было обидно. Потому что я тоже эльф, как и все они, и ничто эльфийское мне не чуждо. Почему остальные этого не понимали? Я знаю почему. Сам виноват. Единственный способ — раз за разом переубеждать их в том, что благородство вовсе не синоним подлости, как они все думали, если я правильно понял намеки Андрея. Да и Машмул за словом в карман давно уже не лез. Как скажет, так не в бровь, а в глаз.
Поэтому я и пришел к нему. Не к Илюизмене же мне было идти, правда? Я очень надеялся, что никого не встречу в коридоре, но, как и Карунду на нашей половине, мне не повезло.
— Гляньте-ка, светлячок! — воскликнул темный, имени которого я не знал.
— И правда, — поддержал его соотечественник, только что вышедший из своей комнаты по неведомым мне делам. — И главное какой!
— Что, светлые совсем обнаглели и уже при свете дня рискуют тут появляться?
— При свете? — хмыкнув и отчаянно бравируя, обронил я. — Так вы же темные, вас ночью куда сложнее врасплох застать, — откуда это знаю? Да от самих же темных. Мы ведь с ними теперь в одной команде. И у меня даже получается… ну вместе с ними в футбол играть. И это так здорово! Но разве этим, теснящим меня к стене темным, объяснишь такое?
— Что же ты свою братию к нам раньше только ночью приводил? — осклабился тот, который первым заговорил со мной.
— Дураком был, потому и приводил, — терпеть не могу признаваться в том, что не прав. Но я уже неделю тренировался вместе с их коммандос, и уяснил одно: когда все против тебя, темным лучше не лгать. Ложь они за версту чуют.
Мое заявление, как ни странно, не позабавило их, а заставило задуматься. Вообще, темные в некоторых вопросах удручающе непредсказуемы. Вот и сейчас я не понимал, почему они вдвоем не ржали надо мной, как кони, а смотрели испытующе и настороженно. Словно ждали подвоха. Вздохнул. И начал объяснять до того, как кто-нибудь из них задаст вопрос.
— У нас новый классный руководитель. Он активно проводит политику по примирению светлых и темных. Сегодня сказал нам попробовать сходить в гости друг к другу. Ваш Кар пошел к нашей Лии, я к Машке.
— Кто к кому пошел?
— К какой Машке?
Ах да! Прозвища, которыми наградил нас Андрей, оказались такими привязчивыми, что я и думать забыл, что остальные нас знают совсем под другими именами. Пришлось повторять.
— Карунд Иль-Янь сейчас на нашей половине, в гостях у Антилии Вейлы, а я пришел к Машмулу.
— К Машмулу? А почему не к леди Вик-Холь? — переглянувшись с товарищем, осторожно спросил первый.
Конечно, можно было солгать, но, помня, как на меня смотрела команда, когда я пытался лгать им, решил, что лучше и тут быть честным. Закатил к потолку глаза и сказал:
— Помилуйте! Мне хватает того, что на занятиях у Корешеля она меня по всему классу гоняет.
— Серьезно гоняет? — уточнил второй, причем, как я увидел по его глазам, мелькнуло в них что-то отдаленно напоминающее сочувствие. Записав очко в свою пользу, энергично кивнул.
— У нас классный до сих пор задается вопросом, почему, когда мы вас задирать приходили, отвечали нам только парни, а не девушки. Вот уж кто бы нас в пол мог запросто вкатать.
— А кто у вас классный? — одинаково заинтересовались темные, но тут нашу милую беседу весьма некстати прервали.
— Что ты тут забыл, светлый? — пришлось обернуться. К нам широким шагом направлялся темный, которого я меньше всего хотел видеть.
От страха меня спасла лишь мысль о том, какое бы прозвище ему мог дать Андрей, если бы знал его имя. Марфинус Рим-Доль. На темной половине он имел внушительный вес, это я точно знал. К тому же старшекурсник. Не стоило и мечтать победить его в поединке. Хотя Иля наша, наверное, сумела бы. Но то Иля. После нескольких схваток с нашими темными я прекрасно понимал, что меня этот парень прибьет на месте и не почешется. Но мысль о прозвище для него спасла меня от позора. Я поднял голову, встретился с ним взглядом и, всеми силами стараясь удержать на лице легкомысленную улыбку, заявил:
— В гости пришел.
