эмигранты запасались всевозможными справками от врачей и купюрами из домашних сундучков и в большинстве своем, после нескольких часов медкомиссии и краткой лекции по истории вооруженных сил Украины, благополучно возвращались в тихие благоустроенные квартиры.
Филимону не на что было рассчитывать — ни денег, ни справок у него не было. Анжела предлагала даже продать свою квартирку, чтобы собрать средства на взятку, но Филимон находился в странном состоянии: он лишь улыбался и не переставал повторять, что от судьбы не спрятаться. Он абсолютно равнодушно отнесся к вопросительным взглядам докторов и к совершенно непрозрачным намекам на пожертвования в Фонд Ветеранов Чернобыльской аварии. Он последовательно прошествовал по всем кабинетам, сдал кровь на анализ, прошел всевозможные тесты, послушно открыл рот и развел руками ягодицы — и в результате оказался в числе трех идиотов, которые были призваны на реальную военную подготовку. Одного из новобранцев отправили в воздушно-десантные войска, так как он был вице- чемпионом мира по прыжкам из стратосферы, второго, техасского ковбоя, направили в козацкую сотню имени гетмана Мазепы, ибо он только и грезил вновь оказаться верхом на кобыле, а с Филимоном все решилось случайно. В списках частей, где был недобор новобранцев, на первом месте оказался полк внутренних войск, куда и был благополучно приписан отставной мушкетер. Ему дали двадцать четыре часа на личные нужды, приказали коротко постричься и ждать дома представителя учебного центра.
Дома Филимон, первым делом, уселся за компьютер. Он проплатил пачку счетов, скопившихся в его компьютерном банке, не обнаружил никакой новой почты и хотел уже выключить электронного секретаря. Фил так и не понял, что подтолкнуло его открыть папку с записями, однако он сделал это. Бегло прочитав последние страницы, он перенес всю информацию на малюсенький лазерный диск и удалил папку из памяти компьютера. Диск и пожелтевшие листки писем он уложил в пакетик и засунул в коробку со всякой хозяйственной дребеденью. Коробку он оставил на Большой Житомирской, а сам отправился в Анжелкину квартиру, где собирались друзья на его торжественные проводы.
Анжелка плакала и собирала в дорожную сумку всякие необходимые вещи. Пришли дружбаны и уселись за стол: пили водку, не пьянея, и бесплатно раздавали умные советы. За окном мела неожиданно ранняя метель, и когда в дверь ввалился присыпанный снегом прапорщик, то все поняли, что ехать, все же, надо. Пока Филимона общими усилиями обряжали в военную форму, прапорщик с удовольствием «принял стакан на грудь». Закусив икоркой, он заметил, что Филимон забыл постричься, распорядился немедленно исправить этот пункт, а заодно выпил и второй стаканчик «за здоровье хозяйки дома».
Анжелка взяла ножницы и, как могла, укоротила неуставную прическу мужа. Обмундирование было маловато, сапоги издавали невероятный скрип и смрад, и Филимону казалось, что сейчас его вызовут на сцену к началу какого-то спектакля о войне. Но его вытолкали не на сцену, а к совершенно реальному кузову грузовика, и только здесь он прижал к себе мокрое от слез и снега лицо Анжелки и тихо но внятно произнес:
— Мне кажется, что я только сейчас начинаю понимать, как я тебя люблю. И знаешь почему?
— Не знаю, — шмыгнула носом жена.
— Потому что я тебя жутко ревную! — сделал страшные глаза Филимон и рассмеялся. — Смотри, мне выдадут в армии автомат, и я перестреляю всех твоих театральных ухажеров!
— Дурак, — улыбнулась Анжелка, — на всех у тебя патронов не хватит.
Ее поцелуй долго не сходил с его окоченевших губ, хотя все тело превратилось в подобие ледышки уже через полчаса езды. За городом ветер усилился, и Филимон вынужден был скрючиться в углу кузова, где его все равно доставал пронзительный холод. Когда машина подъехала к расположению учебного центра, то Филимон подумал про себя, что может быть и погорячился с приступом фатализма. Он спрыгнул в небольшой сугроб и долго не мог распрямиться, чтобы последовать в спасительную дверь штаба. Но прапорщику было тоже прохладно, и он пинками затолкал Филимона в теплое помещение.
Первое, что увидел перед собой Филимон, это здоровенную красную рожу, под ушами у которой поблескивали капитанские звезды.
