магазинам, нечего сказать.
Но настоящие трудности начались во вторник. Понедельник как-то удалось пережить на волне общей эйфории, которая уже на следующее утро начала сходить на нет. Командорам и назначенным мной капитанам команд пришлось попотеть. Впрочем, я от них не отставал. Ведь теперь, после классного часа, на котором мы с «колокольчиками» только и делали, что обсуждали будущий футбольный матч, я несся на футбольное поле и делал все, чтобы в процессе тренировок темные и светлые друг на друга стенкой на стенку не пошли. Конечно, командоры держались молодцом, но все равно я им обоим сочувствовал. Какая уж тут личная жизнь, когда целый день находишься в состоянии стресса. Барсик пытался командовать темными, те кривились. Мурка со своей стороны делал все, чтобы найти подход к светлым. Эльфы слушали, вежливо кивали, но все равно делали по-своему. Так что вторник был жутким.
Лишь под вечер, когда освободились Иля и Алый, пошли какие-то существенные подвижки. Ведь капитаны стали для тренеров первыми помощниками. И вдвоем справляться с незнакомым коллективом было все-таки легче. К тому же остальные «колокольчики» со своей стороны тоже всячески старались посодействовать в таком непростом деле, как тренировки новоявленных футбольных команд. И все равно, когда после ужина, который мы с Иром, оба вымотанные до предела, готовили вместе и даже не пререкались — не было сил, — в дверь моей квартиры со стороны класса постучали, у меня душа в пятки ушла. Что у них там могло случиться, пока мы с мерцающим перекусывали, ведь обед оба благополучно пропустили?
Выяснилось, что в классе нас ждут уже обе команды, причем в полном составе, не считая тех коммандос, которые остались на местах дежурств. Названия — вот зачем они пришли. Это командоры, вспомнив про идею о ком-то нейтральном, кто придумает не менее нейтральные названия, привели всех ко мне. Выкрутились, заразы. Причем оба. К тому времени у меня голова уже не варила от слова «совсем». Так что названия вышли такими, какими вышли. Но, как ни странно, когда я на последнем издыхании все же объяснил им, почему одних назвал так, а других этак, все согласились и тихо-мирно разошлись. И я наконец дополз до своего любимого дивана. Отрубился мгновенно, пообещав себе, что душ приму утром, а не, как обычно, на ночь. Как Ир заползал ко мне под бок, я уже не запомнил. Знаю только, что и утром среды мы с ним проснулись под одним одеялом. А может, ну его на фиг, второе, а? Под одним тоже неплохо. Тепло.
А со среды начались новые проблемы. Какие? Сейчас расскажу. В общем, в том, что они у нас появились, виноват оказался в первую очередь я сам, ведь это была моя идея — напомнить Иру про его обещание. Что успел пообещать мерцающий? Ну как же! А мелиоратора в обмен на то, что я не стану приставать к его предкам с приглашением на родительское собрание? В общем, я на свою беду напомнил об этом Иру, и тот как порядочный человек — тьфу, ты! — как порядочный мерцающий, задался целью исполнить обещанное. Вот тебе и традиция совместных завтраков и мои просветлевшие после ночи блаженного сна мозги. Зачем я ему только напомнил, а?
Умку привели ко мне знакомиться прямо на футбольное поле. Разумеется, он понятия не имел, что его главный благодетель не светлая эльфийка, староста группы первокурсников, а сам легендарный секретарь ректора. Так что держался маг-мелиоратор сурово, если не сказать — строго. А впрочем, что вы хотели от гнома?
Конкретно в этот момент я самозабвенно гонял мяч в компании светлых и темных. Конечно, до их гибкости и прочих достоинств мне было далеко, но на моей стороне стояли опыт и знание некоторых исключительно футбольных фишек. В общем, в плане опыта я их все же несколько превосходил, отсюда и моя игра с эльфами почти на равных. Хотя в скорости мне за ними было, конечно, не угнаться.
Так вот Ир, негодяй, разумеется, в образе Иры, подкрался к кромке поля, на котором теперь красовались не только разметка, сделанная каким-то красящим веществом, только по внешнему виду напоминающим среднестатистическую краску, но и ворота худо-бедно были установлены. Я так увлекся погоней за мячом, что, конечно, никогда бы лишнего наблюдателя не заметил, если бы мне Иля не сказала. Кстати, в выборе капитанов я не ошибся, Иля схватывала все на лету, да и Алый от нее не сильно отставал.
