группе так называемых пауков-волков (wolf-spider). Его тельце покрыто короткими волосками и окрашено в бежевый цвет.
В конце лета у мизгирей начинается брачный период. Поскольку совокупительные органы располагаются у самцов на педипальпах, паукам перед началом брачных игр приходится выделять на специальную сеточку сперму и лишь после этого наполнять ею копулятивные органы своих педипальп. Заметим, что у некоторых видов пауков самец не делает сеточку, а натягивает между ногами третьей пары несколько паутинок, на которые выпускает сперму. Существуют и такие виды, самцы которых наполняют копулятивные органы педипальп прямо из полового отверстия.
Самец, готовый к оплодотворению, отправляется на поиски самки. Иногда ему приходится преодолевать значительные расстояния. В своих поисках тарантулы руководствуются в первую очередь обонянием. Поскольку половозрелые самки оставляют пахучий след на субстрате и паутину, самцы безошибочно определяют местонахождение женских особей нужного вида.
Копуляции предшествует период ухаживания. Возбужденный самец начинает танцевать перед самкой: оживленно перебирая педипальпами и передними ногами, принимая характерные позы, он демонстрирует избраннице свое возбуждение.
Исследователи полагают, что брачные танцы направлены на преодоление хищнических инстинктов женской особи, своими необычными движениями самец якобы предупреждает ее о том, что он не добыча, а готовый к спариванию «паук».
Период ухаживания продолжается довольно длительное время. В результате самка позволяет самцу приблизиться к себе, и он приступает к оплодотворению. Поочередно вводя эмболюсы педипальп в каналы спермоприемников самки, паук под давлением гемолимфы впрыскивает в них свою сперму.
Копулирующие разнополые особи южнорусского тарантула приходят в сильнейшее возбуждение, в течение 20 – 30 мин. они способны спариваться 10 – 12 раз подряд. Однако после оплодотворения самцу приходится быстро убегать от самки, которая обычно нападает на него и съедает.
Кладка яиц осуществляется через несколько дней после спаривания, причем яйца помещаются в кокон, состоящий из двух паутинных пластинок, соединенных краями. Он окрашен в белый цвет и напоминает по виду круглую подушечку. Обычно из одной такой кладки появляется несколько сотен молодых особей.
Тарантулы считаются самыми прыгучими среди паукообразных. Известный натуралист И. Акимушкин рассказывал, как однажды изгнанный из своей норки любопытными мальчишками разгневанный тарантул, решив убежать, ловко вскочил на плечо одному из незадачливых ловцов, после чего спрыгнул на землю и был таков.
Самки мизгирей заботливо охраняют свои коконы. Они прогревают их, подставляя солнечным лучам, проникающим в норки. Когда из яиц появляются малыши, мать слегка приоткрывает шов кокона, помогая им таким образом появиться на свет.
Во время «насиживания» яиц самка худеет, поскольку не покидает своего убежища и ничего не ест, ее брюшко сильно сморщивается.
Случается, что самка погибает, не дождавшись выхода молоди. Но чаще всего мать продолжает заботиться о новорожденных паучках, которые живут на ее спине до тех пор, пока не окрепнут их покровы. В этот период жизни они еще продолжают питаться запасами желточного мешка.
Как только телесные покровы молодых пауков окрепнут, мать отправляется на поиски воды. Напившись сама и напоив деток, она бродит по увлажненным местам и сбрасывает с себя паучков задними ногами.
Расселившаяся таким образом молодь становится похожей на взрослых пауков, но только по внешнему виду и физиологии. Образ жизни молодых паучков отличается от образа жизни взрослых особей: молодь путешествует по окрестностям и охотится днем, прячась на ночь в естественных укрытиях. Лишь с возрастом молодые пауки устраивают себе норки.
Пик активности взрослых особей южнорусского тарантула приходится на темное время суток: днем они отдыхают в своих норках, а ночью выходят на охоту.
Обычно они не нападают на людей, но иногда в конце лета разозленные самки, носящие на брюшке яйцевой кокон или молодых паучков, могут укусить и человека.
