разберет, кто был виноват в провале восстания? Маршал ли, отдавший неверный приказ, или один из членов капитула Ордена, поступивший не так, как полагалось по уставу?
Пропала всякая холодность, а спор, меж тем, набирал обороты...
Слово цеплялось за слово... Уже наступила ночь... все отправились спать...
А утром разговор продолжился.
- А я тебе говорю! Миллинг не выстоит! Ты их оборону видел? Да в Айхарте бы за такую организацию...
- Ты не в Айхарте! - отрубил Ильрих. - И нас эти бои не касаются!
- Может и так, вот только они не выстоят.
-И что? Тебя это касается? Отлучение снято и можно со спокойной совестью отправляться в Империю. Здесь мы ничего не забыли.
- Это война... А здесь солдат - раз-два и обчелся. Если Милинг не возьмут штурмом, в осаде он продержится не больше суток. И пострадают мирные жители!
- Господин маршал... - тихо простонал Ильрих. - Я не видел вас больше десяти лет... И знали бы вы как вы меня замучили своей принципиальностью за прошедшие два дня!
Рон ухмыльнулся:
- То есть, господин представитель капитула Ордена, вы все-таки пойдете со мною?
- А у меня есть выбор, мать твою маргул?!
Минут через пятнадцать перед дверьми комендатуры стояла весьма странная троица: двое мужчин, точно не относящихся к представителям светлой магии, и худощавая девушка лет восемнадцати на вид, в жилах которой явно текла кровь эльфов.
- Интересно, нас, вообще, внутрь пустят? - задумчиво поинтересовался Ильрих, не сводя глаз с каменного льва, жизнерадостно распахнувшего пасть.
- Вот сразу и узнаем...
К удивлению темных, их не только впустили в комендатуру, но, даже на, казалось бы такой провокационный вопрос Рона: 'Где здесь главный?', всю троицу не отправили в какой-нибудь застенок, для выяснения кто, зачем и как, а просто-напросто невежливо ткнули пальцем куда-то в сторону...
- Хорошо люди здесь живут! Доверчиво и привольно... - восхищенно-насмешливо протянул Ильрих, провожая взглядом метнувшегося в сторону советчика. - Надо будет, как все закончится, пригнать сюда с полсотни молодняка. Пусть поучатся, как не надо...
Рон только покосился на разбушевавшегося приятеля, но промолчал.
'Главного' нашли довольно быстро... И как оказалось, совершенно зря...
После утреннего построения настроение у генерала эн`Риони было хуже некуда. Казалось бы, ничего опасного, ужасного и кошмарного не произошло, но... На кой маргул эти маги пришли на 'развод'? Точно, лишь для того, чтоб поиздеваться, не более того.
Айнар, нервно хрустнул пальцами и потянулся к лежащим на столе бумагам: надо определиться, что делать с заказом у гномов. То ли признать, что таковой был, выкупить оружие и опустошить казну, то ли... Негромкий стук по дверному косяку отвлек генерала:
- Господин командующий?
Мужчина устало вздохнул и, не поднимая головы, поинтересовался:
- Ну?
- Добровольцы в армию нужны? - откровенная насмешка, звучавшая в голосе говорившего, заставила эн`Риони заинтересоваться.
- Предполо... - начал было он, вскидывая голову на звук и...
Темные встречались на светлых землях, но обычно они, зная, насколько 'нехорошо' относятся 'аборигены' к жителям западной части Аларии, предпочитали маскироваться, не афишируя при этом, кто есть кто. Сейчас же... Сейчас перед генералом стояли двое темных, причем темных магов не такой уж малой силы... 'Издеваются' - мгновенно понял эн`Риони. Он бы еще понял попытайся они хоть как-то прикрыть свои способности, но сейчас...
- Что вы хотите? - отрывисто поинтересовался военный.
Темные переглянулись, и Рон, стоявший ближе к столу командующего только пожал плечами:
- Вроде ж я понятно сказал... Добровольцы вам нужны или как? - проведя больше десяти лет в светлых землях, бывший маршал давно осознал что ему в принципе безразлично мнение окружающих. Знают, что темный и боятся - значит не подойдут, не нападут. Знают, что темный и ненавидят, хотят напасть? Так особо вспыльчивым всегда можно рассказать, где хвыйты зимуют. А раз так, можно и не пытаться прикидываться простым жителем светлых земель.
- Добровольцы?! - генерал решил, что он ослышался.
- Я же говорила, вам никто не поверит! - влезла в разговор ранее не замеченная эн`Риони девчонка, стоявшая возле самой двери.
- Добровольцы, - подтвердил молчавший до этого Ильрих и, насмешливо покосившись на изгнанного маршала, поинтересовался: - Примете?
Еще бы пару дней назад эн`Риони попросту приказал бы бросить невесть откуда взявшихся темных в какой-нибудь каземат поглубже: шпионы, как есть шпионы! - но сейчас, когда на счету каждый человек... Мужчина решился:
- А что вы умеете?
Вместо ответа Рон попросту закатал левый рукав камзола, обнажив предплечье, и генерал почувствовал, как у него оборвалось сердце: в смуглую кожу руки был вживлен добрый десяток небольших, размером с наконечник стрелы, обломков мирина. Сейчас кусочки металла беспокойно сновали от локтя к запястью, каким-то чудом перемещаясь по коже, и складываясь в странное подобие надписи. Объяснять генералу, что это значило, не требовалось.
Мужчина, не ожидавший увидеть представителя верхушки Ордена Предвечной Тьмы, сглотнул комок, застрявший в горле, и перевел взгляд на Ильриха:
- Вы?..
Узор на руке у второго темного был таким же. Лишь мириновые пластины были странного зеленовато-серого цвета. И эн`Риони рискнул: взял пару листов бумаги, черканул на каждом из них по нескольку строчек и, протянув их посетителям, осторожно поинтересовался:
- Девушка тоже...
Что 'тоже' он договорить не успел: реакция последовала незамедлительно:
- Да!
- Нет! - в один голос выпалили Нира и Рон.
- Девушка тоже будет воевать! - отчеканила напарница 'пустынного волка'
Темный одарил компаньонку недобрым взглядом и процедил:
- Девушка, во время штурма, осады или просто боя, воевать не будет. Девушка залезет в самый глубокий подвал в городе и будет сидеть там как мышка, потому что если я увижу эту девушку на стенах города, то лично ее придушу. Все понятно?
Нира, печально хлюпнув носом, опустила голову. Рон же развернул протянутый ему документ и с удивлением прочитал: 'Податель сего направляется под командование полковника Мирага эн`Ниур в качестве рядового' - но комментировать это не стал. Лишь покосился на Ильриха:
- Идем?
Уже на пороге комнаты бывший маршал не выдержал: остановился и, оглянувшись, поинтересовался:
- Господин командующий... Всего один вопрос... Лет так пятнадцать назад вы не участвовали в битве при Сельной крепости?..
Писчее перо выпало из ослабевших пальцев эн`Риони: этот вопрос он меньше всего хотел бы услышать от темного... Айнар лишь чуть слышно прошептал:
- Предположим... лейтенант.
Темный же словно не заметил его оговорки:
- ...А то лицо ваше что-то знакомо...
- Боюсь, - с трудом подобрал слова генерал: - ваше я не запомнил... капитан.