— К кому? — Тот нахмурился и оскалил зубы.
Ненавижу, когда парни из моей команды так делают. Они первое время частенько пытались меня запугивать, пока Барсим не устроил им выволочку. Причем в таких выражениях, что уши у меня действительно в трубочку свернулись бы, если бы были способны на такое. По-моему, именно после этого темные стали поглядывать на командора и по совместительству нашего с ними тренера с уважением. Похоже, они и не думали, что мы, светлые, способны изъясняться в понятных для них выражениях. Благородства в этом, конечно, никакого, зато эффект налицо.
— К Машмулу, — ответил Рим-Долю парень, стоявший сейчас справа от меня.
Старшекурсник сначала замер от удивления, потом расплылся в улыбке, которой я мог бы всерьез испугаться, если бы на тренировках не видел такие по десять раз на дню. Пришлось улыбнуться в ответ. Не уверен, что у меня стало получаться так же, как у темных, но вчера Филька в перерыве минут двадцать меня тренировал. И мимо проходящие темные эльфы почти с честными глазами утверждали, что у меня получается, как у настоящего илитири. Конечно, я им не верил. Зато было весело. Так что благородство — это, конечно, хорошо, но с темными лучше по-простому, тогда и им весело, и мне неплохо. Ведь, как говорит Андрей, и я с ним согласен, очень важно, чтобы у капитана было взаимопонимание с другими игроками. Собственно, налаживанием этого взаимопонимания мы и занимались. Я и Барсим, точнее, Барсик. Его теперь куда привычнее называть именно так. Поэтому, улыбаясь темному, в первую очередь улыбался собственным мыслям. И его ухмылка потухла.
— Не верю, — заявил тот.
— Давай проверим, — тут же предложил ему. — Спросим у самого Машки.
— Кого?
Снова пришлось закатывать глаза к потолку.
— У Машмула. Мы в классе его Машкой называем.
— А тебя он как называет? — тут же спросил темный, все еще стоявший слева от меня.
— Алым.
— И кто это придумал?
— А Илюизмена у нас вообще Иля, но она обещала лично придушить того, кто назовет ее так, если он не относится к нашему классу и тем, кому она разрешает себя так называть.
— Чушь!
— Давай зайдем к Машке. Он подтвердит. Или вы уже своему собственному сородичу поверить не способны? Нет, я, конечно, теперь в курсе, что вы тут живете, как клубок змей в колодце. Неизвестно, кто первым в спину ударит, но уж в такой мелочи могли бы ему и поверить.
— Змей? — зашипел на меня Рим-Доль, схватил за воротник.
Я скосил презрительный взгляд на его побелевшие пальцы. Он медленно разжал их и четко, на каблуках, развернулся ко мне спиной. Прошел чуть дальше по коридору. Я в компании навязанных провожатых последовал за ним.
Старший темный постучал в дверь. Я знал, что это комната Машмула. Уже был здесь. Ночью. С диверсионной миссией, за которую именно в этот момент впервые испытал неподдельный стыд. Раньше мне как-то удавалось избегать этого чувства. Но сейчас… было очень неприятно. Стоять тут, перед дверью Машки, и ждать, когда он откроет, а не я ворвусь к нему, как вор, как душегуб. И почему раньше в голову не приходило, как некрасиво выглядели все эти наши налеты, казавшиеся тогда таким благородным делом?
— Марфинус, проваливай! — раздался из-за двери голос Машки. Он явно был чем-то очень рассержен.
Темный, хмыкнув, обернулся ко мне.
— Мне ему сказать или ты сам? — подчеркнуто невинно осведомился он.
Пришло мое время ухмыляться. Я оттеснил спутника плечом. Темный встал сбоку от двери и оперся о стену, с любопытством изучая мое лицо. Судя по всему, он все ждал, когда я передумаю и откажусь от своих
