Вот сейчас торчу посреди стены, как памятник самому себе. Заклинание отвода глаз оказалось как нельзя кстати. Иначе не миновать мне расспросов патрульных, кто я и какого марграна здесь забыл. Объяснять всем и каждому, что у меня взыграло благородство, и я, от нечего делать, решил подзарядить охранные заклинания, не хотелось. Как и распинаться, почему и зачем.
Ладно, хватит мудрствований и прочих умственных упражнений. Все это я могу спокойно обдумать в комнате. А сейчас...
Лезвие кинжала вспороло кожу на ладони, и по пальцам потекла темная, светящаяся ровным зеленым светом, как и у каждого посвященного, кровь. Пентаграмма, нарисованная этой драгоценной жидкостью, тут же полыхнула багровым и чуть приподнялась над камнями стены. Нити охранного заклинания тут же потянулись к источнику силы и словно прилипли к углам. Теперь вся вливаемая в рисунок сила пойдет по ним и равномерно распределится по всему периметру.
Но той эре, это же сколько ее надо сюда вбухать, чтобы получить нужный эффект?! Может, зря я не позвал с собой остальных? Да нет, все правильно. Не уверен, что стихийники могли хоть чем-то мне помочь, Элия тоже не может похвастаться обширным резервом, а Рин... Хоть мы и сливали свою энергию вместе, но я все же поостерегся бы делать подобную подпитку. Мало ли что?
Итак, встать в центр начерченного рисунка, опуститься на одно колено, прижать раненую руку к прохладным плитам стены и...
...Великая Госпожа, откликнись на мой зов...
...Дай мне силы исполнить то, что предначертано...
...Защитить то, что дорого и пройти свой путь до конца...
...Моя кровь, моя сила, моя душа да будут порукой моему слову!
За спиной я почувствовал чье-то присутствие, на плечи легли теплые, почти невесомые ладони. А через мгновение к ним прибавились вторые: о-о-о-чень весомые. И тихая, но от души высказанная фраза:
- Ир хор'ракаш тер маар'кеташ! - весьма оригинально вплелась в общую структуру призыва.
Будь у меня хоть мгновение для передыху, я, может, даже посочувствовал бы отчаянию звучавшему в голосе, но сейчас мне было не до этого...
По телу прокатилась волна силы и ухнула во вспыхнувшую пентаграмму. А затем я почувствовал себя тесным руслом полноводной реки. Только в отличие от него не мог позволить себе выплеснуть лишнее наружу, а раз за разом впихивал проходящую через меня силу в пентаграмму.
Внутри нарастало болезненное жжение, каналы силы корежило и выгибало. Хотелось орать в голос. Но пришлось стиснуть зубы и молчать, молчать!! Наконец, вспыхнув напоследок ярким зеленоватым светом, рисунок рассыпался безобидными искорками. Это значило, что заклинание насытилось, и теперь будет работать в полную мощь.
С одной стороны, ощущение чужого присутствия тут же пропало, и я без сил упал на прохладные камни. А вот с другой... Сбоку от меня, рухнул на отшлифованные временем и работниками плиты один такой знакомый темный в плоти и крови и, хватая ртом воздух, с тоской в голосе поинтересовался
- Ты идиот или прикидываешься?
- Дедушка?!
Не хотелось никуда идти, а заснуть прямо здесь. Но представляю себе удивление патрульных, когда они наткнуться на новоявленного мага, тихо и мирно дрыхнущего на стене. Моей и без того хилой репутации наступит полный и окончательный...
Впрочем, и без угрызений совести остаться на земле было просто не реально: рядом со мною вышагивал, мерно чеканя шаг первый Властелин. Изредка он зыркал на меня злым взором и мне, честное слово, хотелось закопаться куда-нибудь подальше и не высовываться ближайшую вечность.
- Т... ты откуда тут взялся? - наконец рискнул поинтересоваться я.
- Да вот, мимо проходил, - саркастически рассмеялся предок. - Решил на происходящее полюбоваться.
- Серьезно?!
- Нет! - рявкнул он так, что где-то вдали перепугано взвыла собака.
А соседний караул как-то очень быстренько направился на шум... то есть ко мне... То есть к нам... Ой, мама... тут на одного Властелина косо смотрят. А если их двое будет?
- Уходим! - прошипел Дариэн и рванулся куда-то в сторону. Я покорно встал на ноги, шагнул за ним... ой, как голова болит... В общем, пришлось собирать остатки сил и гордости и походкой изрядно перебравшего горячительных напитков человека зигзагом двигаться следом.
Впрочем, далеко дедушка не ушел: упал на колени возле одного из зубцов, торопливо зашарил по стене ладонью... И в следующий миг камень тихо сдвинулся в сторону...
- Пошли, - мрачно буркнул он, делая шаг вперед.
Э-э-это зачем? Э-э-э-это куда?
- Хочешь объяснять стражникам, что ты не лазутчик? - голос звучал чуть приглушенно. Я вздохнул и сделал шаг вперед...
Как не странно, но обнаруженный дедом тоннель оказался довольно чистеньким и даже не особо темным (хотя как это может быть, если на улице ночь, а камни плотно лежат? Может, от стен свет идет?). В любом случае, сейчас я видел все, словно на закате - чуть расплывчато, но все-таки...
Дед уверенно спускался вниз по лестнице, ведущей куда-то вглубь стен... остановился, бросил на меня злой взгляд:
- Ты идешь?
- Д-да, конечно! А... Откуда ты про этот ход знал?
- Это ж Миллинг? Я его пять раз брал, - отмахнулся Дар. - Первые три - еще при Царице.
О... кстати, к слову о птичках... А то мало ли, он так резко появился..
- Дед, а она точно мертва? Ничего не изменилось? - ну, откуда я знаю? Вдруг...
Вот только Властелин не был настроен вести долгие разговоры:
- Можешь смотаться за Грань, поплакать на могилке.
О-о-очень смешно! Но успокаивающе.
Я наконец смог догнать Дариэна и теперь шел вровень с ним. И наконец-то смог задать мучавший меня вопрос:
- А... ты как здесь все-таки оказался?
Он же мне так и не ответил...
Предок остановился так резко, словно перед его носом выросла стена. Повернулся ко мне и отчеканил:
- Я появился потому, что один самонадеяный мальчишка коснулся того, что его совершенно не должно трогать и волновать. И потому, что этот тупой младенец не придумал ничего лучше, как схватить и вытянуть меня из-за Грани! Спасибо ему огромное! - вот только мне почему-то показалось, что он бы предпочел придушить этого 'младенца' на месте, а не благодарить... и почему мне кажется, что я очень хорошо знаю это самонадеянное дитятко?..
- И... что дальше?
У деда мгновенно весь запал прошел... Он опустил взгляд и лишь тихо выдохнул:
- Маргул его знает... Тебе куда? В город или за стену?
- В город, - осторожно признался я.
Мужчина вздохнул, провел ладонью по стене... И махнул рукою в сторону появившегося проема:
- Иди...
- А ты?.. Куда?.. Как?..
- Определюсь, - махнул рукой он и растаял в воздухе...
Как я добрался до казарм, маргул его знает. Как мне никто не встретился - понять уж точно никогда
