хотелось увидеть, пощупать, попробовать на вкус…
- Эх, блин, даже мне туда захотелось… Слышь, Ром? - Бен, наконец отвел от монитора уставшие глаза и оглянулся на Романа. - Тьфу ты!
Роман спал. Поверх одеяла, при работающем телевизоре. Бен со вздохом слез с кресла, выключил телевизор и верхний свет. Вопросы придется отложить до утра… Он хотел еще почитать, но в глаза словно песку насыпали. И отяжелевшая голова уже чуть не падала на клавиатуру. 'Да, надо ложиться' - зевнул Бен и выключил ноут. Постелью для гостя заранее не озаботились ни хозяин, ни сам гость; Бен стащил с кресла пыльное затертое покрывало и завернулся в него на диване.
Гром грянул назавтра утром.
Когда на сковородке шкворчала яичница с колбасой, вдруг заверещал домашний телефон.
- Вадим у тебя?! - выпалил в трубку Шепелев, едва поздоровавшись.
- Да…
- Давно?!
- Вчера вечером приехал. А что, Игорь Владимирович, что-нибудь случилось?
Признаться, столь бурная реакция Шепелева Ромку немало озадачила.
- Он тебе что сказал?!
- Ну, что у него освобождение от тренировок из-за травмы… Сказал, что ему разрешили уехать с базы.. Или он соврал? Он натворил там что-то?!
- Нет, но не в этом дело… Чем он сейчас занимается?
- В ванной зубы чистит.
- Значит, так. Сейчас пришлю за вами машину. Собирайтесь и быстро ко мне. Оба!
- А разве…
Трубка отозвалась короткими гудками. Роман озадаченно положил ее на место и бросился на кухню, откуда уже запахло горелым. И похоже, не только с кухни и не только в прямом смысле слова. Н-да, ну и дела…
Из ванной вышел Бен, с мокрыми растрепанными волосами и все еще ошалелым лицом. С таким же выражением лица он проснулся; и похоже, до сих пор проснулся еще не окончательно.
- Эх, и начитался я вчера! - завел Бен, усевшись на табуретку и придвинув к себе кружку кофе, - Такая жуть снилась! Как будто я в Зоне… То есть я во сне сижу в каком-то доме, вроде как деревенском, а за окном Зона видна. Монстры там бегают, а я на них через окошко смотрю. И пошевелиться не могу. Вроде не привязан, но ни рукой, ни ногой не могу двинуть. А потом подходит ко мне какой-то пожилой дядька, приносит какой-то прибор. Пластырем приклеивает мне к вискам проводки, на приборе ручки крутит и говорит: 'Ну вот, дорогой, теперь тебя будут звать Бенито…' А я не понимаю ни хрена, что это значит и чего он хочет сделать, но стра-а-а-ашно!
Роман перебил беседу:
- Давай ешь скорее, и одевайся. Начальство желает нас видеть. Настолько желает, что сейчас лимузин за нами пришлют.
Ромке велено было ждать в приемной, а Бена вызвали 'на ковер' первым.
Роман сидел в приемной с совершенно безразличным видом, небрежно закинув ногу на ногу. Увидев выходящего встрепанного и растерянного Бена, он вопросительно кивнул ему головой:
- Ну, и что там?
- Не знаю… Просили здесь подождать…
- Из-за чего Слава на тебя наехал? Такой ор стоял, что через дверь было слышно.
- Я и сам не понял, - поморщился Бен, плюхнулся на стул и устало прислонился затылком к стене.
- Он начал меня обвинять, что вроде бы из-за меня инструктора заболели. Как будто я их сглазил, что ли… Я понять не могу - он всерьез так думает, или просто чушь порол, на скандал провоцировал? - тупо глядя на противоположную стену, проговорил Бен.
- А что там потом случилось-то?
- Да ему резко поплохело. Задыхаться начал. Ром, ты не в курсе - он у вас не астматик?
