и Вертол СН-47 'Чинук', рассчитанные на перевозку и посадочное десантирование пехотного отделения и пехотного взвода соответственно. Они достаточно эффективно выполняли свои задачи во время боев во Вьетнаме при отсутствии хорошо организованного противодействия противника. В случа ях же плотного зенитного огня и умело организованной противодесантной обороны аэромобильные части несли высокие потери и остро нуждались в средствах непосредственной огневой поддержки, а также проведении комплекса работ по повышению боевой живучести десантно-штурмовых вертолетов и защиты их экипажей. Выявилась необходимость замены в аэромобильных частях 'летающих транспортеров' на 'летающие бронетранспортеры' и их прикрытия в воздухе и на земле 'летающими танками'.
Первый в мире боевой вертолет Белл АН-J
Макет В-24 - ранний вариант с одним двигателем
Установка вооружения на макете В-24
Усиление боевой защищености и огневой мощи пехотных подразделений происходило одновременно и 'на земле'. В 60-е годы началась разработка боевых машин пехоты, оснащенных в отличие от безоружного автомобиля и легковооруженного бронетранспортера целым комплексом многоцелевого вооружения. Естественно, у ряда конструкторов винтокрылой техники зародилась концепция создания не 'летающего бронетранспортера', а сразу 'летающей боевой машины пехоты', способной не только транспортировать к месту боя пехотное отделение, но и оказывать ему непосредственную огневую поддержку. Наличие такого многоцелевого армейского вертолета позволяло обойтись без дорогого специально спроектированного 'летающего танка', концепция которого, к тому же, долгое время оставалась неопределенной. Ведущие вертолетостроительные фирмы 'Сикорский' и 'Уэстленд' приступили в середине 60-х годов к постройке универсальных транспортно-боевых вертолетов S-67 и WG-13 по концепции 'летающей БМП'. Однако американская армия в избытке обладала громадным парком легких 'Ирокезов' и в новом средстве перевозки отделения солдат не нуждалась. Это определило выбор не S-67, а значительно более дешевого узкоспециализированного вертолета Белл АН-1 'Кобра', созданного на базе агрегатов 'Ирокеза'. Причем, 'Кобра' изначально рассматривалась только как временная альтернатива будущему специально спроектированному боевому вертолету. Дуэт 'летающего транспортера' Белл UH-1 'Ирокез' и 'летающего танка' Белл АН-1 'Кобра' в армии США в скором времени заменил дуэт 'летающего бронетранспортера' Сикорский UH-60 'Блек Хок' и 'летающего танка' Хьюз АН-64 'Апач'. 'Взводный транспортер' СН-47 'Чинук' продолжает до сих пор успешно выполнять свои функции.
Совсем по-другому развивалась концепция армейской вертолетной авиации в СССР. В середине 60-х годов вертолета, способного перевозить отделение солдат в будущих советских аэромобильных частях, не было, так как Ми-4 в скором времени подлежал списанию, а грузоподъемность и вместимость Ми-2 оказались для таких целей недостаточными. В отличие от американских коллег, советским энтузиастам армейской вертолетной авиации опереться было не на что.
Разрабатываемый в ОКБ Миля аналог 'Ирокеза' - легкий вертолет В22 (Ми-22) существовал только в макете. Из-за ограниченной грузоподъемности этот аппарат в качестве базы для создания в дальнейшем на его основе высокоэффективного средства боевой поддержки не годился. Концепция узкоспециализированного боевого 'летающего танка', получившего с 1968 г. условное обозначение Ми-28, оставалась пока неопределенной.
