- И что? - Кащей по-прежнему был вял и безучастен.
- А вот слушай, что! - Генка выкопал из сумки ноут и воодрузил на стол. Подсоединил 'мышь', откинул крышку-экран. - Слушай и смотри.
- Погоди, сейчас загрузится, и покажу… - он вбил пароль, и после этого развернул ноутбук экраном к Кащею. Не то чтоб он не доверял Паше, но привычка въелась уже до подкорки. Потом обогнул стол, ногой подтащил к себе табуретку и уселся рядом.
- Вот, значит, этот список…
После того, как Генка изложил кое-какие свои домыслы и выводы, Кащей неожиданно оживился. Правда, саму малость.
- Хе-хе, забавно, забавно… Значит, думаешь, все эти люди из списка как-то связаны с Зоной?
Он дернул лысой головой, нервно сглотнул. Генка смерил его взглядом.
'Непонятно как-то. То ли действительно услышал впервые и заинтересовался, то ли давным-давно знал, а теперь старательно прикидывается несведующим… Ладно, теперь переходим к следующей части Мерлезонского балета', - подумал Генка.
- Паш, я тебя хочу кое о чем попросить, - начал он.
- Чтоб я раскрыл тебе страшную тайну Зоны?
- Чего? - опешил Генка.
- Того! - едко хихикнул Кащей. - Таким тоном начал… Пафосу-то убавь! А потом спрашивай…
Хохма, которая раньше показалась бы язвительной, на этот раз вышла натянутой и невеселой. И повисла в воздухе - ничуть не сокращая дистанцию между ними, а наоборот - увеличивая ее еще больше.
Генка открыл другой файл - тоже базу данных, но с фотографиями.
- Паша, глянь, пожалуйста, вот на эти лица, и постарайся вспомнить - не встречал ли ты этих людей в Зоне?
Кащей неуверенно взялся за 'мышь'; а Генка шустро вернулся на прежнее место, уселся напротив, и уперся подбородком в сложенные ладони. Он внимательно следил, как с каждым щелчком 'мыши' и каждой новой открывшейся фотографией лицо Кащея становится все более и более озадаченным.
- А с чего ты взял, что они могут быть в Зоне? - наконец проскрипел Кащей.
- Ну, кое-что я нашел на ментовских сайтах, в разделе 'Всероссийский розыск'. Тут и криминальные элементы есть, и пропавшие без вести. Предположительно эти люди могут находиться в Зоне отчуждения… То есть, я выбрал из раздела о розыске всех, кого по милицейским версиям, следует искать среди сталкеров. И сравнил с базой из ноута. Естественно, по анкетным данным. Ну, и область пересечения - сорок три человека, прикинь! Потом, я подумал - а может, еще больше списочного народу в Зону ушло, просто менты про них не знают? А сталкеры знают. И ты, например, знаешь. И мог бы опознать их по фоткам. В списке из ноута фоток не было. Я их фотопортреты нарыл в социальных сетях. Вот, нашел на две трети списка примерно… Ну, ты узнал кого-нибудь?
- Узнал. Подойди сюда, показывать буду.
Генка снова навис над плечом Кащея.
- Вот этот погиб. И этот тоже, точно знаю. Вот про этого вроде болтали, что погиб, но я его мертвым не видел. Вот этот был жив, когда мы с ним последний раз пересекались. И этот - жив. Вот этого ни разу не видел. И этого. И этого. А вот этот - пропал без вести. Ушел к Припяти и не вернулся, никаких известий о нем нет…
- Погоди, Паша, - остановил его Генка, - лучше нам эту часть базы рассортировать. Живых - отдельно, мертвых - отдельно, пропавших без вести тоже - короче, всех по разным папкам. И сделать пометку на тех, кто точно ушел к Припяти. Сейчас я тебе покажу, как это делается…
- И много их там? - безо всякого энтузиазма поинтересовался Кащей.
- Сто пятьдесят с хвостиком… Но с небольшим таким хвостиком!
- Ёж, да ты чего, сдурел?! Это сколько я должен сидеть и в экран пялиться?!
- Па-аша… Ну, пожалуйста! Кого еще, кроме тебя, я могу попросить разобрать данные о сталкерах?! А мне надо, очень надо!
- Зачем? - недобро буркнул Кащей. - Опять сенсацию ищешь?
