Сентиментальность, по крайней мере, такого рода, мне не свойственна, но тут даже у меня внутри все перевернулось. В горле застрял ком и я, воспитанный на человеческих представлениях о моральных принципах, не придумал ничего иного, как обнять грозную Владычицу клана Рим-Доль одной рукой и прижаться губами к ее виску.
— Все у вас будет хорошо, — прошептал ей в остроконечное ухо. Девушка так растерялась от моего жеста, что не успела вовремя среагировать и оттолкнуть. Почему я так уверен, что она бы меня оттолкнула? Да потому, что она темная, им по статусу не положено принимать утешения от мужчин. Но я уже не мог остановиться. — Обещаю, — сказал ей и убрал руку с плеч.
Она не стала возмущаться. Просто обхватила себя руками и на долгое мгновение застыла. А потом позволила себе быть по-настоящему откровенной со мной.
— Мои родители долго шли к тем отношениям, какие у них сейчас. И все равно это не то, чего я хотела бы для себя. Отец… он очень сильный, добился права на участие в нашем воспитании — она, Великая Мать, мама, уважает его, но иногда, когда папа не видит, смотрит ему в спину грустными глазами, я знаю. Она хотела бы — сейчас по-настоящему хотела бы — его любви, а не слепого уважения, но он уже не любит. Время ушло. Он не не покидает нас, всегда рядом, и я понимаю, что в будущем смогу положиться на него так же, как она, но в этом нет…
— Счастья? — рискнул подсказать я. Эльфийка порывисто кивнула. И посмотрела на меня своими красными глазами, полными затаенной боли ребенка, вынужденного наблюдать, как родители гробят жизни друг друга и уже не способны ничего изменить. Именно такая беспомощность и бесконечные сожаления, в которых ты можешь признаться только самому себе, и никому больше, разъедают душу, как ржавчина — металл. Страшно. Да-да, именно страшно.
— Скажи, — вдруг обратилась ко мне Инга, наблюдая за тем, как Мурка и Барсик о чем-то активно сигнализируют каждый своей команде. Кажется, скоро должен был начаться перерыв. — Это правда, что он нашел любовь со светлым командором?
— Кто? — не понял в первый момент. Переход был слишком резким.
— Отец.
— Э?
— Мой отец, — видя, что я не понимаю, пояснила Инга. — Мурзяс Фиг-Шамь, он вернул себе имя Дома, в котором родился, когда закончился их с матерью союз.
Так, кажется, теперь уже у меня появился повод поиграть в игру «Накрути эльфу уши». Это что же получается: я тут из кожи вон лезу, чтобы девочке помочь, а ее родной папенька фигней на поле страдает и со светлым командором развлекается, пока у ребенка проблем по самые ушки, так, да?
— Да. Теперь они вместе, — деревянным голосом проговорил я и решил, не отходя от кассы, брать быка за рога. — В общем, чтобы заманить Марфу в кроватку и все ему наглядно разъяснить, предлагаю действовать по отработанной схеме.
— Отработанной? — изумленно воззрилась на меня темная, сразу забыв и про папочку, и про светлого командора.
— Для того чтобы завоевать сердце девушки, ну по крайней мере в моем мире, мужчина, а у нас, к слову, патриархат со всеми вытекающими последствиями, так вот, мужчина приглашает избранницу на свидание. Конечно, не комильфо после первого свидания сразу в кроватку, но у вас ведь оно будет не совсем первым, я правильно понял?
— Я уже спала с ним.
— Что?
— И, судя по тому, что говоришь ты, ему не понравилось.
— А тебе? — голос сел, но я начхать хотел на это. Потому что подобного поворота точно не ожидал.
— И мне, — тихо сказала она. — Я думала, будет иначе.
— И сказала ему об этом? — сразу было понятно, что не сказала, и все же уточнил.
Девушка покачала головой. И с затаенной обидой добавила:
— Но ведь и он промолчал.
— Да, дела… — протянул и глянул на поля. Улька просвистел о начале перерыва. Конечно, можно было бы позвать Мурку уже сейчас, но я прекрасно понимал, что лучше дать им всем нормально доиграть, а уж потом озадачивать темного. Поэтому выдвинул следующее предложение: — Ладно, давай подробности предстоящей операции по завоеванию твоего любимого обсудим после матча, — и тут же состроил невинную мордашку. Да-да, самую невинную, на которую только был способен. — А то ужасно досмотреть хочется.
Она неожиданно весело мне улыбнулась и шепнула, наклонившись в мою сторону.
— Мне тоже. Кстати, как ты думаешь, тот мальчик, который с Машкой ко мне приходил, согласился бы принять меня в свою команду?
— Алый, что ли?
— Мне кажется, его не так зовут.
— Мы называем именно так. Капитан пантер? — Я указал на Алиэля, который, усадив всю команду на специально отведенные для них грибочки, что-то им всем втирал с воодушевленным видом. Очень интересно. Наверное, какую-то тактическую хитрость разрабатывают. Я же вижу, как Барсик его поддерживает, а темные внимают, уши навострив.
— Да, он.
— Хочешь отобрать право лидерства? — осторожно уточнил я.
— Ни в коем случае, — сказала она и снова улыбнулась. — Если бы попросилась в команду к Вик-Холь, то не смогла бы удержаться и, наверное, попыталась бы, она ведь из второго Дома, — честно скажу, не понял подоплеку замечания про номер Дома, но пропустил мимо ушей. — Мы бы стали соперницами. Но с этим светлым, думаю… я бы смогла ужиться.
— Ага. Назовем это командотерапией, — поддакнул ей. — На примере парней будешь учиться ладить с мужчинами. По-человечески ладить, — уточнил, и меня тут же поправили все с той же довольно привлекательной улыбкой.
— По-эльфийски.
— Ну да, ну да…
— И как вы тут? — в нашу милую беседу вмешался Ир, подошедший к нам от своего гриба. Глянув на то место, где он сидел вместе с Умкой, я обнаружил, что гном уже куда-то унесся. Ир заметил мое недоумение и пояснил:
— Побежал общаться с командами.
— И за кого болеет наш мелиоратор?
— За всех и сразу.
— Да ладно тебе, — недоверчиво протянул я.
— Правда-правда, — усмехнувшись, ответствовал Ир, глядя при этом на Ингу. — Все хорошо?
— Ты тоже в курсе нашей проблемы? — в лоб спросила она.
Мерцающий в своем светлом облике кивнул и сел на гриб, который рос перед нашим, спиной к полю.
— У вас ведь на самом деле отсутствует взаимопонимание, — проговорил он подозрительно мягко. Неужели расщедрился и решил мне помочь? Ир тем временем продолжал, все так же внимательно глядя на Ингу: — Причем не только у вас с Марфинусом, но вообще у большинства темных, так?
— Возможно, — осторожно ответила она.
— Почему бы не попробовать хотя бы вам жить по-другому?
— Как светлые?
— Почему? — вмешался я. — Светлые тут совершенно ни при чем. Уж поверь мне, у них своих тараканов в этом плане хватает по самое горло. Дело не в этом. Просто с кого-то нужно начинать, чтобы не стоять на месте, а двигаться вперед. Когда-то ведь нашлись те, кто вышел из подземелья и попробовал устроиться на поверхности. То же самое с личными отношениями в ваших семьях. Может быть, пора пересмотреть их? Ведь смягчилась же богиня по прошествии тысячелетий, так почему бы… — пока я говорил, ни на что не обращал внимания, но тут поймал на себе изумленные взгляды обоих эльфов и
