Слишком поздно. Черный автомобиль уже замедлял ход... Вот он проезжает мимо телефонной будки, направляясь к автостоянке.
Внезапно водитель автомобиля нажал на акселератор, вырулил снова на шоссе и понесся прочь.
Джуд радостно рассмеялся.
— Что это тебя так рассмешило? — спросила Нора, подходя к Джуду и выглядывая в окно.
На шоссе появились две страшно замызганные легковушки и на приличной скорости пронеслись мимо кафе вслед за удалявшимся черным автомобилем.
— Похоже, дел у нас теперь не прибавится, — захохотал Джуд.
— Странное все-таки у тебя чувство юмора, — сказала Нора.
— И правда, странное.
Джуд потянулся к Норе, чтобы поцеловать ее.
— А может, и не странное, — улыбнулась она. — Во всяком случае, мне с тобой хорошо.
Черный автомобиль никуда не уехал. Через несколько минут он остановился у входа в кафе. Двигатель заглох. Дверь кафе отворилась, и вошел Дин. Он улыбался во весь рот.
— Это ко мне, — сказал Джуд, всем телом выталкивая старого приятеля во двор. Нора смотрела на них сквозь окно.
— Ты не должен был приезжать сюда! — закричал Джуд.
Дин поднял руки к небу.
— Но ты же сам хотел знать, что там у нас происходит! — Большим пальцем правой руки он указал на телефонную будку. — На звонки ты не отвечал.
— Пошли ко мне! — сухо приказал Джуд.
На шоссе появилась еще одна машина — легковушка японского производства. Ее водитель замедлил ход и внимательно оглядел идущих к вагончику за кафе мужчин.
В окне кафе Дин увидел Нору и развязным тоном спросил:
— Почем теперь такие болонки?
Джуд размахнулся, собираясь ударить Дина. Тот мастерски перехватил его руку и, широко раскрыв глаза, пробормотал:
— Ого-го... Тут что-то не так. — Он выпустил руку Джуда. — Не кипятись, приятель... Я-то думал, что мы, как и прежде, будем вместе работать. Но, получается, теперь все это в прошлом... Так ты, выходит, проторчал здесь все эти годы?
— Не лезь мне в душу! — рявкнул Джуд.
— А я здесь как раз по твою душу! Ты мне позвонил. Я ждал этого звонка много лет. Тогда ты просто отмахнулся от меня, как от ненужной вещи. Но когда ты наконец позвонил, я решил, что мы снова станем закадычными друзьями. Ты просил прикрыть тебя, замести следы. Оказалось, что их действительно надо было заметать. По ним уже шли ищейки...
— Кто эти ищейки?!
— ...и только Дин сумел уладить это дело. Теперь тот парень там, откуда не возвращаются. Меня никто больше не обманет враньем о юристах!
— Ты не сделал этого!
— Дин сделал то, что отлично умеет делать!
— Ты должен был узнать, кто этот человек, и сообщить мне!
— Но он пришел не к тебе, а ко мне, парень! Разницу чувствуешь? Похоже, кто-то просмотрел телефонные счета твоего дружка-писателя и вышел прямиком на Дина.
«Вот что, значит, произошло», — подумал Джуд. Его все время не покидало ощущение, что он оставил своим преследователям важную зацепку, когда в ту памятную ночь позвонил Нику из Лос- Анджелеса.
— И что же теперь будем делать? — спросил Дин. — Теперь я все тебе рассказал, ты все знаешь обо мне.
— Обо мне ты тоже все знаешь.
— Может, кое-что и знаю. И главное из того, что знаю, так это то, что за тобой водится должок. Из- за твоих дел я теперь не могу возвращаться в Лос-Анджелес. Ты обязан мне — я ведь тебе помог. Кроме того, за долгие годы моего ожидания накопился солидный долг.
— Я отдам тебе все деньги, которые у меня есть.
— Ты?! Ты дашь мне деньги?! — Дин захохотал. Когда он замолк и посмотрел на Джуда, это был уже совсем другой человек.
— Сейчас я принесу тебе деньги, — сказал Джуд, демонстративно повернулся и пошел к вагончику. К синей сумке, висевшей на крючке у двери.
Дин налетел на него сзади и что есть силы толкнул в спину. Джуд больно ударился о запертую дверь своего вагончика.
— Да после того, что ты сказал, ты вообще не мужчина! — заорал Дин.
Оттолкнувшись от двери, Джуд обернулся и занял боевую стойку. Дин, бешено вращая глазами, запустил руку под свою куртку и вытащил оттуда револьвер. Вороненое дуло было направлено прямо в грудь Джуда.
— Не двигаться! — послышался громкий мужской голос со стороны кафе. — Брось револьвер!
У Джуда все внутри оборвалось. Он повернул голову. На углу кафе стоял высокий мужчина с короткой стрижкой, крепко сжимавший в руках пистолет-автомат.
Через считанные секунды прогремел выстрел. Это стрелял Дин. Стрелял в высокого мужчину. Тот скрылся за углом кафе. Через мгновение он высунулся оттуда и тоже выстрелил в Дина.
«Назад!» — приказал себе Джуд. Он прыгнул и вышиб дверь вагончика. Схватив синюю сумку, он отступил в глубь комнаты.
Во дворе прогремели еще два выстрела. Пуля со звоном отрекошетила от правого угла вагончика.
«Там прячется Дин, — подумал Джуд. — Он именно за этим, правым углом. Слева от вагончика — за углом кафе — прячется невесть откуда появившийся здесь незнакомец. Он мог пристрелить нас обоих. Но обратил внимание только на Дина!»
Снова прогремел выстрел. Пуля прошла сквозь железную обшивку вагончика и попала в зеркало. Джуд увидел свое раздвоенное отображение.
— Ну уж нет! — пробормотал он. — Помирать в консервной банке мне не к лицу!
Он достал из сумки свой шестизарядный револьвер. «Достаточно, чтобы защитить себя», — подумал он.
Пуля снова прошила вагончик и, опять попав в зеркало, превратила его в мелкие осколки. Джуд бросился на пол. В ушах у него звенело от выстрелов. Сердце бешено колотилось. «Думай!» — приказал он себе. Ему не раз приходилось бывать в подобных переделках. В его голове вихрем пронеслись воспоминания. Аллея в Мадриде. Кафе в Тегеране. Лаос...
Джуд глубоко дышал.
«Думай, думай!»
«Свою спину незнакомцу можно и подставить. Один раз он в меня не стрелял. Может быть, не будет стрелять и во второй. Опасность может исходить от Дина... Но он меня все-таки знает».
«Итак, выскакиваю в дверь. Бегу к противоположному от Дина углу вагончика. Для острастки надо несколько раз пальнуть. Только бы не расстрелять всю обойму! Огибаю угол и потом... Потом будет видно».
Пуля опять прошла сквозь обшивку вагончика. Дин громко смеялся.
'Вперед, солдат! — приказал себе Джуд и вскочил с пола. Он крепко сжал в обеих руках револьвер — так, как учили его в Секретной службе. Там его научили и тому, что мужчина, когда на него нападают, должен стоять во весь рост.
«Вот только Дин сказал, что я больше не мужчина», — пронеслось у него в голове.
Во дворе продолжали громыхать выстрелы. Джуд прыгнул к двери.
— Нет, я мужчина! — закричал он и выскочил наружу.
