эту загадку.
Оказывается, температура тела у шмелей в среднем составляет 40° С, что намного превышает температуру окружающей среды. Чтобы поддерживать этот показатель на необходимой отметке, шмелю приходится постоянно разогревать себя.
Энергичное сокращение грудных мышц шмеля, становится источником громкого звука. Негудящее насекомое данного рода не приспособлено к длительному существованию на Земле.
Эта характерная особенность терморегуляции позволяет шмелям поддерживать в гнезде температуру около 30 – 35°С и делает возможным существование данных насекомых в различных широтах. Они встречаются практически во всех районах земного шара, в том числе на Чукотке, Аляске, Новой Земле и в Гренландии.
В ходе исследований ученые, связывавшие ранее появление в предрассветные часы в шмелином гнезде трубача (сильно гудящей особи) со стремлением разбудить сородичей на работу, пришли к следующему выводу: интенсивно работая грудными мышцами в предутренние часы, когда воздух у поверхности почвы значительно охлаждается, шмель пытается разогреться. В особенно жаркие дни при помощи крыльев он производит вентиляцию гнезда.
Еще одной загадкой природы является необычное поведение шмелей в теплые майские дни. Наверное, многим приходилось видеть, как весной мохнатый бомбардир летает вокруг деревьев: покружится- покружится и сядет на кору, словно в поисках чего-то. Пролетев немного, он снова начинает свое исследование.
Так продолжается весь день: шмель, словно заведенный, летает по только ему одному ведомому маршруту, оставляя на коре все новые метки и обновляя старые.
В ходе исследований ученым удалось установить, что такое поведение характерно в большей степени для шмелей-самцов.
Оказывается, что, летая подобным образом, они оставляют на коре деревьев и кустарников, а также на цветах и травах свои отметины. Делают это мужские особи при помощи пахучей железы, расположенной у основания их верхней пары челюстей, так называемых жвалов, или мандибул. Мужской запах, оставленный шмелем-самцом, привлекает самок. Они слетаются к отметинам, где и поджидают своего партнера.
Несмотря на относительно миролюбивый характер (шмели жалят гораздо реже и слабее, чем пчелы и осы, хотя у многих людей после их укусов развивается аллергическая реакция, имеющая фатальный исход), шмели имеют много врагов.
Шмелиные гнезда часто разоряют полевые мыши, барсуки, лисы и прочие любители личинок и куколок. Кроме того, опасность для шмелиных семей представляют обыкновенные осоеды, а также некоторые виды птиц.
Наряду с настоящими шмелями, в природе встречаются шмели-кукушки, паразиты, живущие в гнездах хозяев. Внешне они очень похожи на настоящих шмелей, однако их образ жизни различен.
У шмелей-кукушек нет рабочих, имеются лишь разнополые особи. Обычно паразитирующая самка забирается в шмелиное гнездо и откладывает там свои яйца, о которых истинные хозяева колонии заботятся, как о своих собственных. Взрослые особи, практически ничем не отличимые от настоящих шмелей, также не привлекают внимания хозяев гнезда.
Есть лишь одна характерная особенность, позволяющая распознать среди многочисленных членов шмелиной семьи самку шмеля-кукушки: на ее ногах нет собирательного аппарата, представленного корзиночкой и щеточкой.
Обладатель самых необычных усов
Майские жуки, или хрущи, – типичные представители группы хрущеобразных жуков, второго по величине подсемейства пластинчатоусых насекомых.
Ареал обитания хрущей весьма обширен: их можно увидеть как на европейской территории, так и в азиатских государствах, встречаются они на Дальнем Востоке, в Японии, Китае и некоторых других странах мира.
Представители группы хрущей отличаются массивными валикоподобными телами, окрашенными обычно в черный, бурый или желтый цвет. У некоторых разновидностей на спинках имеются белые чешуйки или волоски.
Характерной особенностью пластинчатоусых жуков является необычное строение их усиков: короткие, 8– или 10-члениковые, коленчато-изогнутые, они вытянуты на концах в пластинки, образующие неопушенную булаву с подвижными члениками, сложенными вместе в состоянии покоя. Подобное строение органов чувств значительно увеличивает их поверхность, что влечет за собой усиление восприимчивости к запахам.
Жесткие укороченные надкрылья майского жука прикрывают не всю мягкую верхнюю поверхность брюшка, а лишь его переднюю часть и перепончатые крылья второй пары. Обычно надкрылья и крылья крепятся к средне– и заднегруди, переднегрудь образует широкое кольцо, верхняя часть которого именуется переднеспинкой.
Пластинчатоусые хрущи имеют три пары 5-члениковых ног, прикрепленных к грудным сегментам. Обычно задние конечности предназначаются для передвижения, а передние, с зазубренными голенями, выполняют копательную функцию.
Пожалуй, наиболее распространенным подсемейством растительноядных хрущеобразных являются майские жуки. Эти крупные насекомые (20 – 30 мм в длину) с блестящими спинками и надкрыльями знакомы всем и каждому.
Майский жук
На территории таких государств, как Белоруссия, Украина, Литва, и в юго-западной части Российской Федерации нередко можно увидеть западных хрущей. Они практически ничем не отличаются от восточной разновидности, распространенной в лесных районах России, на обширной территории от западных границ до Якутии и Приморского края.
Образ жизни майских жуков различных видов сходен между собой. В мае (а в более южных районах – в середине апреля) они выбираются из своих норок и начинают наземную жизнь.
Обычно хрущи концентрируются возле лиственных деревьев, зеленая крона которых является для них прекрасным кормом. Их лёт продолжается на протяжении 20 – 40 дней, причем пик активности приходится на вечернее время.
После брачных игр самка приступает к откладыванию яиц. Выбрав подходящую почву (не очень твердую, но и не слишком сыпучую), она закапывается в нее на глубину 20 – 30 см. Яйцекладка осуществляется в 3 – 4 приема, в итоге в почве оказывается около 70 яиц майского жука.
Через 4 – 6 недель личинки покидают яичную оболочку. В это время они имеют вид толстых, белых, мясистых, С-образно изогнутых, безглазых существ с короткими усиками, мощными челюстями и ногами. Органы дыхания у них отличаются большим разнообразием, чем у взрослых особей.
Поскольку строение личинок приспособлено к передвижению в почве, в первый год своего существования они питаются перегноем, участвуя в процессе почвообразования. В кишечниках личинок майских жуков имеются довольно большие слепые выросты, благодаря чему пища задерживается там на длительный срок.
В дальнейшем личинки начинают есть корни растений и становятся опасными вредителями. Наибольший вред они причиняют свекле, корнеплодам и прочим полевым культурам, а также молодым сосновым насаждениям и лесопитомникам.
Развитие личинок продолжается 3, реже 4 года. По истечении этого срока личинки превращаются в куколок, а через 1 – 2 месяца из них появляются взрослые жуки. Обычно эти особи остаются на зимовку в теплой почве и выходят из своих убежищ, лишь когда солнце хорошо прогреет землю и воздух.
Майский жук – настоящий трудяга, однако все его движения отличаются некоторой бестолковостью и бесполезностью. Примечательно, что это насекомое способно поднимать груз, в 24 раза превышающий его собственный вес.
Интересной особенностью поведения майского жука является его способность ориентироваться по магнитному полю Земли и искусственно создаваемым магнитным полям. При этом, приземляясь после перемещения, насекомое всегда занимает определенное положение в направлении восток-запад или север-юг.