— Это что за таракан? — грозно спросила морда у прапорщика. — Почему усы не сбрил? Усы рядовым положены только в козацких сотнях!
— Артист, — пан капитан, — доложил прапор и развел руками, — кому только в голову взбрело.
— О, точно! — вдруг осклабился капитан. — Я же тебя по телевизору видел!
Его облик изменился, и перед Филимоном уже было совершенно нормальное удивленное лицо крупного мужика в военной форме.
— Рад стараться, пан капитан! — брякнул Филимон и сделал вид, что стал смирно.
— Ось, — одобрительно поднял брови капитан, — уже и службу уважает. Ну что ж, Голобородько, веди его к Нетруненко, в первый батальон. Пусть его там сразу побреют!
— Разрешите обратиться, пан капитан, — вежливо кашлянул Филимон.
— А Устава и не знаешь! — буркнул капитан. — Ну, ничего, научим. Что еще? Говори пока по- цивильному, еще нарапортуешься.
— Спасибо, — расслабился Филипп, — если можно сохранить мою растительность, то прошу вас разрешить это сделать. Знаете, уже все зрители привыкли к определенному имиджу, да и я себя другим не представляю.
Капитан строго повел бровями:
— К чему привыкли?
— К имиджу, — повторил Филимон, лихорадочно подбирая выражения для ненавязчивого объяснения смысла этого слова, — к привычному виду и поведению.
— А мы вот как сделаем! — грозно хрюкнул капитан. — У нас тут свои «имижи». Завтра утром зачет по стрельбе: если отстреляешь на «хорошо» — усы оставлю, если «плохо» — сбрею левый ус, и будешь так десять дней гулять! А, Голобородько? Запомни, таракан, это сказал капитан Дуб!
Прапорщик рассмеялся подхалимским раскатиком и погнал Филимона в казарму.
Время было позднее, и в огромном сарае стоял громкий и дружный храп. Дневальный принял Филимона от прапорщика и доложил о новом рекруте в маленькую каморку, отделенную от общего помещения. Оттуда выглянуло лицо молодого лейтенантика, и он поманил Филимона пальцем. — Присаживайтесь, — совсем не по-военному предложил он Филимону, и тот растерянно примостился на расшатанном стуле рядом с небольшим столом, на котором он успел увидеть папку с собственным именем и фамилией. Лейтенант перехватил его взгляд и кивнул головой:
— Ага, вот изучаю ваше личное дело и думаю, как вас угораздило сюда попасть. Неужели театр не мог дать вам бронь?
— Может, и мог, — пожал плечами Филипп, — да только я этого не знал. Я, вообще, плохо знаю законы. Я и в родных американских не мог разобраться, а ваши — еще сложнее понять.
— Это уж точно! — рассмеялся лейтенант. — Меня зовут Владимир, и можете так меня и величать, не при других, естественно. Я выпускник юридического факультета университета и командую взводом тоже не по собственному желанию! Переподготовка.
Они еще долго беседовали о разном, словно два старых приятеля. Владимир был на пять лет младше Филимона, не говоря уже о том, что в этой жизни никуда еще дальше Киева не ездил, и всю жизнь провел в трудных попытках уложить в голове и привести в соответствие с человеческой логикой законы родной страны. Занятие это, в любом государстве трудное, в Украине отличалось особой сложностью, так как любой закон должен был быть обязательно отличным от законов России либо по сути, либо по витиеватой формулировке. Это считалось незыблемым правилом для законотворцев независимой Украины и приводило иногда к непредсказуемо сложным последствиям. Так, например, большого труда стоило трезвым людям в парламенте отменить законопроект о переводе украинского транспорта на правостороннее размещение руля, что, по мнению авторов законопроекта, должно было укрепить позиции национального потребителя и подчеркнуть еще раз независимость Украины от восточного соседа. Зато никаким депутатам не удалось сдержать военно-промышленное лобби, которое настояло на создании Украинского Северного флота, который по мнению военных стратегов должен был компенсировать присутствие Российского Флота в Черном море. Россия недоуменно развела руками и согласилась предоставить базу Североморска в обмен на базу в Севастополе. На Николаевских верфях были заложены три огромных ракетоносца, один был даже спущен на воду и добрался до места приписки. Но расходы на строительство и содержание Северного Флота были таковыми, что даже образ врага стал менее отчетливым, и следующий ракетоносец был продан