Вернемся к Иру, то есть на тот момент Ире, и ее гному. О том, что этот парень гном, я подумал сразу, но засомневался. Увидел, что староста машет мне рукой, бодрой рысцой помчался к ним. А дальше началась форменная комедия положений — или это как-то по-другому называется?
— Познакомься, Андрей, — пропела Ира, типично по-девчоночьи стрельнув в мою сторону глазами. «Беспредельщик, — подумал я, — пусть только придет ко мне сегодня вечером, все выскажу». — Это Триумвирфар О’леди, студент выпускного курса специальности «Магическая мелиорация и висячие сады Суламифь».
— Рад знакомству, — бодро отрапортовал я и по въевшейся в саму суть привычке протянул руку коренастому парню, который только комплекцией и ростом походил на гнома.
Почему я так посчитал? Да потому, что в моем скудном воображении гном — это в первую очередь борода, густая, кучерявая и лучше всего рыжая. Но у этого парня бурной растительности на лице не наблюдалось, наоборот, присутствовала аккуратная бородка, оставляющая открытыми губы, а вот усов не было вовсе. В целом этот парень (его имя я точно никогда не сумею запомнить) выглядел, не побоюсь этого слова, элегантно, несмотря на свой рост — метр с кепкой в прыжке. Было чему позавидовать. Ведь у нас, у русских, мужчина маленького роста в лучшем случае вызывает сочувствующую улыбку, в худшем неприкрытое злорадство. Но гном скорее вызывал любопытство и оправданный интерес, и смеяться над его ростом лично мне точно не хотелось. Зато, по мнению моих «колокольчиков», и не только, смеяться все же было над чем. Мы еще руки разнять не успели, когда к нам подскочил Алый и, расплывшись в акульей (я не преувеличиваю) улыбке, протянул:
— Ба, кого вижу!
Гном зло глянул на светлого и выдернул руку из моей ладони. Повернулся к Ире и холодно проинформировал:
— И все-таки я был прав, Рассветная. Не сработаемся… — и осекся, когда у него на глазах ваш покорный слуга отвесил Алому такой подзатыльник, что у бедняги от неожиданности даже зубы клацнули. После этого все трое — двое светлых и гном — уставились на меня во все глаза. Я обратился к Алиэлю:
— Ну и кто тебя все время за язык дергает, не пойму? — проговорил, отметил краем глаза, что к нам подтягиваются Иля и Том, которые тоже участвовали в тренировке. Я же продолжил отчитывать светлого: — Ведешь себя как неудовлетворенный маменькин сынок. Всех задираешь направо и налево, а сам втихаря собственные комплексы лелеешь по углам.
— Маменькин сынок? — ощерился разозленный моим тоном светлый. — Что же ты меня тогда капитаном темных назначил?
— Думал, что уж они-то спесь с тебя точно собьют, — припечатал я, и мы с ним в какой-то момент замерли напротив друг друга, меряясь взглядами.
— Ты просто не понял, в чем вся соль, — неожиданно вступился за светлого Том. — Этот парень учится на мелиоратора и при этом он гном, понимаешь? Гном! — просветил меня, кивнув на застывшего рядом с Иркой парня.
— Ну да, — пожав плечами, кивнул я. — Он именно тот, кого я просил Иру найти.
— Э… — Том переглянулся с Алым и оба обернулись к Иле. Правильно сделали. Кому, как не названной главе нашего маленького клана, знать, о чем это я тут толкую.
— Гном-мелиоратор, — помолчав, выдала темная, сверля чернобородого парня взглядом, — это нонсенс, — сказав это, она посмотрела на меня.
— И что такого в том, что… э-э-э… — пришлось экстренно придумывать гному прозвище, — Умка, — выпалил я по наитию, — гном.
— Как ты меня назвал? — начал тот, грозно сверкнув в мою сторону темно-зелеными, болотного цвета глазами.
Но ему на плечо легла изящная такая ручка Иры, и эльфийка пояснила вкрадчиво, почти ласково:
— Андрей у нас длинные имена не запоминает. Предпочитает сокращать. Меня он называет Ирой, а Илюизмену — Илей. Алиэль у нас Алый. А Рутберг — просто Том. Имеешь что-то против?
— Имею, — с вызовом воскликнул гном, сбросив с плеча ее руку. — Если он вас так называет, не значит, что и я смогу называть так же, поэтому…
— Почему? — неожиданно поинтересовалась Иля.
