатлен в компании президентов и королей, бывшего шаха Ирана, известного телевизионного проповедника... Все фотографии были подписаны ими для Вэрона.
— Чтобы жить так хорошо, — пробормотал Джуд, продолжая осматривать гостиную, — вы должны были многое экспроприировать.
— Да я не получил и половины из того, что мне должны! — встрепенулся Вэрон.
— А кто это вам задолжал?
— Все, кто посылал меня в бой! — заявил отставной генерал. — Все те, ради кого я заставлял многих достойных людей рисковать своей жизнью! Конечно, должны не только мне, но и тебе!
— И в какую же сумму можно оценить этот долг? — прошептал Джуд.
— А сколько тебе надо? — спросил Вэрон.
Джуд покачал головой:
— Вы-то сами сколько получили?
— Пока что мне хватает, — ответил Вэрон и чертыхнулся. — Слушай, парень, а может, ты все-таки
