современном смысле слова, а деньги потеряли качества условно-расчетного средства. Эти особенности предопределены характером изобретений «Властелина Вселенной». Остановимся на них подробнее.
Итак, главное детище Теслы — технология беспроводной передачи электрической энергии — предполагало практически полное бесконтрольное и бесплатное использование этой энергии. Сам создатель технологии предлагал помимо «передающей башни» использовать счетчики электроэнергии особой конструкции, способные учитывать электричество, отправленное без проводов. Но фактически любой желающий мог легко обойти использование такого счетчика. Счетчик не являлся необходимой частью преобразования энергии, переданной по воздуху. Разумеется, приспособление, необходимое для приема электричества из «свободного эфира» — «металлический штырь, который втыкается в землю, и небольшая коробочка», пришлось бы приобретать. Но можно ли сопоставить прибыли продавцов такого устройства с прибылями целой группы отраслей промышленности: добывающая промышленность, снабжающая рудой металлургию, машиностроение, потребляющее металл для производства и поставляющее оборудование для ГЭС, ТЭЦ и линий высоковольтных передач, производство контрольно-измерительных приборов и оплата электроэнергии всеми потребителями, индустрия обслуживания линий высоковольтных передач и электрического оборудования. Даже в начале двадцатого века упомянутые отрасли, в особенности металлургия, были настолько серьезными игроками на технологическом рынке, что перспектива заполучить «главный выключатель всей Америки — а со временем и всего мира», изначально соблазнившая завзятого монополиста Джи-Пи Моргана, очень скоро представилась ему в истинном свете: то есть в виде индустриального краха, которого ни в коем случае нельзя допустить.
К тому же доступная, фактически бесплатная, энергия подтачивала основы так называемого социального договора, наделяя всех членов общества равными возможностями доступа к источникам энергии и освобождая при этом от обязанности вносить вклад на благо государства. Проще говоря, бедные получали возможность оставить работу ради денег, а богатые могли существенно и безнаказанно сократить налоговые выплаты, так что государство тоже оказывалось внакладе и никогда не приняло бы сторону ученого в этом конфликте.
Главный столп металлургии и электроэнергетики, мистер Морган одним из первых включился в гонку за право распоряжаться документами Теслы: патенты, чертежи, наброски и записи изымались где только возможно, чтобы осесть в архивах его корпорации и никогда не быть использованными на практике.
Осознавал ли Никола Тесла — гениальный электроинженер, но не слишком дальновидный стратег — пагубные последствия своего открытия для промышленности и всей социальной системы? Пожалуй, лишь отчасти — в отношении некоторых технических аспектов. Он еще долго продолжал надеяться на инвестиции от дома Моргана, но после расторжения всех официальных отношений ученый взял за правило саркастически подмигивать бывшему компаньону. Он выступал в прессе со статьями, где скрупулезно подсчитывал потери, которые происходят в современном металлургическом производстве из-за несовершенства технологий, или пророчил скорое исчезновение медной проволоки из всех новейших конструкций. Такие прогнозы должны были больно ранить самолюбие рачительного «стального барона» — лидера в области металлургии и совладельца медных рудников, который постоянно беспокоился об убытках.
Противостояние с корпорацией «стального барона» Моргана не было единственным безнадежным сражением изобретателя-новатора с могущественными корпорациями. В 1931 году Тесла покусился на автомобильную монополию двигателей внутреннего сгорания, работающих на бензине, и предложил вниманию публики электромобиль. Идея создания автомобиля с электрическим двигателем зародилась у Теслы еще в начале века — в 1904 году он выступил с небольшой, но примечательной статьей «Электрические автомобили», в которой предсказал скорое появление электровозов и метрополитена с электрическими поездами.
В начале века бензиновый двигатель внутреннего сгорания еще не был безусловным лидером автомобильной гонки, «самодвижущиеся коляски» использовали различные виды энергии, в том числе электричество. У таких машин была масса достоинств — они отличались простотой в эксплуатации, безопасностью — электромобиль не может взорваться в отличие от машины с бензиновым или спиртовым двигателем — их двигатели работали тихо и не создавали выхлопных газов.
— одно из самых интригующих изобретений Николы Теслы. Главными ограничениями первых электрических машин была низкая скорость и ограниченная емкость аккумуляторов. Они не были приспособлены к многофазным двигателям, и незавидная участь электромобилей казалась предрешенной. Но все могло измениться в 1931 году, когда во время выставки в Буффало Тесла продемонстрировал миру очередное маленькое чудо — сконструированный им электромобиль. Транспортное средство, созданное на базе легковой машины «Pierce-Arrow», обходилось вообще без аккумулятора и было способно развивать скорость до 150 километров в час. Нехитрый «тюнинг» стандартной модели, который произвел Тесла, многократно описан в литературе: в местном радиомагазине он приобрел 12 радиоламп, провода и разные резисторы. На следующий день изобретатель прикрепил за сиденьем водителя коробку длиной 60 см, шириной 30 см и высотой 15 см, соединил ее проводами с бесщеточным двигателем воздушного охлаждения, нажал на педаль, и автомобиль поехал! Сам Тесла объяснил любопытствующим, что машина получает энергию прямиком из «эфира вокруг нас», и указал на два стержня диаметром 0,625 мм и длиной около 7,5 см, которые торчали из коробки. Однако некоторые современные авторы предполагают, что изобретателю удалось использовать схему высокочастотного высоковольтного переменного тока, настроив ее в резонанс с колебаниями Земли (около 7,5 герца), частота колебаний в его схеме должна была быть как можно более высокой, оставаясь кратной 7,5 герца, — теоретически таким образом тоже возможно получить необходимую для движения электромобиля энергию.
Слава эксцентричной личности, «чародея», склонного к эффектным трюкам и рискованным финансовым предприятиям, больше чем к научным занятиям, снова сработала против ученого и его нового изобретения. Присутствующие сочли «электромобиль» очередным эффектным трюком на грани мошенничества. Тесла уже успел стяжать славу «технического мистификатора» — на одной из выставок он представил вниманию публики «умную машину», которая была способна с поразительной точностью отвечать на вопросы. В дальнейшем наделенный специфическим чувством юмора ученый раскрыл секрет технического чуда — через сложную систему слуховых трубок и ретранслирующих устройств он сам отвечал на вопросы желающих, находясь в соседней комнате. Электромобиль сразу же сочли подобным фокусом. Легенда гласит, что, разгневанный недоверием и холодным приемом, ученый вспылил, снял коробку, вытащил из нее стержни-антенны, уничтожил таинственное изобретение и спешно отбыл обратно в Нью- Йорк.
Со стороны происшествие вполне могло выглядеть именно так, но дело обстояло куда сложнее. Автомобили с бензиновыми двигателями успели стать монополистами на рынке транспортных средств, за ними стояла мощнейшая и разветвленная индустрия — как машиностроения, так и нефтедобычи и производства бензина, которая совсем не стремилась обрести нового конкурента в виде простых в управлении и ходких электромобилей. До сегодняшнего дня электромобиль так и остается неосуществленной мечтой экологов — все предложенные разработки были лишком дороги, сложны в изготовлении или не имели сети «заправок для аккумуляторов». Автомобильная промышленность до сих пор не позволяет электромобилю занять подобающее место в линейке популярных и доступных транспортных средств.
