Страдают от укусов гюрзы также мужчины и женщины, работающие на сборе винограда или выполняющие различные сельскохозяйственные работы. Серьезную опасность рептилии данного вида представляют и для домашних животных – буйволов, овец, лошадей и др. Частенько при попытке схватить ядовитую змею погибают и охотничьи собаки.
Хоть и боком, но быстро...
Эфы – еще один род змей семейства гадюковых, в котором насчитывается 5 видов, их ареал обитания довольно широк – почти вся Африка к северу от экватора, Аравия, территории, тянущиеся к востоку от нее до индийско- китайской границы, вся Индия и Шри-Ланка.
Одной из разновидностей данного рода является песчаная эфа – небольшая змея длиной 50 – 60 см (реже встречаются 80-сантиметровые особи). Она отличается от большинства гадюк особой быстротой и подвижностью. Верхняя часть туловища рептилии окрашена в серо-песочный цвет, на границе спины и боков имеются две светлые зигзагообразные полосы, окаймленные снизу нечеткой темной линией. Вдоль всей спины проходит ряд светлых пятен, на голове отчетливо виден светлый крестообразный рисунок.
Эфа
Песчаная эфа прекрасно приспособлена к жизни в пустыне. Передвигается она боковым ходом, отбрасывая голову вбок и вперед и подтягивая переднюю часть туловища. Создается впечатление, что она ползет не вперед, а вбок. Такой способ передвижения создает на сыпучем песке дополнительную опору для тела. Змея может также зарываться в песок, раздвигая его малозаметными поперечными движениями. При взгляде на эти действия кажется, что эфа просто утопает в песке.
Хоть и боком, но очень быстро ползет рептилия. Если ее настигает враг, она сворачивается в полупетли: внешнюю образуют хвост и конец тела, внутреннюю – шея и голова, готовая к молниеносной атаке. Это поза угрозы. Снабженные зубчатыми ребрышками боковые чешуи соприкасающихся участков ее тела трутся друг о друга, и раздается звук, напоминающий шипение масла на раскаленной сковороде.
В этот момент приближаться к эфе опасно: тут же последует неуловимо быстрый выпад. Две трети тела змея бросает вперед в смертельной атаке. Укус, снова оборонительная поза – все это происходит в одно мгновение.
Ядовитые зубы небольшой по размерам песчаной эфы такой же величины, как и у 3-метровой королевской кобры, – 0,5 см. Яд этой змеи – один из самых смертоносных в семействе гадюк. По некоторым данным, он в 5 раз токсичнее, чем у кобры.
Там, где имеются благоприятные для проживания условия, представительниц рода эф живет очень много: до 7 особей на 1 га. В конце XIX века в одном из районов Северо-Западной Индии за неделю было убито почти 116 тыс. песчаных эф (тогда правительство объявило премию в несколько центов за каждую голову этой ядовитой змеи).
В летнее время эфа ведет ночной образ жизни, после дневного отдыха она отправляется на охоту и практически никогда не возвращается в убежище голодной. Основу питания этих змей составляют мышевидные грызуны, мелкие птицы и лягушки. Рацион молодых особей несколько отличается от характера питания взрослых змей. Как правило, молодь питается беспозвоночными, в том числе сколопендрами, скорпионами и саранчовыми.
Ядовитые пловцы
Морские змеи – семейство ядовитых пресмыкающихся, в котором насчитывается более 50 видов змей, обитающих преимущественно в тропических и субтропических водах двух океанов – Индийского и Тихого. Ареал их обитания обширен: от Японии на севере до Тасмании и Новой Зеландии на юге, от Африки до Калифорнии и Перу на востоке. В Атлантике морские змеи не водятся.
Поселяются морские змеи в прибрежной зоне континентов и островов, в зарослях морских трав и водорослей, на коралловых рифах. Порой на небольшом участке подводного леса проживают сотни, а то и тысячи рептилий. В удобных впадинах и нишах коралловых рифов они лежат, сплетясь в большие клубки.