В этих условиях, в середине 60-х годов М.Л.Милем была избрана концепция преимущественного развития 'летающей (воздушной) боевой машины пехоты', позволяющая оснастить будущие советские аэромобильные части универсальным вертолетом, способным выполнять функции как 'летающего бронетранспортера', так и 'летающего танка'. Такой вертолет, рассматриваемый в качестве базовой машины будущих подразделений, в дальнейшем должен был быть дополнен 'летающим танком' Ми-28 и 'летающими транспортерами': 'отделенным' Ми-22, 'взводным' Ми-8М (в дальнейшем Ми-18) и 'ротным' Ми-6М (в дальнейше м Ми-26), разработка которых в ОКБ не прекращалась. Умело сочетая эти вертолеты командир аэромобильной части мог бы выполнять дссантно-штурмовые операции любого характера. К сожалению, последующие трагические события: смерть М.Л.Миля и застой экономики не позволили оперативно и в полной мере воплотить все замыслы великого вертолетостроителя.
Макет вертолета Ми-24 (окончательный вариант)
Концепция 'воздушной боевой машины пехоты' была разработана М.Л.Милем в первой половине 60-х годов. К этому времени, в возглавляемом им ОКБ был накоплен немалый опыт постройки вооруженных вертолетов и Генеральный конструктор выступил с предложением своей концепции командованию Вооруженных Сил Советского Союза. У него нашлись союзники из числа молодых военных теоретиков из научно-исследовательских институтов ВВС и Академии Сухопутных войск, но были и противники, в основном высокопоставленные чиновники Министерства Обороны во главе с тогдашним министром маршалом Р.Я.Малиновским, предпочитавшие боевым вертолетам более традиционные средства вооруженной борьбы.
Миль сумел в 1967 г.уговорить относившегося всегда с пониманием к идее вооруженного вертолета первого заместителя министра маршала Гречко провести научно-технический совет, посвященный данной проблеме. ОКБ подготовило впечатляющие плакаты, отображавшие новую концепцию. Миль столь глубоко проработал все основные вопросы, детально влезая в сугубо военные проблемы, что даже благожелательно относившийся к нему Гречко не выдержал и попросил главного конструктора оставить хоть что-нибудь для изучения военным специалистам. Их отзывы были самыми различными, в том числе и резко негативными. Так, начальник Главного политического управления Советской Армии генерал А.А.Епишев заявил: 'Нужно посадить главного конструктора на вертолет и отправить на нем повоевать, что бы он сам убедился какую ерунду предлагает'. Новая техника как всегда с трудом преодолевала заслоны ретроградов, но, в целом, предложение Миля было одобрено. Большую роль сыграла поддержка начальника ЦНИИ-30 генерала Мо- лоткова. ОКБ получило задание готовить Техническое предложение.
ОКБ М.Л.Миля очень быстро подготовило два техпредложения, первое: семитонного вертолета с одним перспективным двигателем ТВЗ-117 и второе: вертолета весом в 10,5 т и двумя такими же двигателями. В сборочном цехе рабочие соорудили три варианта макета вертолета и пять вариантов его носовой части с целью выбора наиболее рационального размещения летчика и оператора. ОКБ Н.И.Камова тоже подключилось к программе и предложило более дешевое решение проблемы: вооруженный вариант уже существующего и широко применяемого во флоте корабельного вертолета Ка-25. Ухтомским вертолетным заводом давно уже производились работы по оснащению этого аппарата различными системами вооружения, в том числе и ракетами класса воздух-поверхность. Некоторые из военных специалистов склонялись принять предложение Камова, но в конечном счете преобладало решение оснастить отечественные Вооруженные Силы более новым и мощным боевым средством. Был учтен, кроме того, и больший опыт ОКБ Миля в создании вооруженных вертолетов.
Окончательный выбор пал на предложение двухдвигательного вертолета Миля. Военные приняли аванпроект, но потребовали заменить предложенную ОКБ пушку ГШ-23 на высокотемпный крупнокалиберный пулемет и предусмотреть в качестве основного противотанкового средства не реально существовавшие управляемые ракеты, а еще только разрабатывавшийся перспективный комплекс 'Штурм' со сверхзвуковой ракетой и полуавтоматической системой наведения. Вертолет должен был быть оснащен