сыновья. Вокруг шатра стали собираться другие жители, почтительно приветствуя этого мужчину.
Предводитель всадников спешился. Джуд немного подумал и тоже спрыгнул на землю.
Человек что-то прокричал и плюнул Джуду под ноги. На этот раз Джуд не раздумывал. Он сбил предводителя с ног точным ударом мастера рукопашного боя. Толпа заволновалась: кто-то из мужчин выпалил в воздух из своего допотопного ружья.
Вождь племени захохотал:
— Ты — американец! Да! Так делать только американцы! Так иранцы не делать! Ты — не «Савак»! Да!
Вождь подошел к распростертому на земле члену своего племени, усмехнулся и, повернувшись к Джуду, крепко пожал ему руку.
— Я — Дара Ахмеда. Учить хороший английский у Британии. — Он сплюнул. — Британия — нехорошо. Америка — очень-очень хорошо!
Дара Ахмеди пригласил Джуда к себе в шатер и угостил дорогого гостя местным деликатесом — бараньими глазами, тушенными в соусе из диковинных трав и кореньев.
Целых девять дней Джуд делал ребятишкам в селении прививки от оспы. Вакцину он привез с собой в индивидуальной аптечке, которая была у каждого «зеленого берета». В присутствии старейшин селения он торжественно вручил Даре двадцать пять унций золота и совершенно новый «кольт» сорок пятого калибра с двумя запасными обоймами. Он помог отремонтировать старые винтовки курдов.
Женщины и дети были очарованы воином-лекарем из далекой Америки. Они учили его курдским песням, а он учил их песням «Битлз». Но единственное, что удалось освоить курдским малышам, был припев одной из песен — «йе-йе-йе». Они распевали его хором.
Дара читал ему курдские стихи и посвящал его в тайны внешней политики.
— Ты передавать Его превосходительство президент Никсон, что шах — очень плохо. Ему — не доверять, — говорил Дара.
— Хорошо, я передам это нашему народу, — обещал Джуд.
На десятый день стойбище снялось с места. Дара, усевшись на лошадь, сказал:
— Мы делать это не из-за золота. Америка — Курдистан: однажды мы править миром вместе. По справедливость.
Караван двинулся на северо-восток. Шли они несколько дней: Дара не спешил.
— Горы не любить дураков, — приговаривал он.
Как-то утром Джуд посмотрел на свои часы с миниатюрным календарем, которые он получил перед началом операции «Озеро в пустыне», и, заметив, что Дара не дает курдам обычных после остановки на ночлег указаний собираться в путь, спросил:
— Сколько нам еще идти?
Дара плюнул ему на ботинки. И засмеялся. Оказалось, что они уже находились на территории Советского Союза. Джуду сразу почудилось, что за ними теперь наблюдают с каждой горы.
— А дорога? Где дорога? — спросил Джуд.
— Полдня пути, — ответил Дара. — Но там — опасность. Здесь — нет. Вертолет в горах не летать.
— Я должен быть там послезавтра — в четверг, — сказал Джуд. — Или ждать здесь еще девять дней.
— 'Сер шава' — решать тебе, — тихо произнес Дара.
В среду в полночь Джуд, Дара и тридцать его самых верных воинов, вооруженных до зубов, отправились на север. Остальные курды из селения потянулись на юг в Иран.
К рассвету отряд Дары вышел на плато. Здесь проходила дорога, ведущая в глубь СССР. Осмотрев дорогу в бинокль, Джуд не заметил ничего подозрительного.
Дара лично побрил Джуда. Американец достал из вещмешка с висячим замком форму лейтенанта Главного разведывательного управления Советской Армии и надел ее, повесил на пояс находившийся в том же вещмешке пистолет Токарева, посмотрел на часы, обнял на прощание Дару и в одиночку спустился с плато на дорогу. Он сел на обочине и стал ждать.
