– Я похожа на полтергейстершу?
Наташка замерла, демонстрируя полную серьезность. Как при съемке на паспорт.
– Перетаренные из кейса в пакет деньги спрятаны на дно бочки именно мной. Не догадываясь, пошла проторенной тобой дорожкой. Хочешь сказать, что не ты кейс в наш багажник подсунула, – задумчиво проронила подруга. – Уже хорошо. Круг подозреваемых сужается, принимая форму овала.
– Как бы этот овал не обернулся лежачей восьмеркой – знаком бесконечности, – выдала я свои опасения. – Ясно одно, тот, кто охотится за деньгами, сейчас в доме. И он либо очень догадливый, носом чует, где деньги лежат, либо тайком отследил место их последней закладки. Вытащив запрятанный Анютой кейс из бочки, не имел возможности прихватить его с собой. Боялся разоблачения. Куда ни глянь, мы тут как тут. В результате закинул чемоданчик в нашу машину и постарался временно ее обездвижить. Следовательно, хорошо знаком с богатым внутренним содержанием капота. Поломка легко устранимая, но не сразу. Спасибо за то, что не проколол шины. Наше долгое присутствие здесь ему ни к чему. И мне по- прежнему кажется – преступник действует не один. Ир, тебе тоже так кажется.
– Вы говорили о моей скорой встрече с покойником. А зачем она мне? – дрожащим голосом спросила Анюта.
– Действительно, зачем? – поддержала ее Алена. – Не вздумай соглашаться.
– А кто ее будет спрашивать? – вмешалась Наташка. – Если бы не твоя полуголая мать, устроившаяся под столом, они бы уже встретились.
Я вежливо кашлянула, давая понять подруге, что не считаю ее слова реверансом в свой адрес. Не стоит подчеркивать негативную сторону моей ночной вылазки. И, не дав Наташке времени на ответный выпад, коротко поведала о результатах променада. Заодно, сгустив краски, расписала в деталях подробности несостоявшегося свидания Анюты с охотником за деньгами. Но перестаралась. Она окончательно перепугалась. Да так, что не могла и слова молвить. Трясущимися руками с трудом поддерживала трясущийся подбородок. А меня очень интересовал вопрос – кто знал о покупке Денисом недвижимости и предстоящем окончательном расчете. До тех пор пока я сама себе на него не ответила: да разве всех сосчитаешь? Родные люди могли поделиться этой радостью с друзьями и близкими. А пусть обзавидуются! Последним, в свою очередь, не хотелось переживать муки зависти в одиночку. Не исключено, что сам Денис кому-то случайно проболтался. Или тот же Пашкин. Или вроде как ничего не знающая Анюта. Однако девица так отчаянно замотала головой, что я сразу ее реабилитировала. А затем прямо заявила: о покупке участка заранее знали все приглашенные на свадьбу. Ведь приглашались-то они именно сюда, в новую загородную резиденцию супругов Ольховских.
– Так бы сразу и сказала. К чему было трепать нервы дурацкими вопросами, на которые уже заготовлен ответ? – с некоторым неудовольствием заметила Наташка.
– Давайте лучше обсудим, что делать дальше, – предложила дочь.
– Давайте, – легко согласилась Наташка. – Ир, твое предложение?
– Не высовываться! – мрачно заявила я. – Пока не проснутся и не придут за нами надежные люди. К сожалению, сверху нас курируют темные силы. Не известно, на что решатся с отчаяния, зная, что деньги при нас. Мы прекрасно это разрекламировали. Может, зашлем кого-нибудь в разведку через окно?
– Как вовремя ты о нем напомнила! – обрадовалась Наташка. – Надо немедленно закрыть его на шпиндель.
– Шпингалет, – внесла я поправку.
– Да мне все равно, лишь бы закрывался, – отмахнулась расторопная подруга, торопливо подскакивая к окну. – Тем более что ни того, ни другого здесь нет. Окно пластиковое. Не представляю, как высидеть здесь в полной духоте. Нет, я лучше постою на карауле у открытого окна. В верхнюю брешь при всем желании никто не пролезет, а открывать его на полную катушку опасно. Не понимаю, как можно надежным людям дрыхнуть в такое тревожное для нас время? Хорошо, что быстро светает. Почти утро.
– Сейчас бы компотику… – вздохнула Алена. – Того самого, который Анюта из клюквы сделала, а Наталья Николавна пустила в расход на предотвращение пожара.