- Не-ет… - протянул удивленный Роман. - Здоров, как бык, да еще и постоянно хихикает над теми, кто на погоду жалуется… Значит, говоришь, Вячеслав на тебя наорал, и вдруг начал задыхаться?!
- Ага… Ну, я подумал, что это он разволновался, и от волнения… Я слышал, что так бывает…
- Сроду за ним ничего подобного не водилось, - уверенно ответил Роман.
Озадаченный Бен нахмурился. А что, если на самом деле произошло то, в чем обвинял его Вячеслав? Конечно, Бен ничего такого не умел… Да и не верил во всякие сглазы, честно говоря.
Марина Николаевна, отведя Шепелева в угол кабинета, кивнула подбородком в сторону Вячеслава:
- Сомнений нет, это Вадим на него подействовал, - тихо сказала она.
Вячеслав, с трудом проталкивая туда-сюда воздух, медленно приходил в себя. Спазм понемногу отпускал; но язык все еще плохо слушался.
- Вы уверены?!
- Абсолютно. Жаль, вы не можете почувствовать сами… Вадим 'зеркалит' негативное воздействие. Причем делает это неосознанно; сам не понимает, что происходит, и совершенно не умеет этим управлять. Это отражение идет против его воли, на физическом уровне. Своего рода рефлекс… Ну, для примера - когда врач ударяет молоточком по коленке, нога непроизвольно вскидывается вверх. Такое-то вы наверняка видели…
- Рефлекс… - недовольно повторил Шепелев. - Рефлекс - рефлексом, но что же нам теперь делать?!
Честно говоря, он не рассчитывал на подобное, затевая игру в 'злых' и 'добрых' инструкторов. И, наткнувшись на совершенно непредсказуемый результат, был весьма озадачен. Но Марина, похоже, расценила замешательство шефа иначе:
- Если верить его словам, то Вадим ни к кому не лез первым и не нарывался. Он всего лишь хотел, чтоб с ним не обращались чересчур грубо…
- Марина Николаевна, уважаемая, вы, кажется, не совсем представляете себе ситуацию. Он должен научиться воевать. И я должен Вадима подготовить. Других способов нет… Работа по созданию защитного шлема топчется на месте. Никаких шансов, что проблема будет решена к маю… В любом случае, даже если рассчитывать на это, нужно параллельно готовить бойца…
Шепелев тихо подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул в щель. Парни послушно дожидались там. Бен, перепуганный и взвинченный, сидел на самом краешке стула, готовый в любой миг вскочить; а Ромка небрежно откинулся, вытянув ноги, и даже прикрыл глаза. Его острый нос торчал кверху, а на лице замерла расслабленная полуулыбка.
- Роман! Зайди ко мне, пожалуйста, - окликнул подчиненного Игорь Владимирович и вернулся к безопаснику: - Слава, ты как? Говорить в состоянии? Тогда объясни Роме, с чего весь сыр-бор разгорелся.
Вячеслав в очередной раз оттянул и без того уже распущенный до второй пуговицы узел галстука.
- Да Олег Парфенов, инструктор по рукопашке, бучу поднял… Он то ли запомнил мой номер, то ли визитку у Вадима отобрал. Вчера вызвонил меня, попросил приехать к нему в больницу. И начал чушь нести… Я и раньше знал, что у него имеются заскоки по поводу биоэнергетики, на почве увлечения восточными техниками. У них же там вся эта мутотень… - Вячеслав изобразил несколько невнятных пассов руками. - Но пока его увлечения делу не мешали, к нему и не цеплялись. А вчера Парфенов мне заявляет: мол, у юнца энергетика нехорошая, 'черная', он своих инструкторов сглазил. И его самого, то есть Олега, он тоже вроде как сглазил, оттого Олег с крыльца навернулся и плечо сломал.
- Кстати, как его состояние? - спросил Шепелев.