Через час на дороге появился армейский джип. В машине был только один человек — лейтенант в форме Главного разведывательного управления. Завидев Джуда, лейтенант остановился и вышел из машины.
— Что вы делаете здесь? — спросил он по-русски. В школе иностранных языков министерства обороны США Джуд изучал фарси по утрам. Днем же в него вдалбливали русские фразы.
— У меня сломалась машина, — сказал Джуд по-русски. — Рад встретить вас.
Советский лейтенант был примерно одного возраста с Джудом. Судя по его смугловатой коже и колоритной внешности, он был скорее всего уроженцем Грузии.
Джуд обошел джип.
— А где же ваша машина? — спросил лейтенант.
— У меня остались только документы, — ответил Джуд и полез в карман кителя.
Лейтенант-грузин протянул руку за документами. Джуд перехватил ее, саданул лейтенанту локтем в солнечное сплетение и, когда тот согнулся, мощным ударом, нанесенным по всем канонам восточного единоборства, сломал ему шею.
Вытащив документы убитого грузина, он сравнил их с удостоверением, которое ему выдали в ЦРУ: они были похожи.
Джуд оттащил тело лейтенанта в сторону и спрятал его за нагромождением камней. Затем сел в джип и поехал по дороге.
Через сорок два километра четыреста метров по спидометру дорога пошла вверх по склону холма, не раз сфотографированному с американских спутников-шпионов. Выехав на вершину холма, Джуд увидел внизу построенный из отдельных бетонных блоков дом, вращающуюся чашу радара, высоко поднятые над землей приемные антенны. Это был советский пост радиоразведки № 423. Он принимал электронные сигналы со всего Среднего Востока. Американцы многое знали о работе этого поста. Во-первых, благодаря слежению за ним со спутников, а во-вторых, потому, что он являлся точным аналогом постов радиоразведки Агентства национальной безопасности США. Американцам, в частности, было известно, что пост № 423 только собирает информацию. Ее анализ не входил в компетенцию обслуживающих пост людей. Американцам было известно и то, кто эти обслуживающие пост люди. Это восемь офицеров с инженерным образованием; три солдата (они же повара); два сверхсрочника-техника и операторы; их непосредственный начальник — старший сержант; командир поста — капитан, его заместитель — старший лейтенант и, наконец, еще один старший лейтенант из КГБ, следивший за тем, чтобы военнослужащие никому не выдали государственной тайны. Охраняли пост шесть солдат.
Радиоразведка велась круглые сутки. В случае экстренного происшествия пост мог попросить помощи у погранзаставы, находящейся в шестидесяти трех километрах отсюда. Но до сих пор на посту № 423 никаких происшествий не случалось...
Когда Джуд выехал на вершину холма, он увидел нечто такое, что американцам было неизвестно. За сетчатым забором, окружавшим пост, почему-то находилось двенадцать грузовиков и шесть джипов, а рядом с ними стояли шесть взводов солдат под командованием трех сержантов, показывавших своим подчиненным приемы карате...
От неожиданности Джуд притормозил. Он сразу понял, что эти солдаты скорее всего принадлежат к элитному подразделению Советской Армии — спецназу. Почему они оказались здесь — было неведомо: возможно, обычные учения, но, как бы то ни было, операция оказалась на грани срыва.
Появившийся на вершине холма джип сразу заметили. Стоило Джуду повернуть назад, как тут же у спецназовцев возникли бы подозрения и они мгновенно вызвали бы на перехват беглеца вертолеты.
— Черт! — прошипел Джуд и, нажав на акселератор, поехал вперед.
Охранники на КПП проверили его документы и кивнули в сторону автомобильной стоянки. Джуд припарковал джип и пошел вслед за появившимся у машины сержантом на командный пункт. Сержант нес находившийся в джипе мешок с почтой, у Джуда в руках был атташе-кейс убитого лейтенанта. Сержант что-то быстро сказал. Джуд не понял. Он лишь догадался, что это какое-то предупреждение, и с глубокомысленным видом кивнул головой.