– Да ничего я не делала. Кто-то из девчонок предложил протертую клюкву водой разбавить, вот и разбавили, – устало заметила Аннушка. Притомилась бедняжка. Не мудрено, столько тряслась. Сама себе вибромассажер.
Осторожный стук в дверь внес дисгармонию в установившееся было душевное равновесие. Наташка мигом покинула свой пост у окна и влилась в нашу тесную компанию.
– Кто там? – неестественно тонким голоском пискнула она, судорожно комкая плед.
Никто не отозвался. Алена позволила себе предположить, что это мышка-норушка.
– Немая, – добавила Анюта.
– Глухонемая, – уточнила Наташка. – И дура. Додумалась искать среди нас – сестер по несчастью братьев по разуму! Так мы ей и открыли.
В самом низу двери раздалось легкое шуршание. Мы напряженно уставились на показавшийся уголок послания.
– Факс пришел, – автоматически отреагировала я, не двигаясь с места.
– Не-е-е… Листовка. Или поздравительная открытка, – вытянув шею на допустимую длину, поправила меня Наташка. – Видите, это что-то плотное. Анюта, не хочешь принять запоздалое поздравление? Вдруг оно от мужа. Напоминает тебе твое место в доме.
Анюта быстро откатилась на задний план матраса, продемонстрировав таким образом свое решительное «нет!»
– Понятно. Окончательного просветления ждать не стоит. Где-то я пристроила свой фонарик, – бормотала Наташка, бороздя матрасные просторы. Вместе с фонариком, выкатившимся из свернутого в комок пледа, край которого она тащила за собой. – Ир, проверь карманы своего сарафана.
– Не могу. Они у меня сзади. Впопыхах сарафан задом наперед надела. Но это не важно. Я на карманах сидела, фонарика в них не было. Не шевелись! Сейчас ты сама на него сядешь. Ленусь, подкинь Наталье ее светильник. Только аккуратно, не разбей о самую умную часть ее тела. Твердолобую. Я боюсь промахнуться, лучше сползаю за посланием.
– Стойте! Я сама.
Шустро развернувшись, подруга схватила фонарик. Не выпуская из рук инициативу и плед, подкралась к двери. Присев на корточки, внимательно вгляделась в неподвижный треугольник, обозвав его письмом с фронта. Задействовать фонарик не решилась. Я фыркнула, за что и получила от нее титул балбески.
– А вдруг к посланию прикреплен взрывной подарочек? Дернешь, деточка, за веревочку, дверь и откроется. И кто ее знает, на кого из нас выпадет…
– Возможно, дверь не одна откроется, а вместе с истиной, – предположила дочь. – Не уверен – не поднимай!
У Анюты окончательно сдали нервы. Она вскочила и с рычанием метнулась к двери. Наташка подвинуться не успела, не ожидала столь стремительного натиска, но кувыркнулась удачно – прямо на свой плед. Удивительная предусмотрительность!
Резким движением Аннушка выхватила послание и кинулась с ним к окну, однако Наташка успела схватить ее за ногу.
Все мы ошибаемся. Вот и Наталья ошиблась, решив, что девица додумалась выкинуть послание из окна, не читая. Я же была уверена в другом: если оно и полетит, то вместе с Анютой. В какой-то мере оказалась права. Жаль, у девушки не имелось Наташкиной предусмотрительности и пледа. Зато было везение, которым в данный момент подруга не обладала, но обладал ее фонарик. Он откатился прямо ко мне. Словом, пока они барахтались на полу, пытаясь обрести прежнее положение, мы с Аленой, успевшей добыть с пола открытку, читали вслух ее стихотворное содержание. Дочь с выражением, я – без. Уж очень резали слух топорные рифмы на свадебный мотив. И только закрыв открытку, напоминавшую обложку книги, из которой вырвали все страницы, поняли, что не туда смотрели. Главное было написано от руки печатными буквами и на обороте. Предлагалось выбрать правильный вариант: провести лучшие годы своей жизни на зоне или по-хорошему расстаться с деньгами, которые нам не принадлежат. Далее шли дополнения и подсказки. К первому варианту: немедленный арест вместе с уликой – деньгами, на которых засветились наши пальчики. Это для счастливчиков. Не исключены случайности, в результате которых кое- кто до ареста просто не доживет. Легко догадаться, что денежек мы так или иначе лишимся. Второй
