кустам.
- Ты чё, сдурел? - запоздало крикнул было Юрка и осекся. Дошло.
Больше выстрелов не последовало - видимо, Роману повезло одной очередью уложить тех, кто там сидел. А уж кто это был - отмороженный бандюга, которому и на выброс наплевать, или шатун-безумец - смотреть было некогда.
- Погнали!
Небо наливалось багровым, а в ушах нарастал давящий гул.
'Вот будет номер, если мы не успеем… И поджаримся в чистом поле…' - крутилось в голове фоном, даже не как страх, а просто как нудная мельтешащая мысль.
- Забор уже видно! - прохрипел спереди Завхоз.
И правда - видно. А вон и Камаз возле дороги. Нет, если теперь не успеть - это уже просто глупо! Тем более что от ворот отчаянно размахивает рукой Ёж, и отпихивает назад Бена, рвущегося похромать навстречу друзьям. Отпихивает и даже, кажется, отвешивает ему пинка, отправляя обратно в здание - 'топай туда, дурень! Пока дохромаешь, как раз наши подбегут, а ждать тебя не будем!'
Когда они влетели в здание, свет вокруг стал неестественно-красным - Роман успел мельком взглянуть в оконный проем, пробегая мимо него перед спуском в подвал.
- Быстрее! - подгонял Завхоз, хотя все уже и так с грохотом неслись в 'предбанник' подземелья.
Ёж, стоя возле входа, подсвечивал сверху фонарем; влетевший последним Завхоз со всей силы потянул вбок тяжелую дверь, но она доехала только до половины и застряла.
- Юрка, оставь ее! Давайте лучше все вниз, следующая дверь хорошо закрывается! - окликнул его Роман.
Бен уже поджидал их, стоя на площадке между лестничными пролетами.
Ввалились. Задвинули дверь - мощная плита с шелестом вошла в пазы.
- Всё-е-е… - выдохнул Роман и съехал по стенке на пол. Плечи ломило, но выпутываться из рюкзака еще рано.
- Где пережидать будем? - спросил Завхоз. - Засядем на минус первом, где ночевали, или пойдем в самый низ?
- Идемте лучше пониже, - предложил Ёж. - Там немного меньше достают эти электромагнитные выкрутасы.
- Да ни хрена, ты хоть на какой глубине засядешь, но все так же ноешь, - укоризненно бросил Завхоз, и потопал вниз. Похоже, ему одному из всех пристуствующих выброс по барабану, подумал Роман. В укрытие нырнул - и все, доволен жизнью. И перед выбросом Юрка ни на что не жаловался и оставался, как и раньше, бодрым и спокойным. Ведь везет же некоторым уродиться таким здоровяком…
- Кто ноет?! Я вообще молчу! - огрызнулся вслед Генка. Он шел последним, с высоты своего роста, освещая дорогу всем остальным.
Роман кое-как поднял себя на ноги. Еще немного, и рюкзак можно будет скинуть. Бок по-прежнему отдавал ломящей болью, но дышать при небыстром шаге стало заметно легче. Тут же к нему сбоку пристроился Бен.
- Да вижу, вижу, что очнулся… Давно, что ли?
Тот пожал плечами:
- Часа два, может, три… Но я точно не заметил, сколько времени было.
- Ну, ты как?
- Да ничего! - бодро отозвался парень. - Ходить немного больно, а так вообще ничего. Ром, давай рюкзак, помогу…
- Тоже мне, выдумал! Вон лучше шлем возьми, - Роман дернул застежку, с удовольствием стащил с головы шлем и растрепал пятерней взмокшие волосы.
По коридору минус первого этажа загрохотали четыре пары берцев, мрак прочертили лучи головных фонариков. Если приглядеться в их свете, то было видно, как в холодном сыром воздухе от дыхания поднимаются облачка пара.
- Ром, мы так перепугались, что вы под выброс попадете…
- И вообще, где вас столько времени носило?! - выкатил претензию Ёж. - Мы чуть не собрались на розыски бежать!
Эх, и ничего себе замахнулся! Сам еле ноги таскает, а туда же - на розыски!
- Мы вам с Беном по подарочку надыбали, - сказал Роман. - Пришлось за ними лишний рейс сделать. Потому и получилось долго…
- Вы же чуть под выброс не попали! - крикнул снизу Бен.
- Да кто же знал, что он сегодня будет! По графику-то должен быть послезавтра!
- Непросты же вы, ребята, если Зона ради вас свои планы изменила, - негромко заметил Генка.
Негромко так сказал, но Роман услышал. Оглянулся на Ежа… Журналюга, видать, много знает. Что же… Пора обменяться друг с другом знаниями.
Все-таки они не стали спускаться на минус третий. Взмыленные и замученные Ромка и Завхоз первым делом направились в обжитой кабинет, где накануне ночевала вся компания. Эту темную каморку все они невольно уже стали ощущать своей укромной норой, своим - пусть даже временным - пристанищем. Там уже стало обустраиваться какое-то подобие быта. Да и вещи все были вывалены из рюкзаков и оставались там… 'Водоносы', пробегавшие весь день, вернулись жутко голодными, а собирать и тащить вниз упаковки с едой и все необходимое для обеда было слишком хлопотно. И без того устали. Потому Ежу в ответ на его нытье 'чем ниже, тем меньше чувствуется выброс' посоветовали идти на минус третий самому и там сидеть; на что Ёж, естественно, ответил возмущенным отказом.
Роман выгрузил на стол всю добычу - упаковки с рационами, бутыли с водой, а потом гордо развернул два комбинезона:
- Вот! Геныч, Бен, скидывайте ваше рванье и переодевайтесь.
- Это откуда такая роскошь?! - Генка пощупал рукав не очень нового, зато целого 'Эколога'.
- Добрые ученые поделились.
- Небось все доходы от хабара на это дело вальнули?! - не поверил Еж.
- Нет, говорю же - добрые ученые поделились. Вернее, одна ученая тетя.
- Полина, что ли?
- Ага, она.
- С чего это вдруг?!
- Ей пришлось выплачивать компенсацию за одну свою ошибку, - усмехнулся Роман. - Да ладно, надевай давай. Я тоже сейчас переоденусь - взмок, как беговая лошадь! Бельишка чистого тоже надыбал… А то чувствую себя бомжом…
Генка недовольно отметил про себя, что Завхоз, в отличие от некоторых, о чистом белье для них не позаботился… Но ладно, чего уж тут.
- Это вы из-за комбезов так долго проболтались? - подал голос Бен, занятый разогревом еды.
- Да… Откуда же мы знали, что выброс случится не как обычно, - ответил Завхоз. - Да вообще могли бы поджариться, если бы ходу не прибавили… Если бы Ромка не стал жаловаться, что бок болит, а терпел бы молча - как пить дать, поджарились бы! Просто могли не успеть добежать сюда! Я ж сроду не чувствую, когда выброс приближается…
- Вот ведь когда избыток здоровья вреден, - съязвил Ёж. - Лось здоровый.. Конь ломовой… Трактор 'Беларусь'! Меня упрекаешь за нытье, а сами сколько раз могли уже под выброс попасть, если бы у меня ничего не болело! И Ромыча чуть не подвел…
- Бен, а ты как? Тебе твое самочувствие ничего не подсказало?
Парень пожал плечами:
- Вроде нет… Так, немного голова потяжелела, но я как-то не обратил внимания. Думал - это от того, что долго спал.
- Да что ему какой-то маленький несчастненький выброс, если целая психотронная установка не