- Да какую, на хрен, сенсацию, - огрызнулся Генка. - Я понять хочу, что это за список, и почему в нем есть я! Куда меня за глаза записали?! На ком 'без меня меня женили'?! Потому я и попросил тебя посмотреть фотки - чтоб ты точно сказал, в Зоне эти люди, или нет!
Кащей, тихо ругаясь сквозь зубы, натужно возил 'мышку' по столешнице.
- Ты про еще одну папочку забыл, - процедил он. - С названием 'не встречал'. Или 'незнакомые'. Не могу же я всю Зону знать в лицо! Да сядь ты, поешь пока, что ли… Это же дело долгое…
Когда 'долгое дело' наконец завершилось, все перебранные Кащеем фотографии разместились по четырем папкам. Самой маленькой оказалась подборка в папке 'знакомые и живые'. Как ни жаль, но больше всего народу попало в папку 'незнакомые'. 'Мертвых' и 'Пропавших без вести' набралось примерно поровну - двадцать два человека в одной, и двадцать пять - в другой. Кстати, Генка оказался прав в своих догадках - Паша опознал многих из тех, кто числился в базе, но не был объявлен в розыск. Что ж, теперь можно брать списки живых, мертвых и пропавших сталкеров, и проверять еще одну версию. Но это не сейчас, это подождет…
Кащей потер ладонями уставшие глаза.
- Паш, а ты ничего не слышал - ну, вдруг случайно, - где народ без вести пропадает? Ну, может, про кого-то точно известно, куда он пошел и откуда не вернулся…
- Точно? Точно этого никто не знает, а то не называли бы 'пропажей без вести'! А болтают все одно и то же - 'ушел в Припять'. Все ведь к Монолиту лезут, как мухи на… на нетонущее вещество…
- Почему же все? - возразил Генка. - Не все. Ты вон не полез, Завхоз не полез, бывший его старшой - тоже… Или Батя все-таки потом ломанулся в Припять? Я про него больше не слышал…
- Монолит - это что-то вроде цели, к которой должен стремиться каждый настоящий сталкер, - совершенно серьезным тоном заметил Паша, поддевая с тарелки ломтик колбасы. - Если ты хочешь, чтоб тебя считали настоящим сталкером, а не мешочником, то ты должен хотеть пойти к Монолиту. Или хотя бы регулярно вслух мечтать о том, чтоб до него дойти. Вот так. Поэтому много народу об этом болтает, а еще больше народу туда ломится.
Он замолчал, делая вид, что очень занят пережевыванием колбасы. А Генка навалился грудью на стол, уперся подбородком в сложенные перед собой руки, и пристально смотрел на собеседника, словно выжидая подходящий момент для очередного вопроса.
- Паш, а вот ты сам, лично, встречал хоть одного человека, кто вернулся бы оттуда? - спросил Генка после долгой паузы. - Не 'знакомый моего знакомого', а чтоб он сидел перед тобой вот так же, как я сейчас, и говорил бы 'Да, я был у Монолита…' Хотя… - Ёж невпопад дернул кистью, - могут ведь и соврать…
- Врать об этом считалось плохой приметой. Поэтому никто и никогда об этом не врал, - вдруг резко отрубил Кащей. - Об этом тебе любой сталкер скажет… И я, и любой из нас, если бы услышали чьи-то слова 'я видел Монолит', то точно знали бы, что человек реально там был. Но я ни разу таких слов ни от кого не слышал. И поэтому… Поэтому я и думаю, что оттуда никто не возвращается.
- А ты сам… - Генка замялся, подыскивая подходящие слова, - никогда вслух не мечтал о походе к Монолиту?
Паша спокойно пожал плечами:
- Нет. А зачем? Понтоваться перед кем-то мне неинтересно. Да и плевал я на их мнение, честно говоря. Хотят - пусть считают рвачом и мешочником. А реально идти к Монолиту вовсе не собирался. Гнилое это дело. Насквозь гнилое. Все эти байки про исполнение желаний - пустой треп… Мне для моего желания 'искры жизни' вполне бы хватило.
Генка молчал. Теперь любое лишнее слово может все испортить. А Кащей, и без того мрачный, вдруг насупился еще больше:
- 'Искра' - это реальная вещь, ее люди находили, в руках держали. И я сам, лично, с этими людьми говорил! Потому и искал ее… - с трудом выдавил он вялым и бесцветным голосом. - Да чего уж говорить,
