совсем другими средствами. Думаю, этот меч должен был бы помочь посланцам масок отыскать тебя, ведь теперь то, где именно укрыты Мечи, у тебя можно вытянуть самыми обычными пытками.
Фесс поёжился, невольно вспомнив Мельин, и Серую Лигу, и собственный плен в башне Арка…
– Поэтому мой тебе совет, некромант, – как можно скорее уходи отсюда, с севера. Уходи куда-нибудь подальше. Например, в Аррас. Тамошнему султану постоянно нужны хорошие воины, и он щедро платит. Магического оружия не ищи… лучше возьми что-то из моих арсеналов. У меня этого добра скопилось, – дракон как-то нехорошо ухмыльнулся, – целые горы. Хватит вооружить, наверное, целую армию. Иди, выбери себе оружие по руке.
Некромант не двинулся с места.
– Ты предлагаешь мне свой меч, чтобы потом уже ты мог отслеживать каждый мой шаг?
Дракон взревел, выдохнув клуб белого пламени. Хвост яростно ударил по камню и раз, и другой, и третий, высекая настоящие фейерверки. Фесс бестрепетно ждал.
– Хорошо, – наконец прорычал дракон. – Хорошо. Тогда тебе придётся сделать небольшой крюк. Заверни к гномам, я покажу тебе дорогу. Заплати им. Золото можешь взять у меня. Его, надеюсь, ты не заподозришь?
– Не заподозрю, – кивнул некромант. – Но у меня к тебе множество вопросов, дракон… хотя на самом деле значение имеет только один. Почему ты помогаешь мне? Почему ты выдал мне главную, страшную тайну этого мира, почему ты теперь отпускаешь меня?..
Дракон странно и долго смотрел на него. Очень долго и очень странно. Как показалось Фессу, с разочарованием. Потом молча соскользнул с Кристалла и ненадолго исчез во мраке. Некромант ждал.
Дракон появился – на когте лапы висел объёмистый позвякивающий мешок.
– Как здесь все стремятся всучить мне золото, – проворчал Фесс.
– Золото – только средство, – дракон не сводил с некроманта всё того же странного взгляда. – Ты не понимаешь? Не понимаешь, что только ты способен…
– Спасти этот мир?
– Какие глупости! – возмутился дракон. – Нет, конечно. Мир сможет постоять за себя сам, иначе это не мир. Но вот сделать для мира кое-что очень важное ты можешь. Именно ты. До сих пор не понял?..
– Кажется, понял, – медленно сказал Фесс. – Ты хочешь, чтобы мир Эвиала перестал бы быть закрытым и ты в один прекрасный день смог бы устремиться в полёт… в настоящий полёт, сквозь пламя новорождённой звезды?..
Дракон несколько мгновений молчал. А потом так же безмолвно склонил голову.
Они говорили ещё долго, но уже о более приземлённых материях. Дракон знал многое, но, конечно же, не всё. Так, все попытки Фесса разузнать, что же такое на самом деле Тьма, натолкнулись на непробиваемую стену.
– Новая сущность, – сказал дракон. – Не жди от меня большего. Новая – и всё тут. Мы назвали её Тьмой… потому что не нашли более подходящего слова. В то же время ты, наверное, заметил – некромантия не часть этой новой Тьмы. Тьма Древняя, Великая Шестёрка – вот её источник. А новая… не знаю, может, тут не обошлось без Хаоса…
И через слово, через предложение страж Кристалла повторял:
– Забудь об инквизиторах. Не мсти за погибших друзей. Их ты уже не вернёшь. Скройся. Отлежись. Займись прямой работой некроманта. Поверь, так будет лучше. Намного. А работы на юге для некроманта ещё больше, чем на севере. Войны Быка и Волка разыгрывались по большей части в Кинте Ближнем и Салладоре; там всегда было куда больше магов, далеко не все из них признавали власть Белого Совета, далеко не все из них тихо скончались от старости в своих постелях; а теперь представь, что случится, если прорывающаяся Тьма вырвет и их из могил!..
Фесс слушал. А за спиной, словно вызванные к жизни беспощадным светом Кристалла, вновь встали тени друзей. Друзей, что погибли за него и по его вине. А он, он, он… он бросился ласкать свою гордость, и…
Дракон умолк внезапно, словно и в самом деле увидел застывшие за спиной некроманта тени.
– Достаточно, – вдруг сказал он. – Достаточно. Сила начинает захлёстывать тебя; пора идти.
Фесс поднялся.
– Дорога к гномам…
– Не волнуйся, я передам весть Вейде, – сказал дракон. – Всё будет в поря…
– Дракон, – перебил его Фесс. – У меня к тебе два вопроса. Последние.
– Задавай, – чёрные крылья развернулись, готовые поднять в воздух массивное тело.
– Ты говорил со мной не как дракон. Как человек. Кто ты?
– Я дракон, которому очень интересны люди, – немного погодя последовал ответ. – Я долго изучал вас, я слушал вас, я вникал в ваши мысли… я старался понять. Другие драконы – они не такие… думаю, попади ты в Козьи горы, там… – он осёкся. – Мои собратья думают, что им нет дела до того, что творится на поверхности. Я считаю, что они не правы. Что ты ещё хотел спросить?
– Одну очень простую вещь. Как твоё имя? Не слишком-то удобно всё время обращаться к тебе «о, дракон».
Некроманту показалось, что дракон улыбается.
– Меня зовут Сфайрат. Ну, теперь нам точно пора. Я проведу тебя…
Они двинулись в путь. Покидая зал Кристалла, некромант оглянулся – но взгляд его был направлен не на загадочный Источник Магии, а на три зыбкие тени, что медленно отступали в сумрак, растворялись в нём и таяли, таяли, таяли…
Странствие мага оказалось недолгим. А вот одиночество его обещало стать куда продолжительнее.
Интерлюдия 3
Клара и Сильвия
Известие о событиях в Эгесте застало магов Эвиала Анэто с Меганой и отряд Клары Хюммель на последнем переходе. Чародеи торопились, и Мегана вела остальных странными путями, вроде бы обычными тропами и дорогами, каждый шаг по которым тем не менее оборачивался лигами и лигами обычных пространств. Спутники Клары с подозрением взирали на волшебницу, явно подозревая какой-то подвох. Ещё заведёт куда не надо, ведьма…
Однако всё обошлось.
Когда они оказались в Эгесте, город кипел, словно муравейник. Его центральные кварталы были разворочены, словно тут потрудилась целая армия пьяных великанов. Величественный собор превращён в руины, вкупе с полусотней других домов; груды битого камня, размолотая в щепки мебель, остатки утвари, бьющиеся в рыданиях люди над изуродованными телами родных, только что извлечёнными из-под обломков…
С каждой минутой Клара хмурилась всё больше и больше. Она ясно чувствовала след использованной здесь магии (включая и некромантию). На площади мрачные монахи показали чародеям останки вырванных из могил мертвецов, что изрубили и изорвали на куски добрую сотню «смиренных эгестских прихожан» и тех «воинов, что стали на их защиту».
Анэто принялся расспрашивать монаха, тот отвечал мрачно, нехотя, но всё
