последовала сорокаминутная разминка, которая чередовалась с катами, по форме напоминающая ушу. Интересный синтез Востока и Запада, но мне нравилось. И наконец – спарринги. Партнером в спарринге был робот. Довольно любопытный, выглядел как двухметровый гуманоид, с пластикой настоящего гимнаста и мощью Терминатора. Как сказал Прометей: «Твой противник должен быть сильнее тебя, чтоб ты знал, к чему стремиться, и никогда не преуменьшал его возможностей». Как же, преуменьшал! Месяц назад эта бандура гоняла меня, словно зайца, по стометровому залу. Благо мои новые возможности эволюционируют и позволяют долго бегать. Правда, не так быстро, как хочется. Но теперь я вижу один из трех ударов и умудряюсь его блокировать, а иногда решаюсь на редкие контратаки.
Стиля в рукопашке, как такового, в отличие от разминки с ее элементами ушу, не было. Уже говорил, что это было сочетание самых эффективных ударов и приемов, и никаких прыжков типа Ван Дамма. Все рассчитано на максимально быстрое уничтожение врага. А такая борьба не похожа на киношную. Смесь русского боя, самбо, карате, но не что-то одно. Но, главное, все органично.
Мгновенная стычка, и я, как обычно, перехожу в горизонтальный полет, с посадкой на мат. И не только лечу на него, но и говорю им. Обидно, но падаю я не очень органично. Хотя что-то поэтическое в этом присутствует…
– Неплохо.
– Прометей, что «неплохого» ты в этом увидел?
– Ты все-таки смог достать его.
– Ага, а не он меня приласкал?!
Искин вздохнул:
– Ты так и не понял, твое тело – само по себе оружие. Да, удобней ударить кулаком, но когда есть возможность! Однако можно ударить врага любой частью тела.
– Ладно, ладно. Понял – бить любой удобной частью.
– Правильно, вставай, продолжим.
– Подожди, передохну!
Он тут же бьет меня током. Как меня достал этот «допинг»! Так скоро мазохистом стану.
– Все, все! Уже встал! Чтоб тебя в гестапо не приняли за жестокость!
– Считай, меня оттуда за нее и выгнали.
– Кто бы сомневался. Начали.
Удар. Блок. Подсечка. И по новой – бросок, уход, серия, так два часа кряду.
– Андрей! Тренировка окончена, – словно через вату до меня донесся голос Прометея. – Давай в душ и наверх.
– Щаззз. – Выжат, как лимон, большего сказать не хватило сил.
Доковыляв до душа, погрузился в его блаженство. Душ будущего – это нечто! Тут тебе и Шарко, и циркулярный, и Виши. Плюс различные лечебные добавки, да еще всевозможные полезные излучения, схожие по ощущению с массажем и физиопроцедурами, через полчаса выхожу словно заново родившийся.
– Прометей, держим связь через робота. Не скучай!
Надо отметить, что наши встречи проходили вечером и задерживались почти до трех часов ночи. Это время дом наверху находился под контролем давешнего робота. Он создавал шумы, как будто я был дома. Не думаю, что после моего демарша осталась прослушка, но поберечься стоило. Древний искин – это не «калаш»! За него башку открутят с особой жестокостью, да так, что и блокировка не поможет. И, предвидя это, мы шли на всевозможные ухищрения, лишь бы не раскрыть нашу тайну. Прометей передал мне шлем для связи, правда, шлем – это громко сказано, вернее, наушники, но это только на первый взгляд. Устройство Древних на самом деле было намного сложней: оно сканировало мозг и переводило его излучение в слова, а обратная связь осуществлялась, действительно, с помощью наушников. Так и происходило наше общение вне подземелья – шлем считывал мои мысли и передавал их Прометею, а у меня в наушниках слышался его ответ.
Такие тренировки, как сегодняшняя, проходили через день. Второй день был отдан медитации и тренировке в виртуальном мире. Надо признать, попав первый раз в кабину виртуального тренажера, я был готов удивиться. Но увиденное мной превзошло все ожидания. Искусственная реальность была неотличима от действительности. Настоящая боль, натуральные противники. Если не знать, то можно и утратить себя, как на Земле теряются в компьютерных играх. Я поблагодарил богов за то, что наша техника до этого уровня не дошла, иначе девять человек из десяти висели бы в ней до самой смерти. Про себя эти тренировки я называл учебными выходами. За два часа в виртуале можно прожить пару дней, и, поверьте, эти дни будут более чем насыщенными. Последнее время отрабатывал работу в группе и одиночные миссии, сконцентрированные на разведку и ликвидацию различных объектов: начиная от отдельных людей и заканчивая штурмом многоярусных укрепленных дотов. Оружие, применяемое в этих боях, было либо копией земного, либо местным аналогом.
Откровенно говоря, в виртуалке мои достижения были значительнее, чем в спарринге. Примерно две миссии из трех я доводил до победы. По словам искина, во мне живет хороший тактик. Со стратегией большие проблемы, но есть к чему стремиться. А потому – пробьемся!
Этим утром я проснулся с грустным настроением. Более полутора месяцев прошло с момента похорон Арна и Дины. Восемь недель – аналог земных сорока дней. Надел на себя выглаженный «комок», взял пистолет, засунул в чехол первый экземпляр опытного «АКМС», с огромным трудом получившегося из переделки многострадального «Вепря». Закинул рюкзачок с нехитрой провизией за спину и подался в сторону городских ворот. Но, остановившись, вернулся, взял пять дополнительных магазинов, пяток-другой гранат.
«Потом на стрельбище зайду, у меня всегда после посещения кладбища настроение падает, развеюсь. Ну и вообще, враг не дремлет!» И я быстренько добавил к уже надетому броник с защитой.
Солнце едва появилось на горизонте, и в городе было темно. У входа в дом стояли мои охранники. Их старший, увидев меня, не на шутку разволновался.
– Здравствуйте, виконт.
– Доброе утро, Барис, – ответил я на приветствие.
– Вы куда-то собрались? Могли бы предупредить, – попенял он мне.
– Девятая неделя…
– Да, конечно, понимаю. Подождите полчаса, я соберу группу для сопровождения. Да и остальные на кладбище подтянутся после завтрака.
Тоже мне, нашли VIP-персону. Так скоро и в сортир под охраной ходить буду. Нет, дал себе зарок, надо с прогрессорством побыстрей завязывать.
– Да куда я денусь? Здесь по прямой от ворот пара миль. Да и не хочу я ждать, это личное дело. А потом припрется толпа народу. Не хочу.
– Ясно. – Парень понял, что меня не переубедить. – Мы скоро вас догоним, только людей соберу. – Грэг! – крикнул он своему помощнику. – Дуй за Вондой!
– Хорошо, после кладбища хочу заскочить на стрельбище, поесть с собой возьмите, у меня на всех еды не хватит.
Развернулся и пошел к воротам. Сейчас, спустя некоторое время, город залечил раны, полученные в ходе сражения, и выглядел мирным. На улице изредка попадались ранние прохожие, спешащие по своим делам. Изредка я видел знакомые лица и здоровался с ними.
У ворот ко мне подошел смутно знакомый пожилой мужчина, оказавшийся старшим смены стражников.
– Здорово, Андрей!
– Здорово! Какие люди! Сегодня твоя смена? – Честно говоря, я не помнил имени этого человека, хоть и знал, что он сражался со мной в отряде Барна. Спрашивать было неудобно, и я ограничился общими словами.
– Нормально. Ты, поди, на кладбище?
– Да.
– Сочувствую твоему горю. – Эти простые слова были неожиданностью для меня. Казалось, чужой, в
