меня. Могли бы сразу прямо спросить…
Она снисходительно улыбнулась, ощущая явный испуг Шепелева.
- Да не переживайте вы так, я не болтала об этом направо и налево. Но для себя вывод сделала. А насчет Вадима… Да проверьте вы его, и вся недолга. Отвезите в лабораторию да посадите под излучатель.
Шепелев задумчиво постукивал по столу пальцем:
- Да… Да, вы правы, это самый простой способ… Правда, есть одна загвоздка… В случае с Мальцевым ее не было…
- Загвоздка в том, что Мальцев уже состоял у вас на службе, а с мальчиком еще неизвестно как получится - подойдет он или нет, а секрет раскрыть придется?
- Ну, тут уж придется рискнуть… Да и многим ли вы рискуете? Обставьте эту поездку так, чтоб он увидел по минимуму.
На вольный воздух Бен вывалился с таким чувством, словно чудом вырвался из тюремной камеры. Все время, проведенное им в кабинете управления, его невольно потряхивал страх. Наследственный, подсознательный страх. В их семье об 'органах' старались лишний раз не упоминать, а если уж говорили - то намеками и полушепотом. Наверное, с таким же суеверным страхом могли бы говорить о колдовстве честные обыватели во времена средневековья… Слишком уж много натерпелись предки Бена от 'органов'. Его прадед угодил в лагеря еще в сороковые; деда с материнской стороны так и не выпустили за границу; бабку с отцовской - склоняли к стукачеству…
Как ни старался сообразительный парень Бен скрывать свой особый дар, а все равно погорел… Пришлось раскрыться, чтоб не пришили уголовку.
'Н-да, от родителей дела с Конторой теперь придется скрывать; не дай бог проболтаться… Сожрут же, заживо сожрут… Как всегда, обвинят в том, что сделал и не сделал, и будут жрать под соусом 'заботы'… Разве что Светке рассказать можно. Вот она - поймет и не осудит.'
Светка, услышав последнюю новость, только тихо охнула. И замолчала. Вот так, молча, они брели по мокрой аллее, и с голых веток на них падали холодные капли. А что тут говорить… Даже сакраментальный вопрос: 'Ну, и что же теперь делать?' не имел смысла, потому что сделать ничего невозможно…
- Чего они от тебя хотят? - наконец мрачно спросила Светка.
- Не знаю… Пока не сказали. Намекнули, что могут предложить мне работу.
- Какую?
Бен в ответ тихо фыркнул. Какой бессмысленный вопрос…
- Вот и помогай после этого людям, - сказала Светка в пространство. Конечно же, имея в виду Романа.
- Да ладно, он не виноват! Он-то как раз меня не заложил, хотя мог еще в конце лета. Это… Так уж получилось.
- Вот, значит, что он имел в виду, когда сказал: 'Что же ты наделал'… Сожалел, что ты все-таки попался Конторе…
Бен обнял подружку за плечи:
- Ладно, хватит киснуть! Ромкин босс мне премию отвалил. Пошли в кафешку, шиканем!
Светка поморщилась:
- Не хочу. Народ, музыка эта дурацкая… А ради чего? Поесть и дома можно.
- Ну, тогда пошли ко мне! Мать свалила к какой-то подружке, смс-ку мне прислала, что нескоро вернется. Но ведь нам того и надо, верно?! Сейчас купим чего-нибудь… Какого пива хочешь?
- Лучше уж красного вина, если деньги есть.
- Окей, сейчас купим красненького!
Беневицкий-старший сегодня вернулся домой несколько раньше, чем рассчитывал. Из комнаты сына доносились шум и смешки. 'Ага, голубки тут… Сидят, воркуют… Ну и замечательно! Сейчас одним выстрелом обоих зайцев…'
У него уже давно было что сказать сыну. А особенно после того, как он сегодня утром пересчитал купюры в ящике своего стола. И подружке сына тоже было что сказать, да все подходящего момента не подворачивалось. А сейчас накипь забурлила и начала переливаться через край…
Беневицкий-старший торопливо повесил пальто на 'плечики', скинул ботинки, и решительно постучал в дверь комнаты сына:
- Вадим! Выйди сюда. Поговорить надо.
- Началось, - с тоской пробормотал Бен, и с обреченным видом поплелся к двери. Светка притихла.
- Вадим, ты брал из моего стола деньги?! - отцовский палец-сосиска постукивал по дверному косяку.
- Брал, - честно признался Бен. - Вчера. Мне срочно понадобилось.
- Преподу за зачет? Или за эту… как ее… лабораторку? - ехидно фыркнул отец.
- Нет, оплачивал медицинские услуги.
- Какие?.. Ты что, заболел? Что с тобой? Что могло случиться с тобой такого, раз ты счел возможным скрывать это от нас с матерью?! Или… А-а! - отец посмотрел на Свету и, как ему показалось, догадался. А Бен догадался, глядя на выражение его лица, какая догадка посетила отца первой.
'На ящик пива могу поспорить - он думает: или Светка залетела, или я триппер подцепил. Другие варианты ему просто в голову не приходят.'
- Нет, папа, это не то, о чем ты подумал. Друга ножом пырнули. Пришлось срочно дать на лапу хирургу, чтоб заштопал нормально.
- Во-первых, не смей мне хамить! - огрызнулся отец, скорее уж по привычке и для порядку, потому что Бен ничего хамского и не сказал, - Ты пока еще на мои деньги живешь! Во-вторых, разве попросить по- человечески не мог?!
- Некогда было. Мне позвонили из больницы рано утром. Ты еще спал, я не хотел тебя будить, ну и вообще…
- А почему они позвонили именно тебе? У него что, родственников нет?
Бен поморщился. Как говорится в бородатом анекдоте - 'ну все, началось'…
- На сей момент ему больше никто не мог помочь, ну, такая ситуация сложилась, - он все-таки еще пытался разрешить конфликт мирно.
- С каких это пор ты - душеприказчик какого-то там приятеля? Ты что, должен решать чужие проблемы?! - не слушая, продолжал отец.
- Вот именно поэтому я и не стал просить, - коротко буркнул Бен. - Не было времени на обсуждения, чего я должен, а чего не должен.
Конечно, он несколько кривил душой. Будь ситуация предельно ясной и такой, как он пересказал ее отцу - еще был бы шанс, что Беневицкий-старший одолжил бы денег. Но Вадим прекрасно знал, что отец потребует все анкетные данные друга, а так же адреса и телефоны его родных. И обязательно сам позвонит им и проверит - а не собирается ли сыночек его обмануть и под соусом благотворительности выманить деньги на какие-то предосудительные цели? А некоему 'товарищу по клубу', о котором сын не знает даже фамилии, папаша не дал бы ни копейки.
- Ты пока что 'должен' только одно - слушать родителей и учиться! Вот когда начнешь свои деньги зарабатывать, получишь право тратить их куда угодно, хоть на бродячих кошек, хоть на лечение всяких нищих босяков…
- А Ромка не мог ждать, пока я начну их зарабатывать! - рявкнул Бен. Терпение лопнуло. - Да уймись ты, я уже положил обратно все, что взял. Пойди и пересчитай, если не веришь.
Отец недоверчиво нахмурился:
- Откуда ты успел достать деньги?!
- Ромкин босс вернул, - Бен нагло подбоченился, - узнал, что за его сотрудника кто-то заплатил, и вернул мне всё. Сразу.