Пожалуй, только мизгирь способен прокусить человеческую кожу, но его укус не идет ни в какое сравнение с укусом каракурта. Обычно у пострадавшего отмечаются местные болезненные явления – такие, как опухоль и покраснение, однако они вскоре проходят.
Установлено, что яд тарантула оказывает и общее действие на весь организм. Известны случаи, когда кожа пострадавших приобретала желтушный оттенок и оставалась такой на протяжении двух месяцев. Однако достоверных сведений о гибели человека от укуса тарантула нет. Видимо, все случаи со смертельным исходом относятся к укусу другого ядовитого паука, именуемого каракуртом.
Яд тарантула относится к группе наименее изученных ядовитых веществ. У человека, укушенного тарантулом, наблюдается головная боль, повышение температуры, слабость и онемение поврежденной конечности, а также воспаление лимфоузлов. В таких случаях медики советуют тщательно промыть и продезинфицировать ранку и наложить повязку.
Тарантулы имеют много врагов, среди них осы из рода Pompilus и осы-каликурги. Ударом жала в центр скопления нервных окончаний насекомое парализует паука, после чего откладывает на неподвижном теле личинки или утаскивает «живые консервы» в свое гнездо. Дорожные осы не могут ужалить тарантула, прячущегося в норке, но они в состоянии заставить его покинуть убежище и уже за пределами расправиться с жертвой.
Тарантулы являются излюбленным лакомством баялычных сонь, обитающих в Средней Азии, сколопендр, скорпионов и богомолов. Столь же охотно и без вреда для своего здоровья съедают этих ядовитых пауков некоторые домашние животные, например овцы. Обычно тарантулы не нападают друг на друга. Однако пауки, живущие у людей, далеких от науки, частенько становятся бойцовскими, на них даже зарабатывают деньги.
Некоторые исследователи, бывшие свидетелями боя двух тарантулов в естественных условиях, рассказывали, что драка обычно заканчивалась смертью обоих противников.
Самый плотоядный
Под названием птицеяды объединено девять семейств подотряда мигаломорфных пауков, насчитывающих более 1500 видов, обитающих преимущественно в тропических районах Земли.
Птицеяды, пожалуй, самые крупные представители отряда пауков. Как и все прочие, они имеют внешне несегментированное брюшко с 2 – 6 паутинными бородавками на конце, четыре пары легких и пару направленных вперед хелицер.
В отличие от других пауков птицеяды обладают небольшими по размерам ядовитыми железами. Их глаза сближены на переднем крае головогруди, а осязательные органы расположены на конечностях.
Паук-птицеяд
Одним из самых многочисленных семейств отряда мигаломорфных пауков являются настоящие пауки-птицеяды. Ученые выделяют в нем несколько родов, разделенных на 600 видов: Avicularia (встречаются в Гвиане, Суринаме, Бразилии и Калифорнии), Pterinochilus (обитают в Восточной Африке), Poecilotheria (живут на острове Цейлон), Acanthoscurria и Lasiodora (обитатели Южной Америки).
Настоящие пауки-птицеяды отличаются от других мохнатым телом и конечностями, а также довольно крупными габаритами (от 60 до 110 мм в длину, а если вытянуть ноги, то и до 280 мм). Их размер и окраска зависят от принадлежности к тому или иному виду.
Настоящих птицеядов можно увидеть в паутинных трубках среди листвы, в дуплах деревьев, а также в почве, между корнями растений или в расщелинах скал.
Как и прочие представители отряда пауков, птицеяды являются ночными хищниками. Днем, как правило, они скрываются в своих норках или паутинных логовах, а с наступлением ночи отправляются на охоту. Жертвами этих пауков становятся различные насекомые, а наиболее крупные представители данного вида охотятся даже на мелких ящериц, змей, лягушек и птиц, часто они поедают птенцов.
Обычно крупные пауки-птицеяды, поймав добычу и зажав ее мощными хелицерами, плетут паутинную подстилку, к которой затем прикрепляют свою жертву. Это позволяет им беспрепятственно поглощать
