недовольно пожевал губами и, вооружившись ножницами и скотчем, загородил отверстие календарём с милыми пушистыми котятами.
Восстановив подобие прежней уютной атмосферы, доктор сел обратно в кресло и с чувством выполненного долга выдохнул.
– Ну и клиент. Надеюсь, со следующим будет попроще?
Словно в ответ, за окном появилась огромная чешуйчатая морда рептилии. Выдавив стекло, монстр просунул голову в кабинет и уставился на Изю жгучими глазами с вертикальным зрачком.
– Это ты тот самый док? – прорычал он. – Какой упитанный…
– Я-а-а… – пропищал доктор, глядя на ящера, как кролик на удава. – Я не упитанный! У меня просто кость широкая…
– Все так говорят! – сказал необычный посетитель. – Ладно, не волнуйся. Я тебя не съем.
– Слава богу!
– Точнее, съем, но чуть позже. Сначала ты должен меня вылечить.
– Знакомая ситуация, – вздохнул Изя. – Как вас звать, голубчик?
– Я Изверг! Дракон!
В подтверждение своих слов монстр выпустил короткую струю пламени, поджарив диванчик у стены.
– Эх… – Изя обречённо уставился на тлеющие обломки. – Если не дракон, то мама меня теперь точно съест…
Он взял себя в руки и, глубоко вздохнув, напустил на себя как можно более приветливый вид.
– Итак, голубчик, с чем пожаловали?
– Понимаешь, док, в последнее время я чувствую себя очень одиноким, – пожаловался ящер.
– Ну, как же так? Разве у вас нет семьи?
– Как бы тебе объяснить… – Ящер на несколько секунд задумался. – С поиском пары я особо не тороплюсь, потому что наши прекрасные половинки съедают нас после первого же полёта любви. Спастись нет никакой возможности – дракон, овладев своей избранницей, слабеет и становится беспомощнее детёныша.
– О боже… но почему они так жестоки с вами?
– Хороший вопрос. Мы сами не знаем. Это наша великая драконья загадка, на которую, похоже, никогда не будет ответа. – По морде Изверга скатилась скупая слеза, которая тут же прожгла в полу широкую дыру.
– Да уж, – покачал головой Изя. – А вы не пробовали завести друзей?
– Пробовал. – Изверг печально опустил голову. – Но все мои сородичи очень злы и воинственны. Предложения дружбы каждый раз заканчивались дракой…
– А как насчёт людей?
– У меня ещё не настолько плохо с головой, чтобы дружить с едой, – фыркнул дракон.
– Понятно… Давайте, голубчик, сыграем в одну игру. Я буду называть вам слова, а вы говорите, что о них думаете. Договорились?
– Да, док!
– Первое слово – любовь!
– Это очень сладкое, нежное, трепетное чувство, которое я испытываю к людям. Чем они упитаннее – тем сильнее чувство. Вот ты, например… ну просто само обаяние!
– Второе слово – женщины! – быстро произнёс Изя.
– Женщины – это очень вкусно! Даже вкуснее мужчин.
– И третье слово – счастье.
– Тоже очень сладкое чувство. Испытываю его сразу после того, как поем.
– Понятно. А нет ли у вас неких тайных желаний или скрытых страхов, о которых вы боитесь сообщить окружающим?
– Если честно, – чуть понизил голос Изверг, – я всегда хотел стать попугаем.
– Почему? – приподнял брови Изя.
– Не знаю. Хочется, и всё тут… Сидеть в клетке, чирикать. И чтобы со мной всё время разговаривали.
«Расстройство психики на почве одиночества», – вынес вердикт Изя.
– Итак, дорогой Изверг, – произнёс он, сложив ладони лодочкой. – Вы слышали о золотом правиле морали? «Поступайте с другими так, как вам хотелось бы, чтобы они поступали с вами».
– Что-что? – не понял дракон.
– Всё просто. Если вы хотите любви, для начала сами поделитесь ею. Вот скажите, как у вас, драконов, протекают ритуалы ухаживания за дамами?
– Да как у всех, наверное. – Изверг на секунду задумался. – Удар слева, удар справа, хвостом добивающий в челюсть… Действует безотказно! Сам я так не делал, но много раз наблюдал со стороны.
Изя приподнял брови. Он понял, что нашёл ответ на «великую драконью загадку».
– Нет, голубчик, так не пойдёт. Дамы любят ухаживание. Комплименты. Подарки. Если вы принесёте вашей избраннице какую-нибудь безделушку из вашей сокровищницы или поделитесь добычей после охоты, то ваши шансы… э-э-э… остаться в живых после… э-э-э… полёта любви сильно возрастут.
– Ты уверен, док? – недоверчиво уточнил Изверг.
– Абсолютно. Это рецепт, проверенный тысячелетиями. Кроме того, у меня тут есть кое-какая литература по пикапу… – Изя вынул из стола книгу в бумажном переплёте и открыл оглавление. – Как познакомиться с незнакомой девушкой… Как соблазнить девушку на первом свидании… Как уговорить девушку сделать мине… э-э-э, ну вам это не надо… ладно, забирайте всю книжку! Думаю, разберётесь.
…Когда Изверг, вооружённый советами по соблазнению, улетел покорять сердца, Изяслав с облегчением выдохнул:
– Надеюсь, дальше клиенты будут не такими проблемными…
– Ошибаетесь, Изяслав… – прозвучал за спиной психолога чей-то негромкий голос со стальными нотками.
Вздрогнув от неожиданности, доктор обернулся и увидел прислонившегося к стене странного человека. Он сливался с тенью от шкафа так, что был практически невидим. Надвинутая на лоб шляпа с широкими полями и высокий ворот чёрного плаща полностью скрывали его лицо.
Но вот незваный гость приподнял голову, и Изяслав увидел его глаза – серые, холодные, безжалостные…
– Э-э-э… – замялся психолог. – Вы ко мне на приём?
– В каком-то смысле да. – Незнакомец отстранился от стены и неторопливо двинулся к Изяславу. – А в каком-то и нет.
– Э-э-э… что вы имеете в виду? – Психолог заёрзал в своём кресле.
– Я долгое время наблюдал за тем, что ты здесь делаешь, и понял одну вещь…
– Какую?
– Твоя психология – опасная ересь!
Изяслав лишь открыл и закрыл рот, словно потерял дар речи.
– А моя работа как раз заключается в искоренении ереси… – В голосе гостя послышалась недвусмысленная угроза.
– Подождите, подождите, подождите! – Изя выставил перед собой руки. – Давайте не будем торопиться! Давайте всё обсудим!
– Твоя смерть будет быстрой, еретик. Это единственное, что я могу тебе сказать… – Человек сунул руку в карман.
Изяслав хотел было закричать, но что-то подсказало ему, что это бесполезно. Он умрёт раньше, чем издаст хоть один звук.
– Может, у вас есть какие-то проблемы? Давайте я помогу вам? – в отчаянье предложил он. – На прощание.
– Тебе не смутить меня, еретик. – Глаза незнакомца опасно сверкнули. Изя зажмурился и сжался в