Некоторые из морских змей живут в озерах: в солоноватом на Соломоновых островах и даже в одном пресном на Филиппинах. Иногда по рекам они поднимаются вверх на сотни километров, но всегда возвращаются в свою родную стихию – море. Однако в открытое море эти змеи никогда не заплывают и удаляются всего лишь на несколько миль от берега.
В прибрежных водах Австралии и Юго-Восточной Азии обитает 51 вид морских змей. Практически все они ядовиты, их яд более опасен, чем у знаменитой африканской черной мамбы. По мнению некоторых ученых-герпетологов, морские змеи обладают способностью отыскивать свою добычу даже в мутной воде. К счастью, они не только могут найти жертву в непрозрачной воде, но и способны реально оценить ее размеры, поэтому на крупную добычу, не подходящую для питания, они не нападают.
Однажды был зафиксирован случай, когда моряк, купавшийся в месте обитания морских змей, неожиданно увидел вокруг себя тысячи рептилий. Однако они не обратили на крупного мужчину никакого внимания, и купальщик без труда добрался до берега.
Тем не менее несчастные случаи все-таки бывают. Причем отмечены они в основном в районах Юго- Восточной Азии среди рыбаков. Их кусают змеи, попавшие в сети вместе с рыбой. Укус морских змей почти безболезненный, потому что зубы у них очень хрупкие и при укусе часто обламываются. Но примерно через 30 – 60 мин. у человека начинается отвердение мышц, наступает слабость, паралич, появляется тошнота и рвота, удушье. Если своевременно не оказать медицинскую помощь, человек погибнет.
Наиболее опасной и ядовитой из всех морских змей считается энгидрина. Как и прочие представители данного семейства, живущие в водах Индийского океана, эта змея селится в укромных прибрежных уголках. Охотится и питается она практически на самом дне (жертвами становятся различные рыбы), а на поверхность выплывает только для того, чтобы глотнуть воздуха.
Кольчатый плоскохвост является самой ядовитой морской змеей. Степень токсичности его яда во много раз превосходит токсичность яда наземных змей. Для того чтобы поразить жертву, плоскохвосту достаточно впрыснуть всего 1 – 15 г яда, обладающего нейротоксическим действием. У укушенного человека наблюдаются нарушение координации движений, рвота и судороги.
Самая хитрая среди ядовитых
Двуцветная пеламида – единственная в мире пелагическая (обитающая в толще воды и на ее поверхности) змея. Пожалуй, только она способна заплывать в открытое море на сотни километров от берега. Подобные случаи не раз отмечались исследователями и моряками. Наблюдались как одиночные особи, двигавшиеся в неизвестном направлении, так и стаи, состоящие из сотен и тысяч змей, дрейфующих и плывущих на поверхности моря за сотни километров до ближайших участков суши.
В океане, где не имеется никаких укромных мест для устройства засады, пеламида добывает рыбу при помощи хитрости. Чуть свесив голову и хвост, змея замирает неподвижно на воде. Так как всякие дрейфующие предметы привлекают внимание рыб, подплывают они и к змее. Изогнув гибкое тело, пеламида кусает рыбу. Жертва, пораженная сильным ядом, погибает, и рептилия проглатывает ее.
Когда пеламида чем-то напугана, она быстро ныряет. На глубине она может пробыть целый час. Тело этой змеи имеет яркую, привлекающую внимание окраску: спина у нее черная, брюшко – желтое, на боках оба этих тона контрастно соединяются.
Ареал обитания двухцветной пеламиды огромен – от Африки на восток до Америки, на север до Японии. Эта змея была обнаружена даже в территориальных водах Российской Федерации (на Дальнем Востоке в заливе Посьета).
Двуцветная пеламида относится к подсемейству ластохвостых (в нем насчитывается 36 видов, т. е. 3/4 всех морских змей). Ластохвостые постоянно живут в воде и никогда не выходят на сушу.
Особи, случайно оказавшиеся на земле (например, вынесло прибоем на берег), могут даже погибнуть, поскольку у них отсутствует упругость мышц, необходимая для передвижения по суше. Придавленные собственной тяжестью, пеламиды едва-едва могут вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы добраться до воды.
Пеламида
Рожают представители данного вида в воде. Как правило, у самок появляется по 2 – 6 крупных детенышей, которые
